近代中國落後，根源何在？中共教科書將其歸結為「西方列強的掠奪和欺凌」。固然，在十九世紀，西方列強對中國的侵害，給中國人民帶來相當程度的損害。然而，外力，不可能成為中國落後的決定性因素。因為，其他亞洲國家，同期也有類似遭遇，比如日本。
十九世紀末，日本推行「明治維新」，由於皇權的開明和支持，變法（即「政改」）成功，日本實現君主立憲，建立國會，實行選舉，結束閉關鎖國，跨入現代國家行列。同一時期，中國推行「戊戌變法」，卻由於皇權中的保守派（慈禧太后等）的干預和壓制，變法（即「政改」）失敗，中國繼續淪陷於封建專制泥潭，僅保持經濟改革（即「洋務運動」）。
有人說，「落後就要挨打」，中日對比，又是一個反證。滿清經「洋務運動」，國力大增，所建海軍(北洋水師)，位居亞洲第一、世界第四。然而，在隨後發生的「甲午海戰」中，相對強大的中國海軍同相對弱小的日本海軍決戰，竟致全軍覆沒。船堅炮利(硬體)何益？只要制度與人心(軟體)未改，表面上的富強，不過是貧弱的面具。
中國民眾渴望繁榮和富強，但歷史的警訊卻一再告誡國人：繁榮和富強，未必救中國。繁榮和富強，是救國的必要條件，卻絕非充分條件。畢竟，歷史上，從「文景之治」、「貞觀之治」、到「康乾之治」，中國的繁榮和富強不止一次，但終因未能建立有效的政治監督與制衡機制，沒有先進的制度和煥發的人心，一時的繁榮和富強，都化作過眼雲煙。
近代中國落後的根源，不在於外部，而在於內部。在於陳舊的制度，在於官場的腐敗，在於政府的昏庸。二十世紀下半葉，中國與世界先進國家差距進一步拉大，根源更在內部：中共厲行獨裁，煽動政治狂熱，製造紅色恐怖，荒廢建設，破壞生產，使中國之倒退與落後，達到空前絕後的程度。
即便今日，中共依靠外資和外貿，打造了中國經濟的表面繁榮，但制度糜爛，官場腐敗，絲毫未改。就政治、經濟、社會、文化、精神等綜合指標而言，中國與世界先進國家相比，猶如「龜兔賽跑」，繼續保持落後姿態。
（本文摘自《關於中國的一百個常識》一書）
