位於越南首都河內市中心的還劍湖一向被視為河內的地標。由於湖裡的烏龜與古老傳說中皇朝借用寶劍打敗敵人的故事連結一起，已成為河內的精神象徵。
過去多年，烏龜在還劍湖水深處活動，很少游出水面。當地民眾傳說，每當烏龜出現，就是警告不是將有不幸事情，就是國家有大喜之事發生。
據越南媒體報導，2002年至今，還劍湖中1只年齡100歲以上的烏龜頻頻露出湖面，被民眾發現，民眾懷疑，是否這隻烏龜受到環境污染的影響才游出湖面。更特別的是，這隻烏龜1月間，就現身了14次，龜殼上還帶有許多的傷口，這使得部分越南人更加擔憂。
由50多位國內外科學家出席有關救治還劍湖烏龜的1項研討會，最近在河內召開，
根據調查研究，還劍湖裡面目前只剩下1只大型烏龜。之前有4只，但3只已死亡，其中1只還被製成標本存放在湖邊的玉山寺。這隻僅存的烏龜年齡可能已高達100至300歲。
經過1天熱烈的討論，專家們認為，還劍湖烏龜頻頻游出湖面的原因主要是：湖水污染問題嚴重，湖中有廢棄的車輛、報廢的香爐等大型垃圾；湖中出現很多外來種烏龜，影響到原生地烏龜的生活空間，不僅侵犯覓食空間，而且這些外來種可能帶著病源。
觀察照片後，專家表示，這隻烏龜身上許多傷口已被感染，若未盡速治療，很可能會死亡。
會議上，大部分專家都認為應該治療還劍湖烏龜；有些人則表示，還劍湖不會因為沒有古老烏龜而失去原有的精神價值，烏龜也是1種動物，不是神仙，會老，會受傷，會死亡。救治烏龜的同時，清理湖中垃圾以及清除湖裡的外來烏龜等工作也要同時進行。
出席這次會議的亞洲烏龜保護組織1名專家表示，根據對亞洲烏龜的保護研究，全世界目前只剩下4只大型淡水烏龜，2只在中國，2只在越南。若受到邀請，該組織將很樂意派遣經驗豐富的國際專家到越南協助救治還劍湖烏龜。
這位專家還建議越南，與大型淡水烏龜繁殖合作，若能成功，每年由越南烏龜孵化成功的50%後代送返越南養殖。
