在美留學打工，必需瞭解和遵守美國政府有關外國留學生打工的法律規定。如果違法打工被發現不僅自己的合法學生身份自動失效，其配偶和小孩的簽證也全會跟著失效，都會被移民局解遞處境。因此，無論經濟如何困難，在打工之前一定要先辦好工作許可。
根據美國政府的規定，外國留學生可以在學校內打工，不須申辦特別許可，但要註冊維持全時學生身份。每週工作時間，在學期中一般限制在二十小時，在假期時則可達四十小時。這就是說一個註冊的外國學生，可在校內自由合法打工。
如想到校外打工，需申辦特別工作許可。具體規定是：持有合法學生身份，入學一年即九個月以上，成績達一般標準者，可經學校國際學生顧問批准，到移民局或勞工部認可的公司去打工，打工有效期限為一年，但可申請延長。在此要注意，打工的公司必需是移民局或勞工部認可的公司而非任何公司均可。
如發生緊急意外或突然經濟困難，須到校外打工的外國學生，也須在入學一年之後，向學校國際學生顧問提出必須的證明，申請特別工作許可。在獲得特別許可之後，則可到校外打工。這種特別打工許可的工作範圍，要比上一項工作許可廣泛，可不受以上兩類公司的限制。
外國留學生還可以實習的名義，在美申請工作。申請人的條件，首先須讀滿一個學年，然後在畢業前九十天到畢業後三十天之內，填好I765表並帶著學校國際學生顧問的推薦書，到移民局去申請工作許可。申請時，應向移民局表示，實習之目的是為取得工作經驗，以便畢業後返國就業。獲得移民局批准後，就可以工作，期限為一年。
根據美國政府的規定，訪問學者期滿後需回國服務兩年。但如獲學校或計畫負責人的同意，也可期滿後在美工作，規定類似學生簽證者。以訪問學者配偶身份來美者，可申請工作許可，合法工作。以學生配偶身份來美者，則不得從事任何有報酬性的工作，無論是薪金或財物均不行，但投資、經商可以。
九十年代中期之後，美國移民管制全面收緊，有關法律也經常變更。因此，以上所言只能作參考要打工時最好做進一步的瞭解。
