最近，美國出版了一本書，題為《虎媽戰歌》。這本書的作者「虎媽」一位美籍華人母親的故事還成了《時代週刊》的封面故事。美國將這樣的對比現象放大在中美雙方關注教育的人士面前。這本書不過是一位華人媽媽育兒成功的個體經驗，為什麼在美國竟然引起那樣大的轟動？又為什麼引起一些美國人嘆為觀止的驚呼和感嘆？甚至從「虎媽」的教育模式總結為「中國式母親的教育」，從而對美國發出「中國式母親的教育為什麼更成功、更優越」的詰問？這真是一個很有意思的教育現象和文化現象，讓我忍不住想起多年前在我國幼兒園裡，一位美國人看到我們的孩子對黑板上畫的一個圓圈回答時的感慨。
美國人才觀重視的是人格的健康與思想的獨立
多年以前，在我國改革開放初期，一位美國朋友來中國參觀一所幼兒園，看到老師在黑板上用粉筆畫了一個圓圈，然後問孩子們是什麼。孩子們異口同聲地回答是個圓。這位美國朋友感慨地說如果在美國，孩子們的回答會是五花八門：有說是太陽，有說是飛碟，有說是煎雞蛋，有說是向日葵，有說是籃球……不一而足。那時，引起我們中國人的感慨，指向我們教育的弊端：整齊劃一的規範式的教育，扼殺孩子的想像力和創造力。從幼兒園開始，孩子們受到的是一種「瘸腿式的教育，我們的孩子童年就變得筆管條直，聽話順從，信服並服從於標準答案，而漸漸形成趨同性的思維模式和服從式的性格與人格。
應該說，這種反思，在變革的時代裡，尤其顯得重要而具有現實意義。日本近代史中經濟的復興也是從他們重視教育、極大力量地投入教育，並吸取西方的教育經驗、變革自身的教育模式開始的。因此，在我國改革開放初期，在中美兩國教育的差異和對比之中，我國出現了對教育改革的急切呼籲。
事實上，我們的教育確實存在著許多值得重視和需要變革的弊端。這在國門剛剛打開、美國式的教育異常鮮活而異樣地出現在我們面前的時候，尤其顯得格外醒目，有些地方甚至凸顯得更加觸目驚心。
自立和責任，是美國教育的核心精神與價值系統，是孩子從小教育的基點。因此，我們會看到美國的孩子，一般剛剛出生沒幾天，就被父母放在獨立的房間，任孩子如何哭鬧都不會讓孩子和父母同床或同屋而寢。這在我們看來，幾乎不近人情。如果孩子在學步期間跌倒了，很少見到美國家長大呼小叫地跑過去扶起孩子，關切地去問摔著沒有，他們會笑著招著手讓孩子自己爬起來，認為這是正常的，是孩子必須經過的一步。而我們則希望孩子最好一次跤也不要跌才好，哪怕家長自己再含辛茹苦，也得讓孩子長在蜜罐裡，不能比別人家的孩子差，尤其不能在起跑線上比別人差。在疼愛和寵愛之間，我們的天平從來都是傾斜的，尤其我們大多數家庭是獨生子女，這種寵愛無疑使得孩子自立的能力與責任的精神日漸欠缺，甚至減退，而不少孩子更易於出現心理的疾病和性格的偏執表現，在他們長大成人後，責任感的缺失，便從教育問題演變成為社會問題。可以說，在這方面，雖然在新時期的教育改革實踐中我們儘可能在努力，但是，無論在全社會，還是在個體家庭，依然是我們教育的短板。
在高考指揮棒為全社會教育的軸心沒有得到根本變革的現狀下，我們的人才觀變得線性的單一而單薄。年年鼓吹而令人羨慕的高考狀元，其實是這種人才觀在大眾心底的一種投影。而在各地小升初和中考前，為孩子博出保送的名額和加分的資格，各種獎項的花樣迭出，則是這種人才觀躁動於大眾心理而顯示出的心電圖。如此教育的現狀，已經讓我們見怪不怪，基本上勾勒出我們教育的功利性和淺表性，最後只成為了分數和獎狀的畸形競爭。所以，分，分，分，學生的命根，成為了我們經久不變的校園格言。於是，獲取高分或更多獎項，成為了學生、家長，乃至學校的追求。學生以此進入好的中學和大學，家長以此獲得成功的滿足，學校以此獲取名譽和名譽帶來的諸如擇校費的經濟收益等等。由此我們付出的代價，則是我們的孩子依賴性強，信奉的是分數崇尚的是獎狀，迷信的是權利和關係，想像力與創造性不足，無形中縮小了個人未來發展的空間
