人腦除了自主思考和選擇之外，還受到其他意識的控制。Getty Images
在當前社會中，多數人都認為宗教與科學相衝突，其中「宿命」是最明顯的一例。科學家認為人的一生是自己奮鬥出來的，人在面臨人生的關鍵時刻，總會謹慎而理性的思考、選擇，再經由大腦表達出行為或語言，尋求個人的最大利益。而一個人經歷的社會壓力、道德、傳統、興趣、文化等因素，都會影響「理性選擇」的最後判斷。
相對的，佛家卻認為每個生命都是有安排的，生死富貴皆有定數，生命到了那一刻，就得去做什麼事，幾乎無法改變。所謂「命中注定」，就是這個意思。至於「命」是誰安排的？有神論者自然認為是更高級的生命──也就是神安排了這一切。
最近加拿大西安大略大學（The University of Western Ontario）及義大利帕多瓦大學（The University of Padova）的科學家發現，當人面臨重要選擇時，其實在很久之前早就打定主意了，只不過這個選擇往往不是由主意識所決定，而是由一個「無法察覺的意識層次」（unconscious level）所插手選定的。
帕多瓦大學社會心理學家西維亞．嘉禾斯基（Bertram Gawronski）領導的一個小組，以充滿爭議的美軍基地擴建案，測試了義大利維琴察（Vicenza）的129個居民的態度，其中有33個表示還在考慮。研究人員讓他們回答一系列問題，作為主意識參與的部分；而在無意識分析部分，要求他們迅速從單字表中選擇「具正面性」或「具反面性」的辭彙。研究發現，只要根據他們在無意識聯想影像所選出的單字，就可以準確猜中70%被測試者的最終決定。
該計畫的主持人說：「當面臨選擇時，在人明白做出決定之前，其實控制人的另一層意識早已決定好了。」換言之：人生中許多的選擇看來好像是經過自己謹慎的考慮，其實哪知早已被另一個更有決定性的「無法察覺的意識」所排定了。
