●舌苔的顏色、形狀和質地出現異常，說明身體出現了不同程度的疾病
●舌癌發生率佔頭頸部腫瘤的20％∼30％，舌頭突然不靈活，或者口腔潰瘍久治不癒且越長越大要警惕
舌頭既是人體全身最柔韌又最難以彌補的部位，又是人體唯一外露的內臟組織。中醫表示：舌苔舌色是一個能說明疾病的關鍵部位，所謂望聞問切，其中重要一環就是看舌，它的細微變化都可預示身體其他部位的疾病及程度的輕重。而西醫則表示，舌癌佔頭頸腫瘤份額不小，但在早期開始就有症狀可查。關愛舌頭，可從早上起床對鏡張口吐舌 「自檢」做起！
顏色黃白黑 都是病態舌
「為什麼中醫問診喜歡看舌頭，因為它的變化非常大，所以能夠及時反映此刻人體狀況和疾病發展情況。」中山大學附屬第一醫院中醫科張詩軍教授告訴記者，舌頭表皮細胞每幾天就會自動更新，因「時效性」強而受到中醫專家的青睞。他表示，千萬不能小看三寸舌頭，細分開來，無論顏色、形狀，還是質地、舌苔稍有異常都能說明不少問題。
「健康的舌頭應該呈現出粉紅或淡紅色，形狀是長橢圓形，胖瘦適中，舌苔薄白，光澤潤滑，而且伸縮自如，無論伸直還是彎曲，都應該柔韌有力。」張詩軍說。而病態的舌苔色主要有白苔、黃苔、灰黑苔，有時也可發生綠苔（多由白苔轉化而來，常見於瘟疫、濕溫，為濕熱郁熏之征）或是霉醬苔（紅中發黑、又兼黃色的舌苔，常見於夾食中暑或內熱久郁，主濕熱病日久者）。
張詩軍建議，市民可對著鏡子張口吐舌觀察以簡單「自檢」：如果舌頭呈現黃色且又滑又潤，此為陽虛表現，而且多半與體內感染病毒有關，像風熱型感冒、肺炎、肺心症、尿路感染等；舌苔薄白又要分兩種情況：如過於潤滑，多見於表寒證，如苔薄白而乾燥，則為表熱證或感受燥邪；灰色乾燥的舌苔，則意味著體內有熱病或陰虛火旺；黑苔大多由黃苔或灰苔轉化而成，表明瞭病情極其嚴重。苔黑而乾燥，為熱盛津虧。舌尖苔黑而乾燥，為心火盛。苔黑而潤滑，為陽虛陰寒極盛。此外，不少腫瘤患者，在患癌晚期，都會出現黑色舌苔。
特別值得提醒的是，像新生兒的舌質紅色無苔和嬰兒期的乳白色苔都屬於正常現象，父母們不要將成人舌苔標準對號入座檢查寶寶，「杯弓蛇影」以為是疾病所致。此外，當寶寶正處在生病服藥期間，如果舌苔變黃變厚，都不屬於病苔，而僅僅可能是藥物所致，很快就會消退。一般來講，這類「染色」上去的苔色澤鮮艷且浮淺，而病苔則不易退去，家長可以從這一點進行區別，以免虛驚一場。
舌苔厚又膩 飲食要清淡
「我們常常說某人舌苔很厚，需要進行調理。因為正常人的舌苔，一般是薄而均勻地平鋪在舌面，只有在舌面中部和根部會稍稍有點厚度。」張詩軍說。
「舌苔是一個中醫術語，即正常人的舌背上都會有一層薄、白、潤的苔狀物，叫舌苔，它由脫落的角化上皮、唾液、細菌、食物碎屑及滲出的白血細胞等組成。是中醫用於借鑒診斷的重要物體。」張詩軍教授告訴記者，在正常情況下，由於咀嚼和吞嚥動作，以及唾液、飲食的沖洗，經常不斷地清除掉舌表面的物質，舌苔僅為薄薄的一層；而當患病時，進食少或只進軟食，使咀嚼的動作減少，或唾液分泌減少，舌苔就會逐漸變厚。
專家舉例說，如果平時舌苔淺薄，早起照鏡子卻發現舌苔厚膩，彷彿上面塗滿滑膩的東西，這很可能意味著暴飲暴食或近段時間飲食過於油膩，導致人體消化不良，此時應調整飲食，改為吃清淡類食物。
「舌苔薄厚、多少的變化，正是體內正邪進退的反映。舌苔由少變多、由薄變厚，一般說明邪氣加重，表明疾病正在進展；舌苔由厚變薄、由多變少，正氣漸復，說明疾病正在慢慢痊癒。若舌苔驟增驟退，多為病情暴變的徵象。」張詩軍表示。
專家還介紹，中醫把舌頭分為舌尖、尖中、舌根、舌邊四部分。五臟的病變就分別在這四個部分上可反映出來。心、肺有病時，會在舌尖上有所異常症狀；肝膽病反映在舌邊，脾胃病反映在舌中部，腎和膀胱病則反映在舌根。
口腔潰瘍越長越大 警惕舌癌
「舌頭除了能反映身體情況，本身也可患病。如果柔韌靈活的舌頭突然變得僵硬，可能提示癌症的發生。臨床上舌癌的發生率不低，在頭頸部腫瘤，尤其是鱗癌裡，有兩三成屬於舌癌。」中山大學附屬口腔醫院張志光副院長告訴記者，舌癌的早期癌變症狀包括疼痛、燒灼感、運動受到輕微影響、感覺不那麼靈活等。「如果從外觀觀察，此時的舌頭很可能表面顏色變深，質地變得粗糙、凹凸不平。如果發展到晚期，甚至可能形成菜花狀。」
如何簡單自我區分一般的口腔潰瘍和舌癌的潰瘍呢？張志光向記者介紹，如果手摸上去觸感是軟的，則很可能為普通復發性口腔潰瘍，而舌癌所致的潰瘍則比較硬。此外，普通潰瘍直徑多在0.5厘米以下，發生在淺表，且一般不會持續變大，而舌癌潰瘍則可能越長越大，有些直徑甚至可達幾厘米。「還有一個典型徵兆，復發性口腔潰瘍可能每月來'報到'一次，且帶有自限性，會自己好轉，而舌癌潰瘍不可能自行好轉。」張志光說。
張志光還告訴記者，如果癌細胞侵犯舌神經，會感到痛和麻，如果侵犯運動神經，則可能舌頭伸不出來或擼不直，歪在一邊。「一旦覺得舌頭不太好使或潰瘍一直存在，就應馬上就醫。」他提醒說，年紀越小，由於自身血運好、營養足，舌癌進程越快，半年就可能發展到晚期，所以及早發現異常症狀，及時就醫非常重要。
張志光還提醒說，臨床發現，大約有1/3的舌癌患者與口腔內長期存在殘根殘冠、不良修復體有關。「這些尖銳部位可能反覆摩擦舌頭固定位置，導致出現局部創傷，之後產生癌變，所以口內有殘根殘冠和不良修復體應及時處理，防止癌變。」他說。
