在中華文明歷史發展進程中，隨著生產技術、生活水平的不斷提高，原始的圖騰卻保持著固有的地位及權威，它不僅是民族的化身，也是人類發展過程中的必然產物。而中華民族各種各樣、豐富多彩的圖騰，在展示中國古代不同民族、不同地域文化和風俗差異的同時，也體現了他們的智慧和宗教精神追求。
一、什麼是圖騰
圖騰是原始人群體的親屬、祖先、保護神的標誌和象徵。這是人類歷史上最早的一種文化現象，是原始人迷信某種動物或自然物同氏族有血緣關係，因而用來做本氏族的徽號或標誌。如今圖騰又成了現代人的裝飾，代表了一種全新的現代圖騰文化。圖騰的第二個意思是「標誌」。它具有團結群體、密切血緣關係、維繫社會組織和互相區別的職能。
二、龍圖騰——中華民族的象徵
長久以來，提到中國的圖騰，浮現在大家面前的便是一條騰雲駕霧、氣勢磅礡的金龍。龍是由許多不同的圖騰糅合成的一種綜合體，這也體現了華夏民族絕對優於其他民族，龍是蛇圖騰兼併與同化了許多弱小單位的結果。龍是從蛇演變過來的，傳說中龍的形象是：蛇身為主體，接受了獸類的四腳，馬的毛，鬛的尾，鹿的角，狗的爪，魚的鱗和須。
在中國古代詩文中，涉及龍的內容，幾乎隨處可見。《周易》中的乾卦，是開篇第一卦，其卦文均以龍為象徵：「潛龍，勿用」；「見龍在田，利見大人」；「或躍在淵，無咎」；「飛龍在天，利見大人」；「亢龍，有悔」；「見群龍無首，吉」。龍是中國先人們的崇拜物，是圖騰。中國歷代君王，皇袍上都以龍為帝王標誌。皇帝是龍的化身，因此把皇帝稱為真龍天子，秦始皇被稱作「祖龍」。龍就是一種權利、力量、智慧的綜合體。
三、狼圖騰——遊牧民族的象徵
狼圖騰崇拜現象幾乎為生息在北方草原上的先民所共有，說明在那蠻荒的北方草原，狼對於原始人群來說是非常可怕的野獸，於是人們由恐懼而敬奉，把它們視為自己的親屬和同類，這就是狼圖騰崇拜的萌生。
據波斯史學家拉西德·阿德丁《史料》記載，距成吉思汗前兩千年許，蒙古部落在一場戰爭中僅剩娜古斯·戈岩名氏兩人，他們居家來到額爾古納河南岸的深山居住。400年之後，又遷移到今蒙古敖嫩河、克魯倫河、套勒河三角地區。他們的後代布爾貼·川（蒼狼）、華瑪日勒（白鹿）過河來到大草原上生活。布爾貼·川（蒼狼）是成吉思汗的祖先。到後來蒼狼成了蒙古族的圖騰，因為狼面對強者從不退縮、毫不心懼、有著堅韌的毅力、衝天的鬥志。也正如此，蒙古民族在後來的幾個世紀裡征服了歐亞大陸，成立了自古以來版圖最大的國家——大蒙古帝國。
四、其他圖騰崇拜
圖騰崇拜是人類在原始社會最早的一種宗教信仰現象。人類先民相信每個民族都與某些動物、植物或無生物有著親屬或其他特殊關係，此物即為該民族的圖騰。因此，不同的環境地域、不同的民族風俗，也會產生不同的崇拜。同時也造就了中國圖騰的豐富多樣的種類和內涵。在中華民族的發展史上，除了大家比較熟知的龍和狼，鳳、蛇、鹿、鳥類、魚類、虎、麒麟等動物都曾作為圖騰崇拜物。
五、圖騰與現代藝術
圖騰演變到今天，對現代生活藝術也產生著深遠的影響。圖騰在平面設計中起著重要的作用，它是現代平面設計的先祖，在平面設計中佔據一塊不可替代的地位。而現代平面設計在圖騰的影響下，在歷史潮流中吸取了各種文化的精華，形成了各種風格的設計。最巧妙的要數良渚文化玉琮上的「神徽」，即神人獸面像，其最上端為一弓形冠，冠下為一倒梯形人臉，冠頂飾放射狀羽毛紋，獸面眉脊與鼻下為血盆大口，人的腿呈盤膝狀置於獸嘴下，獸耳同是人臂，人足同是獸須，人面與獸面又是人體與獸頭的搭配，渾然一體而不可分割，是共用遠古圖徽的絕妙實例。