而在美國，人才觀重視的是人格的健康與思想的獨立。他們的大學錄取方式，便和我們高考分數定終生的模式截然不同，因為他們對於人才的標準，和我們的認知有著極大的差異。由此帶來的人才差異，使得我們的學生不少處於高分低能狀態，對於社會的適應能力弱，特別是大學擴招之後出現的高學歷出身的學生，更顯得高不成、低不就而學無所用，甚至出現心理和性格變異。而美國的學生則更為適應社會、適應現實、適應生活。在美國，很少未能上得了大學的孩子會嫉妒上大學尤其是讀名牌大學的孩子；在他們長大成人之後，也很少出現對於那些功成名就的人士懷有嫉妒和仇富的心理。在公民教育的基礎上，人才觀便呈現階梯和立體的多元化形態，長頸鹿可以伸長自己的脖子吃高樹上的樹葉，小羊也可以低頭美美地吃屬於自己地上的青草，而彼此各得其所。但在單一甚至畸形的人才觀的指導下，「人」與「才」是割裂開的，我們重視的更多的是「才」而非「人」，於是，我們的孩子便容易在這樣的教育體制和模式之下，學得身心疲憊，出現嚴重的心理和性格上的不健康，甚至不健全。
中國教育最主要的長處是對基礎教育的重視、投入和實踐經驗其實，這樣的中美雙方教育的差異對比，在我們改革開放的30多年歷史中，已經成為我們並不新鮮的經歷，在努力的改革和實驗之中，已經成為我們痛苦卻也是寶貴的經驗，美國教育的先進理念和範式，曾經成為激勵我們學習的榜樣。
有意思的是，在中國教育改革進行了30多年之後，曾經是我們榜樣的美國，卻開始反思自己教育的不足和缺憾，反倒把我們中國的教育作為他們的榜樣。這種「三十年河東、三十年河西」的現象，頗值得研究。
事實上，很多事情都是當事者迷，正如尺有所短、寸有所長一樣，我們的教育裡有短板，也自有長板，而讓美國人望其項背。其中最主要的長處，是我們對於基礎教育的重視、投入和實踐經驗這種基礎教育在中小學和大學本科階段，特別是在小學階段，體現尤為明顯。在美國，我曾經遇到過不少華人，他們都會千方百計地把自己的孩子送回國內讀小學，原因就是我們的基礎教育好他們會對美國的小學教育頗有微詞，不止一位家長對我說那裡的小學基本就是放羊，一半時間玩有一半時間學就不錯了。我們也就會明白，為什麼在美國人口中華僑華人只佔5%，在著名的常春籐學府裡，華裔學生比例竟達20%之多了。
我們的教育得到全社會的重視、關注和投入，也屬於得天獨厚。在美國，很難想像父母幾乎全天候地陪伴子女一起學習。特別是在小學階段，在孩子步入獨立學習的時候，是需要家長扶著走一走的，因為一個孩子成長的教育環境，從來都是由大環境即社會、亞環境即學校和小環境即家庭這樣三種環境所構成的。在孩子小學階段，尤其需要這三種環境的配合和交融，才有可能達到最佳效果。雖然有著功利的色彩，但我們的親子教育卻是有目共睹的，那麼多家長願意做出犧牲，願意付出時間，陪伴孩子，和孩子一起學習、一起成長，這在全世界也是絕無僅有的。無疑，這樣的教育模式和方法，適合孩子初期教育的心理和生理特點，有利於他們培養良好的學習習慣，打下牢靠的學習基礎，有利於孩子的健康成長。
更有意思，或者說更有意義的是，美國人對於中國教育新的認知，體現了對發展中的中國新的探求，希望在教育之中發現掌握未來的一些先知的秘密。因此，我們可以看出，教育從來不是單一的，它從屬於一個國家和民族，便和這個國家與民族的政治和經濟同步發展。美國人看到我們教育中有他們需要獲取的營養，我們也曾經獲取包括美國在內許多國家與民族的營養。在美國人因一本書而大驚小怪的時候，我們應該清醒地看到，我們的教育改革之路依然漫長，我們的教育應該和美國的教育互為鏡像、互為鏡鑒，彼此相學、彼此相長。
全面關照與興趣培養
