許曉鳴是眾多移民中的普通一員，這個酷愛文學卻在移民後不得不改行以電腦為業的人做著一件他樂此不疲的大事，那就是幫助更多的華人孩子走進名牌大學。許曉鳴的自我介紹也很有特點：「 一個人的丈夫，兩個人的父親，三個人的弟兄，許多人的朋友，自己的敵人。」
改變人生
許曉鳴1957年生於四川省興文縣，他的父親是中學教師，母親是小學教師。在中國那個特殊的時代，他們這樣一個普普通通的家庭也難逃背運。因為派系鬥爭的牽連，許曉鳴的父親被關進牛棚，進而影響到子女上學。許曉鳴14歲初中一畢業便失學。
14歲的孩子，正是應該在課堂裡接受教育的時候，許曉鳴卻不得不為養家餬口而幹起了泥瓦工，一幹就是3年。之後又趕上上山下鄉當了4年知青。 1977年中國恢復「高考」，許曉鳴終於看到一絲希望，他抓住了這個機會，靠自學補習，在全縣1萬名考生中取得了第一名，進入四川大學微生物專業。本科畢業後他考入北京環境科學院攻讀碩士學位。畢業後留院工作了6年，1991年8月，他來到美國，在蒙大拿州立大學攻讀化學工程碩士。1995年開始在紐約市環保局做科學家3年半。
回憶自己多年來的生活改變，許曉鳴感觸最深的就是教育。如果沒有接受良好的教育，可能今天他還在四川的大山裡為謀生而奔波。正是因為教育，他從大山裡走出來，去成都，到北京，最後轉戰美國，定居多倫多。如今兩個孩子也在接受教育，老大許文辛在哈佛醫學院攻讀醫學博士，老二在多倫多讀11年級。許曉鳴說，為孩子創造良好的受教育環境是許多父母的心願，他也不例外。
從兒子身上發現教育的奧妙
許曉鳴到美國求學的時候，他的兒子許文辛4歲。因為在美國學習、工作的緣故，許曉鳴不得不常搬家。兒子小學5年中換了6個學校。來加拿大後又搬了幾次家，許曉鳴說，生活的漂泊不定對孩子有很大的影響，這自然是負面的，也是無奈的，但這也從另一個方面鍛練了孩子的心理調節能力。他必須去應對一個又一個變化，作為孩子，他是被動的，只能通過自身的調適來迎合大人的現狀;每次無可奈何的搬遷，許曉鳴都鼓勵孩子，安慰他，搬家也有好處：你的老朋友不會失去，還會交到新朋友。
許曉鳴讀書自然也是很辛苦的，平日裡下班回家後大部分時間也都用在學習上。許曉鳴的太太在國內是學中文的，在北京一家出版社做編輯，來美國後為了謀生不得不改行學電腦，付出的努力可想而知。父母的行為對孩子潛移默化的影響是難以估量的。兒子許文辛回憶說，他受父母影響很大，整日看到父母下班後仍挑燈苦讀，無形中找到了動力。父母樂於助人、做義工無私奉獻的行為給他很深刻的印象。
許文辛的學習幾乎就沒讓父母操什麼心，他知道自己該做什麼。許文辛是2004年加拿大化學競賽第一名;安省電腦軟體設計競賽第二名;2003年物理競賽安省前四名;許文辛6年級從美國轉學到加拿大之時，法語完全沒學過。後來他對法語產生興趣，拚命趕超，在9年級獲得了安省法語講演競賽第二名。高中畢業時，他取得了全校第一的好成績，同時SAT考了1570分(當時滿分是1600分)，這為他邁進哈佛奠定了基礎。
現在名牌大學申請的人多，光憑好的學習成績遠遠不夠。試想美國有幾萬所中學，加拿大也有幾千所，每個學校都有自己的狀元，而這幾萬個狀元都想進哈佛那當然是不可能的。除了成績，你在其他方面能否突出於別人是進入哈佛的重要因素。
許文辛四年高中生活累積了近1000小時的Volunteer。他參與組建學校話劇團，兼任學生會財務部長，參與為校報籌款，課餘時間在兩所小學輔導小學生讀書、下國際像棋。許文辛在紐約讀小學時曾獲過比賽冠軍。
許文辛9年級時通過競爭成為北約克一家英文報紙的專欄作者，先後發表近20篇專欄文章，還收到不少的讀者來信，相信這也為他加分不少。
