美國通用電氣公司（GE）今天為成為日本核子危機焦點的的Mark1沸水式反應爐辯護，表示早期安全問題早已解決，駁斥媒體近來有關反應爐可能存在設計缺陷的報導。
日本福島第一核電廠的6座反應爐，5座是Mark1沸水式反應爐，由通用電氣在1960年代研發，1970年代在日本啟用。日本遭強震重創後，福島核電廠的冷卻系統故障，反應爐面臨熔毀威脅。
通用電氣負責核電廠技術研發銷售的部門發言人表示，美國現有23座Mark1反應爐，全球其他地區則有32座。
他說，美國核子管理委員會（NRC）1980年代曾下令翻新Mark1反應爐，強化圍阻體。
通用電氣發表聲明表示：「Mark1符合所有監管規定，40多年來表現良好。」
「Mark1圍阻體設計曾在1980年代修改，以因應科技進步與不斷改變的監管規定。監管當局要求的所有修改均已照辦。」
通用電氣並未說明Mark1的設計是否足以承受福島第一核電廠遭遇的特殊連串事故，包括規模9.0強震和大海嘯導致核電廠癱瘓，重要的冷卻系統故障。
通用電氣表示：「我們認為，現在還無法確切得知福島第一核電廠每座反應爐的狀況。」
Mark1反應爐外的混凝土圍阻體，1970年代招致強烈批評，若反應爐過熱，囤積氫氣，引發的爆炸可能會讓圍阻體損毀。
專家表示，福島核電廠的燃料池位於反應爐旁，這代表如果發生重大事故，燃料池內的放射性物質很可能溢出到反應爐上。
倫敦帝國學院（Imperial College London）核子工程中心主任葛林姆斯（Robin Grimes）表示：「40年前這樣做是為了方便，當時的設計準則是，方便性比安全問題更重要。」
「就我所知，Mark1是唯一以那種方式建造的反應爐。這是很糟的決定，我們正在承受這個糟糕決定造成的後果。這真的是非常奇怪的設計。」
通用電氣前工程師布瑞丹鮑（David Bridenbaugh）日前表示，35年前他因擔心反應爐安全設計問題而離開通用電氣。
布瑞丹鮑表示，Mark1的設計無法承受重大意外中可能面臨的負擔。
現已退休的布瑞丹鮑接受電話訪問時說：「當時，我不認為各家電力公司審慎重視這個問題。我覺得，在完成分析前，有一部分核電廠應該關閉，但通用電氣和各家電力公司都不想這麼做，我只好離開。」
布瑞丹鮑也承認，日本11日遭受的超級強震和海嘯，超出工程師所預期的風險。
他說：「我為正在那裡（福島第一核電廠）設法處理問題的人感到同情。另一方面，福島核電廠目前情況不能說是Mark1圍阻體所直接造成，而是來自地震、海嘯，以及Mark1圍阻體的容錯性比某些其他類型反應爐低的直接影響結果。」
