美國的小費文化舉世聞名，即使非正式的餐館，顧客打扮可以隨便，但小費不能不付。通常午餐付10%至15%，晚餐付15%至20%是約定俗成的規矩。（網路照片）
華人新移民外出就餐，小費如何付，是一門「小中見大」的學問。華裔社區不乏有人不懂給小費規矩，被侍者攔路追討的案例。
美國中餐協會會長李宇澄指出，給小費為約定俗成，並無「鐵律」可循。在東岸各州通常付15%至20%，西岸則至少給10%，但現在西岸小費也看漲到12%甚至15%、16%之勢，且一般晚餐高於午餐。
目前不少主流餐館對超過特定人數的食客群自動加收小費（auto-gratuity），較常見西餐館以六人為基準，超過六人即定為派對（party）。自動加收小費多數以15%起跳，但也有部分西餐館四人為基準。這一基準往常會在菜單上註明。此外還有開瓶費等其它服務費，消費者應一併留意。
中餐館顧客如果不另開包間或派對，而是散桌用餐，餐館通常不會自動收取小費。但中餐館如需自動收取小費，必須明確告知消費者。
有華人民眾僅兩人在主流餐館就餐，也被自動收取18%服務費。李宇澄指出，這種情況較少發生，主流餐館更常見的做法是賬單上列出建議小費。
李宇澄指出，如果只是三、兩人就餐，賬單通常列明消費金額及稅額，由顧客另行酌情給小費。對超過特定人數的派對食客群，賬單則按照消費金額加小費，再據此計算稅額。究竟小費是依據消費金額稅前（pre-tax）還是稅後（post-tax）金額計算，並無明文規定。
李宇澄表示，由於文化差異，可能有些大陸觀光客或新移民不瞭解美國人的小費傳統。餐飲業服務人員很大程度依賴小費收入維生，雖然給小費不是硬性規定，消費者亦應入鄉隨俗。
李宇澄指出，小費是對優質服務的認可，侍者若沒有提供令顧客滿意的服務，消費者有權拒付小費。如果是服務很好而仍未拿到小費，服務人員亦應禮貌地向顧客詢問原因，如果態度惡劣甚至追著消費者要小費，消費者可向餐館負責人投訴。
