40多年前，在美國，一樁家長狀告幼兒園的官司最終導致了一個州修改了本地的相關教育法。一位媽媽狀告幼兒園，認為幼兒園教會自己3歲女兒26個字母后，孩子再也不能將「O」說成蘋果、太陽、足球、鳥蛋之類的東西了，幼兒園應當對這種扼殺孩子想像力的後果負責。
我相信，這樣的訴訟絕不會發生在中國，而對這位美國媽媽的訴訟緣由，中國媽媽很可能是不以為然的，或許有人還會覺得那位美國媽媽簡直是在無理取鬧。但結果是，那場官司，那位家長打贏了，並由此導致美國內華達州修改了《公民教育保護法》。在我看來，這場官司所折射出的，正是我們該如何真正地去認識和理解「教育」，「教育」所涵蓋的真正內涵和功效究竟應該是什麼。
有一個調查數據應該很讓我們深感尷尬：2009年，教育進展國際評估組織對全球21個國家進行的調查顯示，中國孩子的想像力排名倒數第一，創造力排名倒數第五。但這個數據對中國家長來說很可能不算什麼，想像力和創造力又有何用?沒有又能怎樣！孩子從小到大，進重點小學重點中學重點大學要的是硬碰硬的高分數，要的是奧數成績、英語鋼琴舞蹈考級等等獎牌證書……
不知道我們的鄰國日本孩子的想像力和創造力在這21個國家的調查中排名如何，但從日本的那條公益廣告《不要禁錮孩子的想像力》我們似乎可以得知，很可能日本也曾存在忽視培養孩子想像力的問題，日本已經認識到了問題的嚴重性，所以才拍這樣一則公益廣告來強調對孩子想像力的保護。也就是說，在日本，保護孩子的想像力已經成為一種國家意識和國家行動。就像日本1954年通過立法推行學生營養午餐加奶計畫，最終導致「一杯牛奶強壯一個民族」一樣，如今日本「保護孩子想像力」的國家行動也定會對大和民族的未來產生深遠影響。
想像力和創造力全球排名倒數，這不是中國孩子的錯，也不是中國家長的錯，錯在教育，正是中國的應試教育扼殺了孩子的想像力和創造力。可以這麼說，一切事情，當功利成為唯一的目的時，便必定會失去它原本應具有的意義。
中國著名教育家劉道玉批評說：「在學科奧賽上，中國是金牌‘常客’；但在另一項需要創新力的重大賽事——國際科學與工程大獎賽上，中國卻始終難以突破。」劉道玉說，奧賽強調解題思路和邏輯思維，這些可以通過老師的反覆訓練獲得好成績。換句話說，奧賽金牌可以通過高強度訓練獲得。而國際科學與工程大獎賽需要創新，不是老師能訓練出來的，而要通過日積月累地「超越自我」，在這樣的比賽中，中國選手難以獲得像奧賽那樣輝煌的成績。
而有數據顯示，美國幾個專業學會共同評出的影響人類20世紀生活的20項重大發明中，沒有一項由中國人發明；中國學子每年在美國拿博士學位的有2000人之多，為非美裔學生之冠，但美國專家評論說，雖然中國學子成績突出，想像力卻非常缺乏。
想像力是孩子的天性，它不僅是孩子很珍貴的財寶，也是一個民族創新能力的源泉所在，珍視、培養孩子的想像力和創造力，也是教育義不容辭的責任。如果恰恰是教育扼殺了孩子的想像力和創造力，那這種教育就是一種「傷害」，甚至可以說是一種「犯罪」。
教育的確是件深奧的事。當「灌輸知識」「考學」成為教育的唯一目的，教育所帶來的「傷害」必將影響到一個民族的未來。這絕不是危言聳聽。
