你認識兔子嗎？對這個問題，很多人都不屑一顧，誰不知道兔子呀。
如何區分家兔和野兔，兔子的英文為什麼有兩個詞（rabbit和hare）你知道嗎？
其實，這兩個詞不一樣，前者主要指家兔或穴兔，後者主要指野兔或草兔。那麼，我們平常說的家兔與野兔有何區別呢？在分類上，它們分別屬於兔科下的兩個屬：兔屬和穴兔屬。
兔年了，讓我們一起來認識一下小兔子…
歷史中的兔子:
有關兔的歷史能夠上溯到3000年前
我國有關兔的歷史能夠上溯到3000年前，在我國殷墟的婦好墓出土有玉琱兔，是商代晚期作品；山西省曲沃的晉侯墓出土的兔尊，是西周時期作品。
有關兔的文字記載最早見於《詩經》
我國有關兔的文字記載最早見於《詩經》，在《小雅·瓠參》中有「有兔斯首，炮之燔之」、「有兔斯首，燔之炙之」的烹兔之法。後來，流傳於南北朝時期的《木蘭辭》中「雄兔腳扑朔，雌兔眼迷離，雙兔傍地走，安能辨我是雄雌」，更是家喻戶曉。
有關家兔的馴化史更是眾說紛紜
我國的家兔馴化史眾說紛紜，目前的主流觀點認為，家兔不是來自中國本地野兔（本地野兔耳薄，膽小，難於飼養，更難於繁殖，雖不會打洞，但桀驁不馴），而是通過絲綢之路從歐洲輸入的穴兔培育而成的，最初只是宮廷玩物。漢武帝的兒子梁孝王就是個養兔迷，他在河南商丘建有兔園，西漢辭賦家枚乘特為之撰文《梁王兔園賦》。後來，這些宮廷寵物流傳到民間，被培育成體型不大、耐粗飼的中國白兔。
文化中的兔子:
關於「狡兔三窟」的事兒
野兔不會打洞，更沒有「三窟」。
我國國內見到的野兔通常是兔屬的草兔，草兔不會挖掘洞穴，就在地面棲息，有時也會利用狐、鼠等動物的棄巢或選擇岩石之下藏身。草兔擁有發達的嗅覺、聽覺和視覺，危險出現時它們會壓低雙耳，伏身於地，一旦敵人逼近，縱身逃竄，甚至還能短距離游泳。
具備如此高超的逃生技能，全都是因為它們的生活空間危機四伏，郊狼、猞猁、狐狸、鷹隼梟等都是草兔的天敵。不過，更需草兔防範的還是人。長期以來，草兔都是人們的捕獵對象，提供人們所需的肉食和皮毛。並且，對農夫來說，草兔是毀壞莊稼的害獸，在宋代《太平廣記》裡有這樣的記載，「永淳年時，嵐勝州兔暴，千萬成群，食苗並盡……」這樣的草兔自然是農夫的眼中釘，不得不追獵到底。
關於「望月而孕」的事兒
我們的老祖宗有「望月而孕」的浪漫化的記述，《春渚紀聞》裡這樣寫道：「東坡先生雲，中秋月明，則是秋必多兔，野人或言兔無雄者，望月而孕……」足見其繁殖能力強大。
實際情況是怎麼樣呢？兔子區別於其他哺乳動物的是，兔子在交配之後才排卵。兔子卵子不僅很大，而且公兔的睪丸位於陰莖前面。兔子甚至有孤雌生殖即單性生殖的能力，但由此產下的幼兔均為雌性。
母兔懷孕期31天，每次產2-7只，當年就能繁殖30只後代。但是繁殖力強大的穴兔在自然界不會成災，有一個重要原因就是它們的天敵眾多。
生活中的兔子:
兔子本身「改不了吃屎」
穴兔和草兔一樣，都有吃糞便的習性，其實，除了圓形的硬糞便，它們還會排泄出具有覆膜的軟糞便，其中富含B族維生素和蛋白質，家兔經常直接從自己肛門處吃掉這些糞便。這樣強大的雙重消化能力可以保證它們獲得充足的營養。看來，我們常說的「狗改不了吃屎」，似應改為「兔改不了吃屎」更科學。
人類也從未停止滅兔行動
同歷史上很多作為人類食物來源的動物一樣，穴兔這個物種的命運有兩種可能——要麼被人殺光，要麼被馴養。結果穴兔不僅被人類馴養成功，而且傳播到世界各地。
禍兮福所倚，福兮禍所伏。如果引種不當，好吃好養的兔子也能導致禍端。澳洲就因盲目引入兔子引發了生態災難。1859年，澳大利亞的一個農夫為了打獵而從外國弄來24隻兔子，兔子逃逸後，由於沒有天敵加上繁殖迅速，導致兔災爆發。1880年，這些瘋狂的兔子到達新南威爾士，影響了南澳地區的牧羊業。 19世紀90年代，當兔群抵達西澳時，人們修了一條長達1000英里的柵欄，試圖將其攔住，但柵欄很快被衝破。澳大利亞兔子的數量從最初的24只增加到了數億只，草場遭到了極大的損毀，甚至造成一些小島上的水土流失。
面對瘋狂的兔群，人們從巴西引入了多發黏液瘤病，對它們使用「生物武器」。但是不久之後就發現，針對兔子的細菌戰只能使兔子入侵的狀況得到暫時緩解，其中一小部分兔子對這種病毒具有天然的免疫能力，它們在僥倖逃生後又快速繁殖起來。整個20世紀中期，澳大利亞的滅兔行動從未停止過。
