「黨指揮教堂」是中國大陸一大特色。去年12月在北京召開的全國第八屆天主教代表大會，梵蒂岡不承認的主教馬英林當了主教團主席，房興耀當了「天主教愛國會」主席。這兩位「非常政治化」的主教當選，使北京與梵蒂岡的關係冰封，也使眾多中國天主教信徒平添了許多煩惱。
在大陸天主教分為官方教會和地下教會。受共產黨領導的官方教會名為「愛國教會」，忠於教宗為地下教會。地下教會因拒絕「黨的領導」，神職人員經常受到關押和迫害。
《法國國際廣播電臺》12號在「當今世界」專題欄目中，刊載了一篇標題為《中國：黨指揮教堂》的文章，內容提到，一位參加這次大會的主教，從頭到尾低著 頭，拒絕投票給政府推舉的候選人，但當局作弊，仍然算他投了贊成票。政府將一切都預先安排好，佈置十分嚴密，與會的神職人員和在俗教徒都無法表達任何反對 意見。
一位香港教徒說，北京的政治勢力在幕後運作，強化官方愛國教會的影響力。法國《十字架報》報導：教徒對當局插手宗教事務十分反感，河北滄州的全體神父聯名給政府寫信，表示懷疑國家的宗教政策正在退步。
據瞭解，教宗本篤16世對這次大會也表示了「沉痛的譴責」。梵蒂岡認為中共的作法違反了宗教自由和人權。並且明確表示：不承認「中國天主教愛國會」和「中 國主教團」這兩個機構，同時譴責中共當局強迫主教、神父、修女、參加這次會議。教廷認為，這次大會給地下教會與官方教會教友的修和，增加了障礙，不但給中 國，也給普世教會帶來重創。
本篤十六世還對中共提出了明確要求：拒絕「國家壟斷社會」；要求「天主教會完全自治的組織、按照國際法相關準則自由的履行本身的使命」。
最近，受迫害基督徒援助組織"Open Doors"公布了「2011年基督徒受迫害指數排行榜」，中國大陸排名第16位。中國大陸估計有8000萬教徒，但只有約1900萬屬於官方教會，大多 數屬非法地下教會和家庭教會。這個組織的德國負責人馬庫斯．羅德認為，中國依舊沒有宗教自由。
1月11號，國際人權組織--「人權觀察」發布報告，批評中國沒有兌現在2009年出臺的《國家人權行動計畫2009-2010年》中做出的大多數承諾。
對此，著名維權律師浦志強認為：「這個政權已經到了為了活下去，為了不死，什麼事情都做得出來的地步：新聞自由談不上，最高法院領頭拋棄司法獨立，言論自由受到限制，對各路異議人士瘋狂的限制與打擊。」