先說三個故事。
故事一：筆者的朋友、一對華裔中年夫婦在德國生活已20多年，兩人的大學前期教育均在中國，後期在德國，分獲德國文科和工科博士學位。獨生子在德國出生，去年考上德國頂尖的海德堡大學醫學專業。當時，慕尼黑工大、亞琛大學的通知書都來了，也都是一流大學，但最終孩子選擇了海德堡大學，而且是有名額限制的醫學專業，這在德國應該算是最有前途的新起點。
孩子成功的秘訣是什麼？他的父母告訴我，「中西結合」。與許多德國家長不同，他們對孩子的業餘生活「盯得很緊」，包括不亂交朋友，不多看電視，做家庭作業也比一般同學多。當然，最主要的恐怕還是他們從學業上引導得當，畢竟父母一人是文學博士，一人是理科博士，全面引導他們認為，中國的「填鴨式」、「多作業」教育方式不可取，但不給孩子一定的壓力，純粹歐式「快樂教育」也不行，很可能導致放任。
故事二：筆者的一位中國同學嫁給德國人，他們的大女兒現在上中學。孩子不僅學習成績名列前茅，而且彈得一手好鋼琴，在學校及地區各級鋼琴比賽中均奪得一等獎。我在這位同學家的日曆上經常看到「家長會」、「鋼琴課」等字樣。她說，孩子的每個方面她都關注著。
故事三：2009年3月，德國南部溫嫩登鎮一所中學發生校園槍擊案，一名17歲的該校畢業生持父親的槍支射殺16人。調查顯示，他有「抑鬱一類的健康問題」，作案前一天晚上還玩了兩個小時的網路殺人遊戲。不少專家指出，如果學校、家長和社會各界不能在學生出現不正常苗頭（如沉溺於網路暴力遊戲、精神不正常等）的時候就提高警惕，與孩子積極溝通，進行疏導，那麼再嚴格的法律也不能阻止孩子可能出現的犯罪傾向。
那麼，德國學校，尤其是中小學的基本情況如何呢？最近發生的柏林「萊因霍爾德─奧托小學9歲女教師扎拉青被停職事件或可讓人管中窺豹。這名教師是教德語和數學的，因在教學中粗暴對待學生（主要是謾罵）激起許多家長不滿而被「炒魷魚」。此事引發全德大討論：該用什麼樣的辦法施教？扎拉青的初衷似非不良：出於對德國學生閱讀能力和數學能力可能日趨下降的憂慮，選擇「從嚴施教」。但專家分析，這種擔憂並無事實根據。德國教育學家於爾根．奧爾克斯則認為，當代師生關係已有轉型，即從前是老師課上「一言堂」，現在老師是「學生學習過程中的陪伴者」，許多年長的老師不適應。他還認為，德國獲獎的學校均十分重視與家長的互動和溝通。由此分析，扎拉青除了教育方法不當外，還顯得過分自負。
不少旅德華人的孩子是中途到德學習。許多學生對筆者說，他們的數理化很快在這裡顯出優勢，但在創造性思維方面，德國學生明顯勝出，原因是課堂上不拘一格。筆者旁聽過柏林一所中文學校的講課，當天講課的內容是「景物描寫中比喻修辭的運用」，給學生的練習題是，對著圖片中的桂林鐘乳石作形象的比喻。有的比喻優美，也有學生聯想到形象不佳的東西，但老師一一點評不以為忤。愛護學生的想像力，這位在柏林洪堡大學就讀的中國教師看來也將其德國教師的真傳用到了中國學生身上。
2009年夏，筆者在德國博登湖林島採訪諾貝爾獎得主大會，對華裔化學獎得主錢永健印象頗深。他說，自己當中學生時就在家裡對各種顏色的化學實驗入迷。年逾七旬、拄著枴杖的德國科學家格哈德．埃特爾在為中國學生題詞：「自然界充滿奧秘，等待青年科學家去破解，為此必須保持永遠的好奇心。」這說明，「興趣是最好的老師」，讓學生培養學習、研究的興趣，是學校、家長和社會的重要責任。想像力、創造力，都與此密切相關。
東西方理念的碰撞
亞洲國家近年來實現經濟、社會的突飛猛進，致使西方社會對東方傳統理念的興趣增大。美國亞裔在主流社會中的地位不斷提高，也絕非偶然現象。如果單純將「虎媽」現象看作一次教育理念的探討，未免流於表面了……
