如果我們把眼光放遠，看一看全人類近二百年的發展史，就能看到這二百年人類進步的飛躍。這和中國在過去三十年中所取得的進步十分類似，都是在長期停滯後的突然飛躍。如果以人口和平均壽命兩個指標來看人類的發展，顯然，人口增加和壽命延長，其基礎是財富的增長，或人們能夠享受的物質條件的改善。所以追究人類發展大躍進的原因必須用經濟學的知識來回答。也就是經濟學的老問題：財富是如何生產的？
我認為財富的創造是靠勞動和交換，缺一不可。勞動創造物，交換使物盡其用。所謂的等價交換是錯誤的。既然等價何必交換？
經濟學講的資源配置就是物盡其用。財富增加的原因主要是交換，而不在增加物。有許多例子，物沒變，只是配置的改變，財富就增加了。國際貿易就是例子。金融業創造財富也是，他們沒有任何物的增減，但是改變了錢的配置。
沒有生產勞動，只有配置改變，這樣賺的錢是不是剝削？按照勞動價值論，這就是剝削。歷史上反高利貸的理由就是這樣的。它不承認改變配置就能創造財富。不勞而獲必定是剝削。這種觀念極大地阻礙了人類的財富創造，造成幾千年的貧困。歷來各國的指導性政策都是強調和重視農業，認為只有農業才創造財富，商業賺錢是剝削，商人被歧視，他們自己也說不清錢是怎麼賺的，只好承認是剝削。
交換使各方獲利，所以交換必定會自發地發生。但是交換沒有能夠發展成為一種制度。到了十八世紀末，才慢慢有了市場制度。區別是平等自由的前提條件是否存在。人類進步到有組織的社會以來，一直是一個不平等，不自由的社會。掌權的統治者具有生殺予奪之權，普通的平民百姓連生命權也無保證。一個人能夠享受多少物質，取決於他的社會地位，或特權的大小。人們的努力瞄準在獲取特權上。可是特權具有排他性。並不是每個人都能同時享有特權的。因此人與人爭權奪利主宰了全部的社會關係。人的聰明才智都用在了互相鬥爭上，而不是用在財富的創造上。
市場規則正好相反，它建立在雙贏的基礎上。誰也無權用損人利己的方法獲利。獲利必須讓別人也獲利。這是交換的基本規則。為什麼不能再用損人的辦法利己？因為損人越來越困難，因為人權逐漸被確立。人的人身權，財產權能夠得到保護，費勁去侵犯別人得利還不如自己努力創造財富。市場經濟不但從交換中創造了財富，而且促進了分工和專業化，使得關於生產的知識得以迅速增加。自由平等導致市場經濟，這個過程還會繼續幾十年。但也不會太久。
只要人們追求物質享受的動力還存在，社會必將向市場制度轉移。更何況平等自由也符合人的天性。不平等不自由的社會是一個不穩定的社會，它將向穩定的平等自由狀態收斂。再過幾十年，這個追求平等自由的過程結束，全世界都以平等自由為人際關係的基礎，穩定的市場經濟得以確立，人類高速發展的階段也跟著結束。
過去的二百多年是人類發展的一個特殊階段。其特點是人權和市場的確立，表現為人口和壽命的大幅度增加。以後人類社會將進入緩慢發展期，人口和壽命只有緩慢的變化。以後的人類社會必須繼續依靠人權和市場，因為這能夠解決資源稀缺性，最大限度地滿足人們對物質享受的要求。所以說：市場萬歲，價格萬歲。
