在中東燃起的反政府示威烈焰能否擴散到北韓？本月14日，距離北韓國防委員長金正日生日還有兩天的時候，平安北道定州、龍川和宣川等地暴發了群眾示威。消息傳出後，該事件能否繼續擴散成了關注焦點。
北韓雖然從未發生過反政府示威，但要求「吃飯活命」的示威一直未斷。2008年北韓下令「禁止不滿50歲的婦女做買賣」時，咸鏡北道清津市50歲以下的婦女大舉聚集到市場管理所門前集體抗議「要麼配給食物，要麼允許我們做生意」。據來自清津的脫北者說，最終清津市不得不取消了年齡界線。
尤其是2009年12月進行的貨幣改革失敗後，居民明顯表現出了不滿情緒。脫北者介紹說，咸興市居民焚燒了淪為廢紙的舊幣，還聽說了飢餓的軍人集體反抗的消息。脫北者團體「NK知識份子連帶」本月初表示，鈾礦採掘部隊131指導局47旅的軍人本月17日對挨餓表示了不滿，拒絕執行工作命令。據悉，現在北韓軍人的糧食配給也嚴重不足。
北韓經濟困難日益嚴重，居民頻繁表現出不滿情緒。韓國政府對此正密切關注。安全部門相關人士說，中東示威也是因國民生活困難而暴發的。
韓國情報部門認為，從目前的情況來看，席捲中東的「反政府示威」立刻「引燃」北韓的可能性很小。因為北韓和中東不同，民眾不能上網，而且北韓居民也沒有進行有組織的示威經驗。對北消息人士22日說：「北韓居民僅經歷過朝鮮王朝和日帝殖民、金氏王朝。對民主化和政權交替沒有認識。」北韓軍部對金正日體制的忠誠度也依然不變。埃及穆巴拉克政府是失去軍部的支持而倒臺的，但是北韓軍部不同。從經濟上看，產油國利比亞的人均國民收入是1.84萬美元（2009年），但是北韓僅為960美元，尚未形成對體制不滿的主體——中產階層。
對北網路媒體DailyNK18日援引一位咸鏡北道穩城郡的消息靈通人士的話報導說：「一些北韓居民已經透過中國電視或脫北者家屬獲知埃及爆發反獨裁示威遊行的消息，目前在北韓國內引發熱議。幹部們為了防止這一消息進一步擴散，正在絞盡腦汁。」日本《共同社》21日報導說，北韓自1月份開始已經中斷了向外國遊客租賃手機的業務，以切斷外部信息流入。同一天，北韓《勞動新聞》也在頭版社論中強調指出「團結一心的精神」。一位脫北者說：「目前民主化示威在全球擴散，北韓當局必將動員公安機關實施內部管制。」