《華爾街日報》對她的故事連續報導，《時代週刊》將她選為封面人物，短短10天內，她的著作節選就獲得了超過100萬的網上點擊率……蔡美兒，48歲的耶魯法學院教授、美籍華裔移民，以其新著《虎媽戰歌》一舉成名。最先關注「虎媽」的《華爾街日報》，更以一句「為何中國媽媽比美國媽媽強」的詰問，拉開了美國社會對中西方教育思維差異的探討。隨著論辯的展開，人們熱議的範圍已經超出了教育領域，美國的下一代是否會被其他國家超過，也成為了討論的話題之一。
截至1月中旬，《虎媽戰歌》在亞馬遜網上書店暢銷書的排名中已躍升到第五位，有149名買主在網上發表評論。1月19日晚，蔡美兒到舊金山簽名售書，吸引了包括華裔在內的各族裔數百人前來捧場，售書場面十分火爆。《舊金山紀事報》形容說，「虎媽」的故事在網上瘋傳的速度超過了明星的八卦視頻。
不過，來到售書現場並不意味著支持蔡美兒的觀點。相反，不同甚至批評的聲音佔了大多數。來自加州苗必答市的米切爾．湯姆表示：「兩個星期前我還不知道蔡美兒是誰，現在她已經盡人皆知人人都知道她是一個偏激的人。我基本不認同她的觀點，但我熟悉她在書中描述的那種教育方式，因為我是被一個"虎爸"養大的人。」湯姆的批評還算是溫和的，蔡美兒這些天已收到上百封電子郵件，其中絕大多數對她的育兒方式提出質疑。
面對一浪高過一浪的指責，蔡美兒給《華爾街日報》寫文章進行解釋。她說，自己的書只是一部回憶錄，講述的是個人怎樣教育孩子，不是一本育兒指南，自己也從沒想過要帶領大家跟她一起走。蔡美兒的大女兒蔡思慧則在《紐約郵報》發表了一封致母親的公開信，力挺母親的教育方式蔡思慧在信中說，實際上外人無法體會母親的幽默。母親「嚴格作風讓我們更獨立」，讓我們「潛能發揮到極致」，「假如我明天就離世，我會感覺我已把自己的生命活出了110%」。
經歷了最初的震撼和不解，美國社會也開始探討本國教育理念是否過於寬鬆。「我們的下一代難道真要失敗嗎」、「我們的教育存在哪些不足」等，成為美國人經常發出的疑問。有人甚至把美國的教育方式培養不出功底紮實的學生形容為一場危機，並把其嚴重性提高到當年蘇聯搶在美國之前發射了第一顆人造衛星的高度。
不過，美國社會中的許多少數族群、特別是亞裔人士認為，其實蔡美兒的育兒方式無法完全代表東方的育兒理念，她為女兒制定的苛刻家規就連現代東方社會的父母看了都會咋舌。比如，完全禁止孩子看電影、不許孩子參加校園演出、除體育和戲劇外的所有科目必須考到第一名……在東方社會，已經很少有父母如此不近情理，而蔡美兒對女兒的要求之所以如此極端，與她一家的移民身份有很大關係。
美籍華人朱莉．王女士表示，她同意蔡美兒的育兒手段，只不過蔡美兒在書中應該強調一下移民和當地居民在經濟、社會等方面的不同背景。朱莉說，華裔家長對孩子施加更大壓力，是因為他們知道自己孩子今後的就業機會不多，公立大學裡也沒有多少位子，一個學生只有取得良好的成績才能在競爭中脫穎而出。一位越南裔移民也贊同蔡美兒的育兒理念，他說：「如果你是第一代移民，你就不會對父母在子女教育上那麼執著感到奇怪。如果人們移民到了美國，但不能獲得與當地人同等的生活水準和社會地位，那還有什麼必要來到美國呢？」
其實，美國社會中也有對孩子要求嚴格的父母，就像讓米切爾．湯姆深惡痛絕的「虎爸」，中國社會的主流教育理念也是強調「快樂教學」。不過，東方人在傳統上「望子成龍」、「望女成鳳的心情更為迫切一些，西方的家長更注重孩子的自由發展，這也是事實。
綜合來看，「虎媽」在美國社會掀起軒然大波，固然與東西方教育理念存在差異有關，但與亞洲國家近年來在經濟、社會上突飛猛進，並引起西方社會對東方傳統理念的興趣增大，以及美國亞裔在主流社會中的地位不斷提高等，都有著千絲萬縷的聯繫。如果單純將「虎媽」現象看作一次教育理念的探討，未免流於表面了。
