突尼斯革命成功，卻在政局未穩之際爆發偷渡潮，過去幾天內有數千人搭船湧入義大利，光一個週末夜就有1400人。義大利希望派軍隊跨海到突尼西亞防堵，但已被突國回絕。
從北非搭船到義大利西西里島（Sicily）南方的小島拉姆培杜薩（Lampedusa），是向來熱門的偷渡管道，這波偷渡潮即是經此路線。
據法國《世界報》（Le Monde）報導，這幾天天氣好，海象平穩，使渡海相對容易；義大利港口官員說「情況很棘手，登陸源源不絕」。
義大利已宣布人道緊急狀態，得以繞過一些法律，採取立即措施，同時尋求歐盟協助。外交部長馬洛尼（Roberto Maroni）說，他將要求突尼西亞同意，「讓義大利派軍到突國介入，防堵（偷渡）人潮」。
據法新社（AFP）報導，突國政府發言人巴庫什（Tayeb Baccouche）指這個主意「不可接受」。
歐盟經常對義大利處理非法移民是否人道表示關切。在義大利方面，來自反移民立場強硬的政黨「北方聯盟」（Lega Nord）的馬洛尼這次也照例抨擊歐盟光說不練，未提供足夠協助，讓義大利獨自承受非法移民壓力。
他憂慮表示「突尼西亞正在崩潰，阿拉伯北非正在爆炸」。
《紐約時報》（The New York Times）說，依據一份2009簽定的雙邊協議，義大利提供突尼西亞財務援助，換取突國協助防止非法移民出海，但在當前突國局勢混亂下，這份協議似乎已瓦解。
突尼西亞人民在一個月前推翻專制總統班阿里（Zine el-Abidine Ben Ali），目前國家由聯合過渡政府執政，預定在6個月內舉行大選。革命至今，示威、罷工跟衝突仍不斷，許多警察棄職曠職。據英國廣播公司（BBC）報導，巴庫什也承認，由於法律跟秩序的崩潰，非法移民問題還可能更惡化。
地中海上偷渡經常發生海難悲劇。在聯合國難民事務高級專員公署（UNHCR）統計上，光是北非往義大利路線，每年都有數百人溺斃或失蹤，這還不包括往希臘、西班牙、馬爾他等國的路線，而且可能還有一些船沉了都沒人知道。
這些偷渡客不只北非人民，有些是從非洲大陸更南的國家輾轉前來。一些人是為尋求政治庇護，更多是尋求經濟機會。難民高專古特瑞斯（Antonio Guterres）曾指出，在當今的「不對稱全球化」下，金錢和貨物可以自由移動，但阻擋人移動的障礙依舊，甚至還在增加；當愈來愈多人為了逃離戰爭、迫害和貧困，涉險以非正規方式遷徙，「區別經濟移民與真正的難民和尋求庇護者，變得愈來愈困難」。