讀高中期間，許文辛利用暑假時間參與美國密西根大學一個教授主持的研究項目，最後在一個國際研討會上發表了這個研究項目的論文，他是署名者之一。
更難能可貴的是，4歲就隨父母來到美國的許文辛居然靠自學掌握了中文。他從沒有在中文學校補習過。由於父母的堅持，他在家裡必須講中文，他自己靠閱讀中國小說和看中文連續劇瞭解認識中文。一部電視連續劇《西遊記》的錄像他反反覆覆不知看了多少遍，然後再回過頭來看《西遊記》連環畫來辨認漢字。高中時他接觸到了金庸小說，一下子就入了迷。一口氣把能找到的金庸所有的小說讀了一遍，個別喜歡的甚至讀了幾遍。進哈佛大學後他選修了很多中國古典文化的課程。
許曉鳴說，和同齡孩子比，許文辛有一定的天賦，但後天的努力和他興趣愛好的廣泛以及健康向上、樂觀求進的態度，綜合平衡發展助他最走進哈佛。許曉鳴說，每個孩子都是不一樣的，如果他有進入哈佛的願望和能力，當父母的就該助一臂之力。但進哈佛絕不是人生的唯一選擇，他發現自己的女兒就不像哥哥那樣爭強好勝，而是願意用更多的時間來享受生活，這也沒什麼不好，他同樣尊重女兒的想法。
下力氣研究教育
許曉鳴觀察、分析許文辛走過的每一段路，積累了許多關於教育和大學申請的心得。很多朋友知道他把兒子送進哈佛，經常會就教育和升學問各種各樣的問題，問的人多了，許曉鳴便和另外幾個同樣在教育孩子方面有心得的家長一起發起成立了「多倫多教育研究會」。許曉鳴說，當初的想法就是既然華人家長都有這方面的需求，何不集合大家力量來做一點實實在在的工作呢。與其一個一個的回答重複的問題，不如乾脆通過寫文章和辦講座的方式來集中回答大家的問題，效率也高得多。
5年來「多倫多教育研究會」舉辦和組織過30多場教育講座。直接指導和幫助過近百名學生的大學申請過程，其中許多人被耶魯大學、普林斯頓大學和哈佛大學等世界級名校錄取。另外，還通過網站、E-Mail、電話回答過數以千計的教育方面的諮詢。就是現在，許曉鳴差不多每天都要回覆五六個電子郵件和網上讀者提出的問題，幾年來他回覆的諮詢郵件就不下3000封。雖然辛苦點，用掉了自己許多業餘時間，但許曉鳴一直堅持在做，因為他知道，每一個郵件背後，寄託的都是一個家庭的希望。
許曉鳴說，以申請哈佛為例，很多人一聽說美國的學費動輒每年五六萬美元就嚇住了，覺得自己無力負擔。其實他們不知道，如果家庭條件差，不花錢同樣可以上哈佛。為此他專門寫了篇文章《沒錢上哈佛：對美國私立大學學費認識的盲點》，文中說「上哈佛大學的花費可能比上加拿大的多倫多大學或者美國的密西根州立大學還少」。事實上，哈佛大學和其它一些美國名牌大學近年來一直在致力於克服低收入家庭的孩子上大學的經濟障礙。哈佛大學聲稱它的助學金政策能保證來自任何家庭的孩子都上得起哈佛大學。按照哈佛大學的現行政策，如果一個學生的家庭年收入低於6萬美元，哈佛大學將提供該生讀大學的全額費用，包括學費、生活費，甚至兩個假期回家的路費。以2010年為例，哈佛給一個學生的全額助學金大概是每年54000美元。
眼下許曉鳴正在寫一本書，書名暫定為《美國名牌大學申請指南》，他計畫用寫書的方式把他多年來收集的資料和研究心得與更多的華人家長分享。許曉鳴說，他會在書中全方位介紹美國高等教育特點，高中規劃，申請細節和疑難問題，如經濟資助，研究生申請要點等等。
為了讓此書更有針對性，許曉鳴還發帖讓大家提出自己想要瞭解的問題，他將盡量在書中回答。許曉鳴說他不可能有時間和精力回答每一個人的問題，他希望通過寫書的方式來達到解答每個疑惑的目的。許曉鳴預計這本書會在明年初出版。
許曉鳴還有一個更長遠的目標。幾年來他結識了許多優秀的華人子女進入世界一流大學，而這些的學生每個人都有自己不同的人生經歷，許曉鳴希望用幾年的時間採訪幾十個學生，然後再寫一本書，讓更多的華人從這些成功者的身上得到啟發和鼓勵。
