中藥湯劑歷史悠久，看似平常，實則大有學問。藥效的高低與煎藥的用具、水量、火候、時間和方法，有著密切的關係。古方專家提醒：要使藥效高，必須掌握正確的煎藥方法
1、煎藥前的浸泡
藥物在煎煮前一定要浸泡，這是因為來源於植物類的中藥多是乾燥品，通過加水浸泡可使藥材變軟，組織細胞膨脹後恢復其天然狀態，煎藥時易於有效成分浸出。一般以花、葉、莖類為主的藥物，浸泡時間為1-1.5小時。以根、種子、根莖，果實類為主的藥物浸泡時間為2-3小時。
2、煎煮次數
以多次煎煮比一次長時間煎煮的效果好。古方實踐證明，湯劑煎煮兩次能夠煎出所含成分的80%左右，所以煎藥的次數以兩次或三次為宜。
3、煎藥的溫度
煎藥溫度的高低，中醫稱之為「火候」一般習慣上稱為「文火」或「武火」。所謂文火，就是弱火，溫度上升緩慢，水份蒸發較慢。所謂武火，就是強火，溫度上升快，水份蒸發的也快。古方專家說煎藥時火候過強，水份蒸發快，會影響有效成分的浸出，也容易糊鍋。
反之，火候弱，煎煮的藥效果就差。一般是在未沸騰前用武火，至煮沸後再改用文火，保持在微沸狀態，可減慢水份的蒸發，這樣有利於有效成分的煎出。
4、煎煮時間
主要根據藥物和疾病的性質，以及藥物的情況而定。一般對第一煎以沸騰開始計算需要20-30分鐘，第二煎30-40分鐘。治療感冒類藥物，第一煎10-15分鐘，第二煎15-20分鐘。滋補類藥物，第一煎30-40分鐘，第二煎40-50分鐘。
5、留取藥液量
一般指一劑藥經兩次煎煮合併後的藥液量。成人取400-600毫升，每日分兩次服用。兒童取200-300毫升,每日分兩到三次服用。
6、服藥的方法
一般一劑藥煎煮兩次後合併藥液，分兩次服用。兒童可分2-3次服用。治療感冒、發熱、腸炎、腹瀉的藥，也可採用頻服的方法，即每4小時服一次，每次服用30-40毫升，病癒即止，再改為每日服2-3次，小兒以少量多次為好。
7、特殊藥的煎煮
中醫師會根據患者的病情和藥物的性質,在處方中開出帶註腳的藥物。
一般是一些礦物,貝殼,角甲類藥物，因其質地堅硬有效成分不易煎出，一般要先煎30-40分鐘，再與其它藥物混合後煎煮。常見的有生石膏、生龍骨、珍珠母、生赭石等。
古方專家特別提醒：有毒性藥物先煎，久煎可達到減毒或去毒的目的。如烏頭類藥物久煎可使烏頭鹼分解為烏頭原鹼，其毒性只有原來的1/2000。如附子久煎不僅能降低毒性還能增加強心作用。
