兔子的形象自古就被納入民間工藝美術作品圖案之中
在中國人的生活中，一個人從他落生的時候起，就和「兔」有了關連。不但是卯年出生的孩子屬相是兔，就是一般年份出生的孩子，也往往要戴兔帽、穿兔兒鞋，玩「兔兒爺」玩具和兔燈，吃兔形的餅乾和花饃。因為小兔子溫順可愛，兔的形象圖案還會縫製在兒童的衣褲上，成為美麗的裝飾，給孩子增添了一份特有的天真活潑的動感和雅氣。陝南有的地方，在出嫁的女兒生孩子前，娘家母親或嫂子要給未出生的孩子做兔兒帽、兔兒鞋、兔兒枕，預祝吉祥。現在，還有很多人用兔形的玉珮作為吉祥物，尤其是屬兔的孩子，常常戴在胸前，企盼吉祥。甚至成人，在本命年也佩帶玉兔，以企求吉祥長壽。我國北方農村，在女兒出嫁的時候，要做一些動物形狀的饃，其中就有兔饃。而晉南的有些地方，更有母親為出嫁的女兒做兔形和魚形的饃，供女兒在洞房裡食用。這是因為兔和魚分別象徵著男性和女性，而且它們又都是「高產」動物，取其像形給剛出嫁的女兒吃。圖個吉利，預示女兒將來夫妻和順，子孫綿延。有的地方做一些兔形的點心，如有一種叫「澄面玉兔」的點心，就是用澄麵包了蝦仁、豬肉等，還用赤豆或黑芝麻做成眼睛，有長長的耳朵和短短的尾巴，上餐桌時，還在碟子底部襯上碧綠的青菜葉，看上去像一隻只小白兔在綠草叢中游玩嬉戲，嬌態可掬，栩栩如生，真可謂是色、香、味、形俱全，令人不忍下箸。在我國民間，無論南方還是北方，都有懷孕的婦女不能吃兔肉的習俗，這是因為兔子的嘴是豁的，因此認為吃了兔肉，生下來的孩子就是豁嘴，而且豁嘴這種病態生理現象的又一種名稱就是「兔唇」。其實造成這種生理缺陷的原因是遺傳基因的關係，與吃不吃兔肉是沒有關係的。
在我國民間，人們不僅將神化了的玉兔送進月宮，讓它常年陪伴嫦娥在空中笑瞇瞇地望著人間，而且還把「白兔」、「赤兔」的出現看作天下百姓安居樂業的標誌。傳說兔是玉衡星所變，為長壽之物。葛洪在《抱樸子》中稱「兔壽千歲、五百歲其色白」。後來的《宋書·符瑞志》就有了「白兔，王者敬耆老則見」的記載。兔為長壽吉祥物，還在於有月中玉兔的傳說。漢代已有「三五明月滿，四五蟾兔缺」的詩句，可兔子是何時跑到月宮裡去的呢？民間是這樣傳說的，吳剛學仙離家三年，炎帝之孫伯陵便與其妻阿女緣婦私通，生下三個孩子。吳剛被天帝謫貶到月宮中去以後，其妻內心負疚，便叫最小的兩個孩子飛奔月中，陪伴他們名義上的父親。這兩個孩子一個叫延，一個叫殳。月中的蟾蜍、白兔就是他倆變成的。龜兔賽跑的故事家喻戶曉。龜為長壽之星；兔是充滿活力的青春象徵。與其它瑞獸一樣，兔的到來預示著「王者盛德」。而兔的機智、靈活，又被民間取作善守財的形象。同時民間有夢蛇兆財之說，蛇據傳長於斂財，再配上兔，故有「蛇盤兔，必定富」的俗信。
過去，在民間還有八月十五拜「兔兒爺」的習俗，兔子又被當成神物來崇拜。據《北京歲月志》載：「中秋夜，人家各置月宮符像，符上兔如人立，陳瓜果於庭，餅面繪月宮蟾兔，男女肅拜燒香……」
兔子的形象自古就被納入民間工藝美術作品圖案之中。在我國出土文物中，有許多兔的形象。古代的壁畫中和文學作品中，也有兔的形象。著名神話小說《西遊記》中，有一月中玉兔成了妖精的故事，它將搗藥的杵作為武器，曾阻擋過唐僧陳玄奘等一行數人去西天取經。這「玉兔」的傳說在吳承恩手裡，變得更為離奇，也更加精彩，更富有文學特色。
