持續將近10年的戰爭讓美軍兵力緊繃，小心翼翼的他們幾乎不願意再成為另1場攻擊阿拉伯國家的聯軍領頭羊。
但美國軍艦與潛艦對利比亞發動大規模戰斧巡弋飛彈攻擊數小時之後，美國防部面臨的最大問題不在於美國實際上就是這次行動的領導者，而是它何時能將主導權交給某個盟邦。
沒錯，法國戰機在第1次空襲利比亞的行動中開了第1槍。確實，英國部隊也參與行動，英國1艘潛艦也與美國一起發射巡弋飛彈攻擊利比亞沿岸。
但美國防部承認，空襲利比亞的行動最初是由美國帶頭。這是2003年伊拉克戰爭以來，在阿拉伯世界的最大軍事干預行動。
美軍哥特尼中將（Bill Gortney）說：「我們在盟軍行動中擔任領頭的角色，非洲司令部（Africa Command）的郝姆（Carter Ham）將軍負責指揮。目前的行動由他指揮。」
但哥特尼警告，「我們打算在未來數日將指揮權轉移到聯軍司令部」。聯軍到目前為止包括英國、義大利、法國及加拿大。卡達說將參與行動，預料還有其他阿拉伯盟邦加入。
美國不會派遣地面部隊進入利比亞。美國已經在阿富汗陷入苦戰，在伊拉克逐步撤軍，並在日本協助大規模救災行動。北非與波斯灣的阿拉伯國家面臨空前動亂。
美國總統歐巴馬在巴西的演說中強調，美軍重點放在任務的「前端」，也就是保護利比亞平民並讓禁航區得以成立，阻止利比亞領導人卡扎菲（Muammar Gaddafi）在打擊反抗軍的同時屠殺平民。
但至於禁航區，歐巴馬說：「將由我們國際夥伴領導。」美國地面部隊不會進入利比亞。
美國官員說，因為全球最先進的美軍擁有獨一無二的戰力可以破壞卡扎菲的防空能力，美軍在初步階段扮演領導角色有其意義。到目前為止，這些戰力將危險拒於千里之外，從地中海的軍艦針對目標展開空襲。
今天空襲當中使用的戰斧巡弋飛彈，有一部分躲避防空網路的能力，高於卡扎菲部隊的防空能力，包括在空中「走走停停」，最後再依指示攻擊目標。但這次空襲利比亞沒有使用這種能力。
哥特尼說：「在這次特別任務，我們把（新型飛彈）當做舊型戰斧飛彈來用。」
美軍很快地就將把目標放在派遣先進無人偵察機「全球之鷹」，以提供指揮官一些他們習慣看到的戰場實況。
退役陸軍中將杜比克（James Dubik）曾任伊拉克聯軍安全司令部司令。他對這次任務抱持懷疑的態度，但承認美國擁有的部分戰力，對於這次戰鬥而言不可或缺。
他說：「我們有一些（偵察與情報蒐集）獨一無二的能力，當然，在有關戰斧飛彈方面，我們也是全球領頭羊。」
然而，杜比克質疑，設置禁航區是否真能有效的保護平民，因為卡扎菲的民兵也可能對平民構成威脅。這是華府許多人都質疑的問題。
他說：「我瞭解有這麼做的道義渴望和合理性，但我無法相信，此刻選擇的手段（禁航區）能夠確實達成這個戰略目標。」
