屈原大約在西元340年出生，是戰國時代楚國人。經過了兩千多年，他還是受到人們的愛載和尊敬。在1953年，屈原更被世界和平理事會列為世界「四大文化名人」之一，受到全世界的敬重。
為什麼這個中國第一位浪漫詩人，他的光亮不但在中華民族二千多年不滅，還照耀到全世界呢？
屈原是貴族出身，從小受到很好的教育和訓練，治國和外交能力都很強，所以很受楚懷王重用。此時中國正處於戰國各國即將走向大統一的前夕，正是屈原施展報負、帶領楚國統領各國的大好時機。在他積極努力圖治下，楚國一度成為列強之一，威震各國。
此時，因為屈原的正直不阿和內政外交才能手腕，引起楚國一群安逸腐敗的貴族集團的不滿。又因為其他大臣的妒嫉，他們在楚懷王面前說屈原壞話，陷害他。楚懷王一氣之下，不分青紅皂白，便把屈原趕出了楚國。
正直又忠心耿耿的屈原因為小人的譭謗，被趕出自己最愛的國家。他覺得很傷心，也很痛心，但除了對自己的處境感到難過和不平外，他最擔心的還是楚國的安危、楚王的處境。
他知道，當一個君王無法明辨是非，不能重用正直的大臣，只想聽好聽的話，聽不進去真話時，這個國家已經危險了。
他感到憂心沖沖，在流放期間，寫下了傳頌千古的楚辭代表作《離騷》，表達自己廉正的思想、高潔的志向、和愛國的情操。
屈原雖然被驅逐在外，還是時時刻刻關心著國事。當時屈原主張聯合齊國，對抗秦國。秦國為了離間楚國和齊國，派張儀收買楚國的大臣，以贈送「六百里地」為條件，騙楚懷王和齊國斷交。懷王信以為真，和齊國斷交。張儀卻抵賴說是「六里地」，不是「六百里」。懷王惱羞成怒，兩次出兵攻打秦國，都遭到慘敗。於是又派屈原出使齊國，希望可以重修舊好。
後來秦昭王又說要和楚國通婚，和懷王約在武關相會。屈原極力勸懷王不要去。懷王不相信他，去了之後，果然被秦國扣留，最後死於秦國。
楚懷王的長子頃襄王繼位，又聽信其他大臣誹謗的話，二度把屈原驅逐出境。屈原流浪到了江邊，心裏非常難過，他臉色憔悴，一邊走一邊吟哦著詩句。有個漁夫看到他，便問：「你不是楚國的三閭大夫嗎？怎麼會在這裡？」
屈原回答：「全世界都是混濁的，就只有我一個人是清白的；所有的人都喝醉了，只有我一個人是清醒的──這就是為什麼我會在這裡的原因。」
漁夫說：「整個世界都混濁，那你為什麼不隨波逐流呢？所有人都喝醉，那你為什麼不也跟著喝點酒呢？為什麼要堅持抱著美玉般的品質，讓自己被放逐呢？」
屈原回答：「我聽說，剛洗過頭的人，一定要拍掉帽子上的灰塵；剛洗過澡的人，一定要抖掉衣服上的塵土。誰願意讓自己清白的身體，受外物的污染？我寧願投身江中，葬身魚腹，又怎能讓自己高潔的品格，受到世俗的污染？」
於是，在黃曆五月五日這一天，屈原抱著一顆大石頭，跳進了汨羅江中。當時人們對屈原十分敬愛，聽到屈原投江後，紛紛划著船在江中尋找屈原。大家怎麼找都找不到，只好用竹筒裝米投到江中餵魚，免得屈原的身體被魚吃掉。
因為屈原的正直和愛國精神受到後人的敬重，所以每年五月五日這天，人們都會到河邊紀念他。當年划船營救的情形，以後就演變成端午節划龍舟；竹筒飯也演變成現在包粽子的習俗了。
有人認為，以屈原這樣的才能，如果去投靠其他國家，一定會受到重用，大可不用投江自盡。可是正因為屈原堅守廉正的志節，不與世人同流合污、隨波逐流，他人格的光芒才能與日月一樣，歷兩千年不衰。
中國五千年的歷史，一朝去了一朝來，從未斷過。但我們從未看過一個不聽勸告、殺害忠良的政權能夠長久；而正直、忠於自己的人，在人們的心中卻永遠不朽，光照古今。
（轉載自《維德》雙月刊）
