與陳剛的死一起成為網路事件的，還有他的遺書。這份遺書長達4000多字，題為《為理想中的工大而獻身》。遺書抨擊了拉票事件，也歷數了「工大的幫派林立」和「小金庫的黑幕」。
南方週末報導，遺書透著陳剛的絕望：「別了，我的工大，別了，萬惡的人際關係，別了，徐『校長』，我繼續看著你。如果有可能的話，請在工大兩個行政樓前立個碑，上書：正氣凜然，陳剛留。你敢從面前走嗎。我要為正工大風氣而獻身，你們不要學我，團委後來人還要好好幹。」
「我會讓任何一個胡吹亂侃、投機取巧、不認真做事、完全為了做官的人膽寒心驚，成為工大一個傳說，我的價值就實現了。」他還告誡活著的人們：「小人是得罪不起的。」
但事後看來，這是一次「天真的死亡」。校方在第一時間封鎖清理的不僅是事發現場，還關閉了合工大的BBS，並刪除了合肥論壇所有的相關信息。
事發之後，所有的師生沒有人敢給陳剛的妻子李智能打電話，相反，在合工大校園碰上，他們唯恐避之不及。
很多人說陳剛是因為當不上官而死，陳剛的仕途其實是順利的，30多歲做上副處已不易。這只是個小小的挫折，並非那麼不可忍受。但李智能和一些陳剛生前的好友都反對這種說法。
「他從來不是一個把物質和權力看得很重的人，現在穿的襯衫只有30塊錢一件。他想得到的是別人對他能力的認可和尊重。但有人玩弄了規則，等整個故事結束時，陳剛發現自己被人當作了陪襯的小丑。所以他死了。」妻子李智能說。
在網路上，一名自稱看著陳剛成長的「合肥工大老同志」追問：「陳剛是目前合肥工業大學中青年官員中少見的既實幹同時又有善良質量的人，結果卻被逼到這種程度。一個連死都不怕的人，最終還是被逼死了，到底是什麼原因呢？」
李智能給丈夫選遺像時，很想選一張表情嚴肅的照片。但卻發現陳剛的每張照片都在笑，笑得好像要把周圍融化掉。「既然他活著時那樣愛笑，那就選張笑得最燦爛的吧。」李智能指著遺像中的丈夫，淚流滿面。
