《紅樓夢》第十六回，賈府裡鑼鼓喧天地在為剛剛「才選鳳藻宮，加封賢德妃」的元春造省親別墅，寶玉卻趕到秦府去見彌留之際的秦鐘。
曹雪芹筆下似乎秦家最慘，短短四回的篇幅內，先後死了秦可卿，其父秦業，和弟弟秦鐘。秦鐘是秦家最後一支血脈，又和寶玉情誼相篤，生死離別之際，作者卻支出筆脈去寫前來索命的都判官和鬼吏，口吻辛辣，大大削減悲情的力度，「哀而不傷」。
文學史上最出名的判官，在我看來應該是《聊齋誌異》裡的陸判官，他除了給人換換器官的絕活，通身並無鬼氣，我每每想到這位對書生有求必應的判官，眼前總浮現出李逵的模樣來。
再看曹雪芹筆下的判官鬼吏，秦鐘自然是不願就死的，「因此百般求告鬼判。無奈這些鬼判都不肯徇私，反叱吒秦鐘道：‘虧你還是讀過書的人，豈不知俗語說的閻王叫你三更死，誰敢留人到五更。我們陰間上下都是鐵面無私的，不比你們陽間瞻情顧意，有許多的關礙處。」執法相當嚴明的鬼判吧！
正在這時候，寶玉來了，秦鐘又求放他回去說句話，並亮了寶玉的來路：「不瞞列位，就是榮國公孫子，小名寶玉的。」
「鐵面無私」的鬼判什麼反應呢？「都判官聽了，先就唬慌起來，忙喝罵鬼使道：‘我說你們放了他回去走走罷，你們斷不依我的話，如今只等他請出個運旺時盛的人來才罷。’眾鬼見都判如此，也都忙了手腳，一面又抱怨道：‘你老人家先是那等雷霆電雹，原來見不得寶玉二字。依我們愚見，他是陽，我們是陰，怕他們也無益於我們。’都判道：‘放屁，俗語說的好，天下官管天下民，自古人鬼之道卻是一般，陰陽並無二理。別管他陰，別管他陽，沒有錯了的。’」然後秦鐘就被放回去和寶玉話別了。
曹公筆下的判官是不是比蒲松齡筆下的判官更懂為官之道呢？
再說鬼吏，最有趣的當屬《閱微草堂筆記》中紀昀筆下的「諧鬼」：
愛堂先生言，聞有老學究夜行，忽遇其亡友。學究素剛直，亦不怖畏，問：「君何往？」曰：「吾為冥吏，至南村有所勾攝，適同路耳。」因並行。至一破屋。鬼曰：「此文士廬也。」問何以知之。曰：「凡人白晝營營，性靈汩沒，惟睡時一念不生，元神朗沏，胸中所讀之書，字字皆吐光芒，自百竅而出，其狀縹渺繽紛，爛如錦繡。學如鄭、孔，文如屈、宋、班、馬者，上燭霄漢，與星月爭輝。次者數丈，次者數尺，以漸而差，極下者亦熒熒如一燈，照映戶牖。人不能見，唯鬼神見之耳。此室上光芒高七八尺，以是而知。」學究問：「我讀書一生，睡中光芒當幾許？」鬼囁嚅良久曰：「昨過君塾，君方晝寢，見君胸中高頭講章一部，墨卷五六百篇，經文七八十篇，策略三四十篇，字字化為黑煙，籠罩屋上，諸生誦讀之聲，如在濃雲密霧中，實未見光芒，不敢妄語。」學究怒叱之。鬼大笑而去。
此鬼吏不僅諧虐有趣，而且不顧老友情面，敢說真話，倒是應了《紅樓夢》裡鬼判的那句「我們陰間上下都是鐵面無私的，不比你們陽間瞻情顧意，有許多的關礙處」。
還有一位極具人情味的鬼吏，來自《天平廣記》一一五卷的《李洽》，說的是「山人李洽，自都入京，行至灞上，逢吏持帖，云：‘追洽。’洽視帖，文字錯亂，不可復識，謂吏曰：‘帖書乃以狼藉。’吏曰：‘此是閻羅王帖。’洽聞之悲泣，請吏暫還，與家人別。吏與偕行過市，見諸肆中饋饌，吏視之久。洽問：‘君欲食乎？’曰：‘然。’乃將錢一千，隨其所欲即買，正得一牀。與吏食畢，甚悅，謂洽曰：‘今可速寫《金光明經》，或當得免。’」李洽照辦，後來果然沒有死成。
看到這裡，嘆鬼吏知恩圖報之餘，不免想陰間衙門果真清貧若此，堂堂一吏，竟然一點零食都買不起？實在應該學學現時之策，如果衙門裡經常組織這些鬼差們大魚大肉，又何至於為了一點小恩小惠就把機密出賣了？
古人特別鍾情於寫鬼，筆下的判官鬼吏們，都有十足的人味，為的是借鬼喻人。聽說現在有關部門規定所有出版的懸疑、偵探類小說中都不許有鬼，哪怕寫得再陰森恐怖，最後謎底揭開一定得是人在搗亂，否則不讓出版。不讓寫鬼，那判官鬼吏們就只好從文學史上消失了。為什麼有人不樂意文人筆下寫鬼呢？也許是因為這些判官鬼吏們太有人情味了吧，要知道現在有些人還不如鬼呢！
