胡錦濤稍稍停頓了一下，以營造出一種戲劇性效果，並對那位剛剛向自己提出尷尬問題（「中國對美國有何企圖？」）的美國記者露出了一絲狡黠的笑容，然後輕聲說道：「我們想從你們這裡購買各種各樣的東西。」
實際上，上面的描述並不完全屬實。在美國總統巴拉克•歐巴馬(Barack Obama)與中國國家主席胡錦濤在白宮舉行聯合記者招待會期間，調侃記者的人是歐巴馬，他當時談的是向中國出售各種美國商品。但上面這段關於中國購買力的描述，卻非常符合上週胡錦濤美國之行的潛台詞。
由於重商主義的匯率政策以及某些外交政策舉措給人留下了強硬印象，中國面臨著來自外界的壓力。它正試圖以本國國內需求迅猛增長的故事，對批評者加以利誘。在胡錦濤訪美期間，北京方面宣布，中國去年的經濟增幅達到了10.3%——這再一次令世界感到震驚。
美國政府善於拿數字做文章——宣布獲得了450億美元的新對華出口訂單；而胡錦濤在這方面表現得同樣得心應手，他在華盛頓向一位商界人士表示，中國需求為全世界創造了1400萬個就業崗位，由於享受到價格低廉的中國製造商品，美國消費者節省了6000億美元。胡錦濤訪美一週之前，中國國務院副總理李克強訪問了歐洲。李克強在歐洲之行的每一次會見中都表示，中國去年的進口額非常龐大，達到1.4萬億美元。
中國領導人試圖傳遞給世界的訊息相當明確：中國如今是驅動全球經濟增長的主要引擎之一，在幫助世界擺脫金融危機方面正做出關鍵性的貢獻。你們為何要鼓勵中國出臺可能危及這一增長的政策呢？
實際上，有許多美國企業或許會點頭稱是，至少那些面向中國消費者銷售產品的美國企業如此。每年，收入增長使得數千萬中國人躋身消費階層，這一階層的人數很可能超過了美國的總人口。這些新湧現的中國消費者，正利用週末時間逛通用汽車(GM)經銷店，湧入蘋果(Apple)專賣店，並在當地的沃爾瑪 (Walmart)排隊購物。
不過，中國消費市場日趨繁榮與經濟正實現再平衡是兩碼事。事實上，中國上週公布的國內生產總值(GDP)數據突顯出，要改變中國的經濟模式是多麼困難。
就說貿易數據吧，這些數據帶給人的安慰，遠低於中國政府願意承認的水平。中國官員提到，去年，以美元計算的貿易順差減少了7%，經常賬戶盈餘佔GDP的比例，從2007年的11%大幅降至略低於6%。
但即使是降低之後，中國經常賬戶盈餘佔GDP的比例，仍遠高於上世紀80年代時日本的4%——這個水平當時令其貿易夥伴國苦不堪言。而隨著中國企業擴大市場份額，以及在其它發展中國家中尋覓到機會，中國的出口持續激增。
此外，如果大宗商品價格走低，或中國政府決心放慢投資項目的步伐以抑制通脹——中國的進口將由此減少——經常賬戶盈餘今年很可能再度飆升。
中國的增長引擎看上去也似曾相識。在又一年的銀行放貸狂潮支持下，投資依然是推動GDP增長的主力。但消費對經濟增長的貢獻，則降至2003年以來的最低水平，消費在總支出中所佔的比例也繼續下滑。2009年，城鎮居民收入增幅曾達到兩位數，去年則降至7.5%。
這就是中國經濟的悖論：隨著城鎮居民變得更加富裕，中國人對現代消費品的需求急劇增長；但相對於其它任何經濟大國，中國的總體消費仍在經濟中扮演著一個更為次要的角色。
五年來，中國領導人一直在談論改變增長模式，使增長更加仰仗於消費，而這也將成為下個「五年計畫」的核心目標。然而，中國經濟仍有很大、且很重要的一部分，沈迷於依靠廉價土地、能源和信貸實現增長的模式，這把中國的投資率推到了如此高的水平。
事實將證明，讓中國經濟實現再平衡，要比胡錦濤向他的美國聽眾爆料艱難得多。
