日本官方首次提到，福島核電站2號機組的反應爐壓力容器受損，有可能釋放出大量放射性物質。
據《每日新聞》報導，日本核能安全委員會29日表示，2號機組出現放射性活度嚴重超標的積水問題，這很可能是反應爐壓力容器受損所致。日本核能安全委員會表示：「壓力容器的內部溫度高，但是壓力升不上來，這意味著反應爐壓力容器的某個部位可能破損。」壓力容器是厚度為16公分的鐵質容器，是密閉燃料棒的設備。
▲29日，在日本福島縣某避難所一名戴口罩的男孩注視著正在接受核輻射檢測的父親。/圖=美聯社、韓聯社
目前，2號機組渦輪機房地下積水的表面輻射量每小時達到1000毫西弗。14日因冷卻水不足，2號機組的反應爐燃料棒曾長時間暴露在空氣中，15日又在壓力控制室附近發生爆炸。其間，日本政府一直主張反應爐內部連接管道可能破損，而不是壓力容器破損。
在福島第一核電站廠區內檢測出毒性很強的放射性核素鈈後，日本NHK電視臺等日本媒體29日報導「情況非常危急」。日本核能安全保安院發言人西山英彥當天在接受《每日新聞》採訪時表示：「壓力容器破損意味著為防止放射性物質外泄而設置的福島第一核電站五道保護屏障全部破損。」五道安全屏障指的是，燃料棒、外皮、壓力容器、安全殼及外牆。
▲日本首相菅直人29日出席參議院預算委員會會議。圖為，菅直人在國會議員提問時，一直緊閉雙眼沉思。他在回答參議員有關核電站的提問時表示：「核電站目前的狀況依然難以預測，政府將提高警戒予以應對。」/圖=彭博社、韓聯社
日本政府和東京電力公司已經開始承認情況危急。儘管表示目前的輻射量並不會影響人體健康，但顯然緊張萬分。因為對外發布的是一週前檢測的數據，如果再進行檢測，這一數據可能還會增加。
鈈238的半衰期為88年，鈈239的半衰期則長達2.4萬年。如果人體內積累，可引發肺癌。京都大學原子爐實驗所的副教授小出裕章表示：「檢測出鈈元素，證明堆芯情況十分嚴重。」東京工業大學教授澤田哲生在接受《日本經濟新聞》採訪時表示：「鈈是反應爐內核裂變而生成。鈈泄漏是堆芯破損的證據。」
