世界衛生組織將「控制抗菌素耐藥性」作為2011年世界衛生日的主題。抗菌素耐藥性這個影響人類健康的問題由來已久，近年來在多個國家發現的「超級細菌」更說明這一問題已日趨嚴重。曾發表相關報告的英國研究人員在接受記者採訪時指出，這敲響了全球公共衛生體系的警鐘。
英國加的夫大學的馬克·托爾曼博士是去年引起廣泛關注的「NDM-1超級細菌」研究報告主要作者之一，當時的報告已指出，這類攜帶NDM-1耐藥基因的「超級細菌」從南亞次大陸傳到英國。托爾曼發表在今年4月的《抗菌化學療法雜誌》上的新論文則說，這類「超級細菌」仍在進一步蔓延。
統計顯示，在印度和巴基斯坦確認感染這類「超級細菌」的病例已達150例，英國也有70例，此外歐洲的奧地利、比利時、德國、荷蘭、挪威、瑞典、法國，北美的加拿大和美國，非洲的肯尼亞，亞洲的日本、新加坡等國都有數量不等的確認病例。
與以前曾被冠以「超級細菌」稱號的一些細菌相比，攜帶NDM-1基因的「超級細菌」具有更強的耐藥性，它們能抵禦除替加環素和多黏菌素之外的其他所有抗菌素的藥效，而其中一些細菌甚至對現在所有抗菌素都有耐藥性，簡單地說就是「無藥可治」。問題還在於，這不是某一種細菌，而是攜帶名為NDM-1基因的多種細菌總稱，這一基因可在多種細菌間轉移，將本來普通的細菌也變成「超級細菌」。
鑒於這類超級細菌的廣泛蔓延和強大耐藥性，世界衛生組織在今年世界衛生日的宣傳材料中也指出，如果不採取行動制止抗菌素耐藥性的蔓延，許多傳染病就可能變得無法控制，並嚴重影響2015年實現與健康相關的聯合國千年發展目標方面的工作。
英國科學家亞歷山大·弗萊明在上世紀20年代發現青黴素，開啟了人類醫學的新時代，從那以後相繼發現了許多能夠控制細菌和病毒等微生物感染的藥物，統稱為抗菌素，這包括抗生素、化療製劑、抗真菌藥、抗寄生蟲藥和抗病毒藥。抗菌素的發現和使用是醫學上的重大進步，挽救了無數人的生命，弗萊明也因此在1945年被授予諾貝爾醫學獎。
弗萊明在當時的獲獎演講中就警告說，無知的人類會濫用藥物並帶來耐藥性的問題。
不幸的是預言正逐漸成為現實。對此，托爾曼說，在「NDM-1超級細菌」的來源地南亞次大陸，存在大量不規範使用抗菌素的情況。實際上這種情況在發展中國家較為普遍。
在「超級細菌」出現的同時，人類研發新型抗菌素的腳步卻在放慢，近年來能找到的新型抗菌素越來越少。這場「軍備競賽」的天平正在向不利於人類的方向傾斜，因此採取其他一些應對措施也成為當務之急。
托爾曼說，在應對「超級細菌」的問題上，首先需要注意公共環境的衛生。比如醫院是最容易出現這類細菌的地方，如果將其廢水單獨處理就可以減少細菌傳播的風險。此外，「超級細菌」的傳播還是走「病從口入」的老路，人們只要勤洗手，注意飲食衛生，也能起到較好的防範作用。
更重要的是，各國還需聯手建立一個全球監測系統。在全球化的今天，細菌和病毒的傳播也涉及全球各國，沒有哪一個國家能獨善其身，甲型H1N1流感全球大流行就很好地說明瞭這一點，最新的「NDM-1超級細菌」蔓延情況統計也顯示了這種跡象。
實際上，早在2001年，世界衛生組織就提出過一套應對抗菌素耐藥性的方案，其中包括上述各個要點。但托爾曼等人在有關文章中指出，這套方案不僅沒有得到很好實施，在很多地方「甚至沒有引起注意」，直到「NDM-1超級細菌」的出現才再次敲響了全球公共衛生體系的警鐘。
在2011年的世界衛生日，世界衛生組織又發出了「今天不採取行動，明天就無藥可用」的呼籲，並提出抵禦抗菌素耐藥性的6點政策一攬子計畫，期望伴隨著「超級細菌」的警鐘聲，人類能避免濫用抗菌素，並及時採取綜合性的預防和監督措施。
