中國2003年爆發的非典疫情已經在人們的記憶中淡忘，但中國和美國的公共衛生專家近日聯名發表文章認為，目前中國在早期發現和跟蹤傳染病疫情，特別是在病原體檢測方面仍然很落後。
美國最新一期《衛生事務》學刊發表的文章題目是：「中國檢測傳染病的能力仍然不足，儘管在非典和禽流感疫情後有所進步」，文章由中國疾病控制與應急處理辦公室主任和兩位美國疾病控制中心的專家聯名撰寫。
文章認為，早期發現和跟蹤傳染病對13億中國人的健康極為重要，而非典疫情之後的中國在這方面取得了一些進展，但中國在傳染病監測網路方面還有待改進；在應對傳染病危機上，需要中央與地方政府協調，跨地區協調，跨部門協調。而信息網路機制是協調的重要途徑，但中國的信息網路機制還很薄弱。
北京的民間公共衛生人士陸軍在回顧中國非典疫情時說，2003年4月，民間已風傳「非典」進入北京的消息，然而，中國衛生部和北京市政府對北京的疫情輕描淡寫，聲稱已經得到「有效控制」。
「在公共衛生方面，在疾病預防方面一定要相信群眾，依靠群眾。這個其實是政府宣傳了幾十年的口號。但是在預防薩斯這樣關鍵的（疾病）的時候，恰恰是被遺忘到了腦後。因為當時最大的一個問題就是不讓群眾，不讓人民知道真相。」
美國華盛頓國家衛生研究所的龐玉斌醫生在談到當年中國的非典疫情時說，2003年4月8號，隨著疫情的發展，北京地壇醫院已接到通知，準備開闢第二個「非典」隔離病房，並開始大批收治「非典」病人。
4月9日晚上，21名危重病人已經轉入重症監護病房。然而，中國衛生部和北京市政府對「非典」的表態一直是在「有效控制」中，疫情「沒有擴散」。
「它就是講假話了。其實抗非典有一個英雄，廣東省有一個科學工作者其實早就發現這些個事情了，他建議公布這個事情，這個病來了要讓老百姓知道，來防它。」
龐醫生說，2003年4月3號，中國衛生部在對「非典」疫情首次公開表態時說：北京由於汲取了廣東的教訓，有效地控制了輸入病例以及由這些病例引起的少數病例，所以疫情沒有向社會擴散。在北京工作生活都是安全的。隨後，世界衛生組織便據此宣布，北京市已不在非典疫區名單中。中國衛生部公布了這一消息，並通過媒體進行宣傳報導。
中國國家旅遊局負責人也樂觀地表示：「中國仍然是世界上最安全的旅遊和投資沃土。」
北京還準備在「五一」黃金週期間，開門迎客。這就是為什麼非典疫情後來會蔓延中國各地，殃及世界其他國家的原因。
「中國主要是不講實話，欺騙了世界衛生組織。以後慢慢擴散到香港、臺灣、新加坡、一直到加拿大就很厲害了。」
美國《衛生事務》學刊的文章說，經過2003年的非典疫情後，中國政府應對公共衛生事件的經驗和能力有了很大的提高，逐漸形成了與政治體制和傳統相適應的一些做法和措施。後來，在應對禽流感疫情時，中國已初步取得了成果，並正在形成一些制度化的措施和手段，應對疫情危機從非程序性決策走向程序性決策。
然而，未來中國在應對公共衛生事件方面，仍有很多需要完善之處，特別是以病原體檢測為基礎的傳染病檢測及疫情監控系統還很落後。
北京的陸軍認為，建立和完善早期發現和跟蹤傳染病疫情的網路固然很重要，但最重要的莫過於及時向民眾公布疫情的真實情況。
「其實我想如果說各級政府的官員他能夠相信公眾，能夠公開這個信息，對公眾的利益是最大的。而且相信只有通過公眾參與，才能夠控制這個傳染病。我想在這種情況下，應該說它就比較容易做出正確的選擇。」
文章說，根據世界衛生組織的數據，首先在中國爆發的2003年非典疫情在全世界造成八千多人受到感染，774人死亡。
