據美國國家地理網站報導，在切爾諾貝利核電站4號反應爐發生爆炸並引發嚴重核事故過去25年之後，曾經的禁區已不再是一個「死區」。核事故發生後，烏克蘭、白俄羅斯和俄羅斯一個面積巨大的長而寬的地帶被危險的核輻射覆蓋，數十萬人被迫轉移，重新安置，很多城鎮變成無人區。
在一個面積1100平方英里(約合2850平方公里)的區域內，人和農作物仍不見蹤影，野生動物卻開始活躍起來。由於人類的撤離，種類驚人的動物似乎呈現出一片欣欣向榮的景象。科學家經研究發現，一些物種出現基因變異跡象，說明這場歷史上最嚴重的核災難給當地生物帶來長期影響。
走進25年後切爾諾貝利：部分物種變異畸形
測量輻射水平
「堅守」的豬
出現畸形的家燕
非法捕魚者
狼群數量激增
對動物生存情況的不同解讀
老鼠發展出了抗輻射免疫力？
受到威脅，但並非來自輻射
雖然當局將日本福島核事故的等級提高到最高級7級，與切爾諾貝利核事故相同，但在潛在影響方面，福島核事故無法與切爾諾貝利核事故相提並論。1986年4月26日，坐落於烏克蘭北部的切爾諾貝利核電站發生事故，由於反應爐沒有安全殼，核事故造成的直接影響遠遠超過福島核事故。世界衛生組織表示，切爾諾貝利核事故共造成大約30名工人死亡，另有多達4000人死於輻射暴露導致的疾病。
儘管對仍然存在的輻射暴露可能產生的長期健康影響存在爭議，一些人已經返回被遺棄的帕裡什弗村(Paryshiv)，其中就包括照片中這位73歲的老婦。雖然核輻射已不再像雨點般從天而降，但危險的銫-137水平無論是在帕裡什弗村還是遠至挪威和德國的一些地區仍在升高。銫-137是對人體威脅最大的放射性同位素之一，可通過食物鏈不斷積聚。照片中的雞可能因為所攝入的食物遭到污染攜帶銫-137，食用這些雞的人也將最終被銫-137污染。
