總部設在紐約的《人權觀察》針對中國政府2009年出的一份《中國人權行動計畫》的一本評估報告，稱中國「沒有完成承諾」。2月16號，哥倫比亞大學邀請《人權觀察》的菲林•凱恩(Phelim Kine)與哥大師生座談。
對於中共出臺《人權行動計畫》，哥倫比亞大學教授黎安友 (Andrew Nathan)認為，這不過是中國政府給國際社會看的公關舉動。他說，就像美國憲法可以在法庭上作為法律依據，而中國憲法不行，那是指導性的，中國還有幾個法官因為以憲法為依據判案而遭到處罰的例子。這套《中國人權行動計畫》也是如此，是所謂綱領性計畫性的文件，使用的語言都是表達願望式的，能不能實現，什幺時候實現都不確定。
黎安友說：「關於中國的人權，中共有自己的定義。中共口中的民主法制的概念與西方的概念不同。例如，它們說中國有宗教自由，你向它們提出法輪功被迫害，它們就說，那不是宗教；提出西藏人被迫害，它就說那是分裂主義；提出家庭教會被迫害，它就說那教會是非法的。誰在糊弄誰呢？」
黎安友說，胡錦濤這次訪美在記者會上說中國人權有待改善，弄的一些記者挺激動的趕快打電話告訴總部。其實這也是中共一貫的說辭。
《人權觀察》的菲林•凱恩說，緬甸釋放了昂山素姬之後，中國是唯一仍把諾貝爾和平獎得主關在監獄裡的政權。過去四年，中國的人權狀況明顯倒退。從奧運會之前就開始加強媒體和網路控制。
菲林•凱恩說：「中國政府有一個超越一切之上的目標，就是維護它的權力。看到潛在的不穩定因素或威脅，就採取措施消滅。」
他說，中共統治的方式卻恰恰是在不斷給日益激烈的社會矛盾火上加油。過去兩年中國公民「被失蹤」愈演愈烈。 政府派人綁架上訪的人，關進黑監獄， 剝奪食物、睡眠，進行酷刑和性侵害。並且越來越多使用社會人員執法，中國到處是穿便衣的打手。
他說，民主法制在中國只是口號。2007年，胡錦濤就跟法官們說了，判案時，黨和政府的利益是首先要考慮的；第二是人民的利益，當然是政府眼中的人民的利益；第三才是法律依據。
菲林ܯ•凱恩說：「對於警察暴力，非法征地，環境被迫壞等問題，因為法院的政治化和腐敗，人們有冤無處伸，越來越憤怒。恰恰是中共在種下不穩定不和諧的種子。」
菲林•凱恩說，中國政府學會了保住權力的方式是堅決不讓抗議蔓延。對主要發起人採取恐嚇、收買或強制的手段，哪怕一年八萬、十萬起抗議，只要留在當地就好。今年尤其敏感，是辛亥革命一百週年，革命的一個大週期。
他認為中國政府會從埃及的穆巴拉克下臺吸取反面教訓，更加關注網際網路在組織抗議活動中的作用，社交網站如何把人們聯繫起來。
菲林•凱恩說：「中國政府很怕這些，會盡力阻止在中國發生。它們是世界上最善變的共產黨，它們就是要這樣繼續下去。」
現在中國的網民有四億五千七百萬，中國政府雖然投入巨大人力物力設置網路警察，但是信息還是到處流動，政府好像只能忙著到處「打鼴鼠(whac-a-mole)。」 實在不行可能也會斷電關機，像新疆7•5事件，中國政府就在該地區封網半年多。
菲林•凱恩說，去中國做生意的大公司鼓吹，如果中國融入世界經濟體系，中國社會就會更自由，但是沒有發生。他參加美國商會和彭博社的中國投資活動時發現，很多西方企業對於中國不按照法律行事、不遵守世貿規定十分惱火。
與會者在討論中表示，由於各國的大公司受利益驅使去中國投資，中國政府說，我們不想談人權，各國政府也就把人權問題放在一邊。美中人權對話一年雖然還有一次，但是壓縮到一兩天。歐盟、瑞典、挪威、加拿大也還在談，但是沒有涉及雙邊利益，沒有實質效果。過去還能讓中國釋放幾個政治犯，現在一個也不放了。
中國的毒奶、毒玩具、毒狗糧，如果在當地有自由媒體，都會揭示出來，但是舉報的人被懲罰，事件被掩蓋。結果進入出口鏈條。與會者認為，美國應該堅持原則，很多與人權相關的問題需要回到談判桌上，因為其實是與雙邊利益相關的。不過歸根結底，中國的變化只能來自中國人自己。
