近年來，「留學」成風。越來越多的中國家長都認識到，教育投資是為孩子作將來「最佳腦袋」競爭的裝備。
那麼，留學究竟去什麼國家？就讀什麼樣的學校？選哪個專業對孩子的發展有利呢？這些問題令家長迷茫。其實說來也不難。只要適合你的孩子和你的家庭支付能力的就是最好的。
首先，要評估孩子的自身條件：包括學習能力和成績(特別是外語水準和潛力)、獨立生活能力、自控能力、以及對國外學習的認同度、心理狀態等。在決定出國留學之前，要冷靜客觀地分析出國的優勢和劣勢。如果出國可以充分發揮孩子的優勢，而且有可能使其劣勢在短期內逆轉、修補的話，那就是值得的。反之，如果孩子的優勢在國內可以得到更好的發展空間，就沒有必要盲目跟風去留學。出國留學是家庭大事，不僅要在家庭成員間平等交流、討論，更要以孩子為中心，讓孩子作自我評價，真實表達出對人生目標、留學意願、理想專業和職業追求等方面的看法。一旦孩子具備了內在的動力和相應的條件，留學才會成功。
其次，選擇留學國家也非常重要，我們對一些熱門留學國家的情況做了對比。
美國
儘管目前美國還處在經濟危機的寒冬中，但其豐富的教育資源，卓著的科研成果，世界一流的師資力量和水平都一直被世界所公認。美國學校每年都為國際學生提供豐厚而普遍的獎學金，這也吸引了世界各地的千萬個莘莘學子。如今，美國各學校正以吸引更多外國學生前去留學為目標，既有利於學生群體的多元化，也可以改善經濟危機帶來的財務困境，所以在各方面都採取了較寬鬆的政策。但留美門檻高，風險大，尤其進名校或熱門專業的條件更是苛刻，這些也是我們不能忽視的事實。留學美國，要客觀分析自身的經濟實力、成績和語言水平，三者缺一不可。
英國
英國悠久的歷史，深厚的文化底蘊，嚴謹而正統的教育制度，高質量的教學水平都是世界公認的。英國政府重視教育，對教育的資助力度有目共睹。英國社會相對安定，留學生享有與本國公民同等的醫療福利待遇，是其獨到之處。學生學成後回國，文憑的含金量與美國相比是等量齊觀的。有些專業還可能高出一籌。有人顧慮，去英國攻讀碩士，許多專業僅一年制，怕學不到東西。事實上，真才實學是靠自己努力求學而不是用時間和金錢來衡量的。
加拿大、澳大利亞
加拿大和澳大利亞也一直是比較熱門的留學國家，他們均屬多元文化國家，又同是移民國家，教育教學水平世界公認，專業門類較齊全，國家重視教育，社會環境安定有序，收費比較英美低廉。加拿大對學生的要求與美國幾近相同，進頂級學校，審查較嚴，尤其是資金擔保方面，絕不能馬虎。澳洲由於歷年來政府大力推廣教育，對學生服務有法律保障，簽證較透明、穩定，還有海外醫療保險，歷來受中國學生的青睞。目前澳洲政府對各類招生學校的質量、資質等各方面作適當的調整，以便更有序地接納留學生。
日本、新加坡
亞洲國家中，日本和新加坡也是中國學生的留學熱點。新加坡的國立大學要求較高，一旦被錄取，學費全免或僅需少量費用，還有可觀的獎學金，有的在留新工作期間尚可申請綠卡。回國求職，文憑的含金量不低於歐美，所以每年都受到優秀高中生和家長的青睞。至於赴日留學，費用遠低於英美等國，但有語言要求，需早作準備。只要選對了學校和專業，在其較嚴格的教育體系中，攻讀新型學科，先進科技，與赴英美等國求學相比，會有可觀的效應。
德國、法國
近年來，歐洲一些高福利的國家，如德國、法國一直受到青年們的追捧。我們提醒大家，歐洲的生活費並不低，學費雖有全免或減免，但不一定適用於每個留學生。而且歐洲學校對語言的要求將越來越高。因此，建議學生在出國前打好語言基礎，或嘗試自己的接受能力，以免遲遲達不到要求而挫傷自信心，耽誤了學習時機。
通過上述對比介紹，相信學生和家長對這些國家的優劣勢有了更深入的瞭解，可以結合自己的實際情況選擇心儀的留學國家。早日選定，就可以早作準備。現階段選擇出國正逢世界各國經濟處於低谷，這意味著中國學生出國留學的成本比以往更低。待學成回國時，可能趕上世界經濟解危，這樣既實現了出國的心願，又規避了某些負面影響，真是一舉兩得。
