甲骨文，一種刻在龜甲和獸骨上的文字，起源於殷商時期，是中國最早的成系統的書寫漢字。甲骨文的出現，極具傳奇性和戲劇性，甚至夾帶著某種神秘詭異的詛咒，令研究它的學者們一個接一個地離奇死亡，其中到底隱藏著怎樣的神秘力量呢？
故事還得從十九世紀的最後一個深秋講起，當時的北京城一片混亂，列強興起了瓜分中國的狂潮，古老的中國危機頻傳。市井蕭條，老百姓深居簡出，只有一些糧店和藥店尚在營業，維持著人們最低的生存需求。
傳說中，就在這個深秋，一家中藥店接到了一張藥方，藥方上有一味藥叫「龍骨」。使用這張藥方的人，叫王懿榮。
王懿榮出身科舉，任國子監祭酒，主持著皇家最高學府。不僅如此，他還是當時頂級的古文字學家、金石學家，對古代青銅器上的銘文頗有研究。
那天，當他看到藥包裡沒有磨碎的「龍骨」上有類似文字的刻痕，立即敏感起來，當即將這家中藥店裡的全部「龍骨」購買下來，而且囑人四處搜尋，很快就收購了1500餘塊「龍骨」。
熟悉古籍的王懿榮心裏清楚，眼前這些被中醫當做了藥材的有字龍骨，一定與《史記》中「聞古五帝三王發動舉事必先決蓍甲」的論述有關，它們很可能就是殷商時代人們占卜用的卜辭。
占卜，就是詢問天意。商代統治者非常迷信，不管遇到什麼事情，比如農作物的收成，打仗的勝敗都要進行占卜。占卜時，先取一塊整修過的龜甲，刻上一句問話，然後把龜甲翻過來，在背面用一塊火炭烤出裂紋，根據裂紋的走向和長短尋找答案，並把答案刻上去。等到事情的結果出來了，再把結果刻上去。
可以說，這些有字甲骨，就是3000多年前祖先的聲聲問卜。王懿榮急切地想要靜下心來好好研究一番。然而，他卻沒有時間了。
就在王懿榮發現甲骨半年之後，八國聯軍攻入北京。這位名傾一時的大學者，臨危受命，負責京師團練事宜。很快，隨著清軍的節節敗退，不願做亡國奴的王懿榮，毅然選擇了自殺殉國。
在自殺之前，王懿榮在書房裡徘徊良久，眼光始終不願意離開那一堆甲骨，他真想弄明白祖先在這些甲骨上，到底刻了些什麼？
王懿榮為官清廉，死後家境拮据，為了償還債務，他的兒子王翰甫將這些有字甲骨全部出售。幸運的是，王翰甫是明白人，把甲骨轉給了真正有志於甲骨文研究的學者。他就是王懿榮的好友劉鶚。
劉鶚，就是小說《老殘遊記》的作者。他懷著對老友的懷念，購買下這些甲骨，接過了研究甲骨的重任。此後，他又蒐集了數千片甲骨，閉門謝客認真研究起來。到1903年，終於出版了《鐵雲藏龜》一書，使甲骨文第一次從私家收藏變成了向民眾公開的文物資料。
在《鐵雲藏龜》中，劉鶚第一次提出甲骨文是「殷人刀筆文字」的論斷，為甲骨文正確劃定了朝代，具有重大的學術意義。然而，在此之後，劉鶚卻慘遭噩運，以「莫須有」的罪名被袁世凱秘密拘捕，流放新疆，不久便因腦溢血而客死異鄉。
從1900年發現甲骨文僅十年時間，研究甲骨的兩位先趨相繼慘遭噩運，離開人世，其原因似乎都與甲骨文無關，但這裡是否隱藏著一種詛咒和噩運？
劉鶚死後，家裡的甲骨文拓本被他的兒女親家羅振玉看到了。羅振玉同樣是一位大學者，他對敦煌莫高窟的石室文字、古代金石銘刻、漢晉簡牘都有過深入研究。
面對這些有字甲骨，羅振玉極為驚訝，斷言這是一種連古文字學家都沒有見過的神秘文字。然而，他最關心的，不是甲骨上的文字內容，而是這些甲骨到底來自於哪裡？因為只有弄清了出土地點，才能明白這些有字甲骨的背景和來龍去脈。
一直以來，古董商為了壟斷甲骨市場，對甲骨的出土地點往往秘而不宣，所以無論是王懿榮還是劉鶚，都不知道甲骨出土的準確地點。
終於，從一個酒後失言的古董商口中，羅振玉聽到了一個重要的地名：河南安陽城西北五里處，洹河邊上一個叫小屯的村落。
洹河邊？羅振玉立即聯想到《史記》所說的「洹水南殷虛上」，以及唐人《史記正義》所說的「相州安陽本盤庚所都，即北塚殷虛」。經過研究，羅振玉很快得出結論，小屯就是商代晚期最穩定、最長久的都城遺址殷墟的所在地，而甲骨卜辭，就是殷王室用於問卜之物。
羅振玉對甲骨文出土地的考證，最終使甲骨文的研究進入了一個嶄新的階段。不久，他的身邊又站出來一位傑出的學者，他就是《人間詞話》的作者王國維。
王國維比羅振玉小11歲，兩人關係密切，亦師亦友。在羅振玉研究甲骨文的基礎上，王國維已經在試著以甲骨文為工具研究殷代的歷史了。1917年，王國維發表了《殷卜辭中所見先公先王考》，證實了從來沒有被證實過《史記·殷本紀》所記的殷代世系，將甲骨文的研究推向當時的最高峰。
然而，萬萬沒想到的是，王國維還是延續了甲骨文大師們難逃的悲慘命運，也走上了自殺之途。難道甲骨文所夾帶的殺伐之氣還沒有消散？
事情的轉機出現在1928年，就在王國維自殺的第二年，剛剛成立的「中央研究院」開始對殷墟實行科學發掘。在15次大規模的科學發掘中，最大的收穫，當屬1936年發現的甲骨窖穴了。
通過甲骨文，我們總算比較清楚地瞭解了商殷時代，這種瞭解，恐怕連孔子都要忌妒了。正如梁啟超所說，孔子沒有見過甲骨文。當年的孔子，曾一度想搞清楚商殷制度，卻苦於沒有文獻資料而無奈嘆息，所以只好對商殷懷著深深的嚮往，寫下了令所有國人心馳神往的《商頌》：「天命玄鳥，降而生商，宅殷土芒芒。」
甲骨文呈現給我們的商代，有著司母戊大方鼎的華貴氣韻，有著婦好墓出土文物的精美大氣，更有著早期青銅時代的自然與神秘。
事實上，商代所建立的古代文明，遠遠不止這些。甲骨文記載，它已經建立了最精密的天文觀察系統，創造了最優越的陰陽合歷，醫學也相當發達，舉凡外科、內科、婦科、小兒科等醫學門類，都已經初具雛形，並有了針灸和齲齒的記載。
「天命玄鳥，降而生商，宅殷土芒芒。」 這些美麗的詩句，提醒著一代代華夏子孫，不要忘記我們的先祖曾經創造的輝煌。甲骨文的發現，讓這些美麗的句子落到了實處，讓所有中國人對於商殷時代，有了第一次的親密接觸。
