又到了每年申請美國高中最忙碌的時候了，最近接到很多家長的諮詢電話，諮詢孩子去美國讀高中的事情。我們發現一部分家長已經提早做了準備，比如一年前或者半年前已經開始給孩子加強英文方便的學習和鍛練；而另一部分家長卻還對於美國高中留學知之甚少。
留學是件很重要的事情，尤其是低齡留學，直接影響到學生的前途，所以我們都建議家長和學生能認真對待，及早諮詢以及做相關的準備。不要盲目的跟風，也不要盲目的相信各種五花八門的諮詢，一定要認真瞭解孩子的性格及綜合素質，選擇適合孩子性格特點以及對小孩發展有益的學校。
很多家長過來和我談的時候會說我就想讓孩子去讀頂尖的高中，前10前20的高中。我們一般會讓家長先別急，先來瞭解孩子之後再給出家長一個建議。對於一個中學階段的孩子來說，學校環境是很重要的，頂尖的學校固然會給孩子一個好的學習氛圍，但相應的進去之後也有可能會讓孩子有很大的壓力，疲於應付學習，同時也會對信心造成很大的打擊。相反，如果進入一所低於學生本身水平的學校，也會讓學生感覺過於輕鬆，沒有挑戰和壓力。所以選擇區美國高中留學，一定要選擇一所適合的學校，不要盲目，要考慮到如何能讓孩子最大的發揮自身的潛力，同時有助於以後大學的申請。
與大學不同的是，美國中學沒有所謂的「全美排名」。我們發現，不少家長和學生總愛問某中學在美國的排名，而某些留學中介為了迎合前者的需要，竟也出現所謂的全美中學排名榜。專家表示，凡是出現類似字眼的宣傳，均是蒙人的不實包裝。選擇美國的中學，看排名沒有實際意義，而應主要從以下三點加以把握。
一是該校的學生比例和師生比例。學生比例主要指其種族比例。美國是個移民國家，各種族各族群的學生均可在學校中找到。在一個班級中，中國學生的數量不宜超過總人數的15%。超過這個比例對學生的英語(論壇)學習和跨文化交流非常不利。如果達不到這個條件，最低限度可接受的比例是1:20。
二是重點考慮教會學校，這是由美國文化乃至西方文化的特點決定的。專家稱，如果外國人與中國人聊天，不知觀音菩薩和孫悟空是何許人也，也不瞭解孔子和孟子的思想，即使其中文很好，也很難說其已融進中國社會。同樣的道理，在西方文化中，90%以上的典故和傳統均來源於《聖經》，如果學生不知道Saint Peter等人是何方人士，將來很難與西方主流社會溝通交流。在中學階段留美者，不像大學階段那樣學習專業知識，學生理應從留學國家的文化之根學起，而教會學校無疑就是最好的中間橋樑。
三是選擇地域，一般而言美國東岸的文化底蘊較好，優質學校也較多。地理位置也涉及到學費和生活費的差別，美國東岸和西岸的學校較貴，學生每年花銷需4萬多美元，而中部地區的學費和生活費較低，每年大約在3萬餘美元。在實際選擇過程中，家長容易忽視選擇偏遠地區的中學。實際上，美國城鄉差別不明顯，學校教育質量不因為城市和農村的地域區別而有明顯不同。「選擇偏遠地區中學的好處主要是安心。」專家表示，所有大城市均有燈紅酒綠的影響，學生與其在課餘時間進出酒吧，還不如在鄉村安心讀書觀賞風景。
美國私立中學及其特點
美國整體偏重私有化的教育制度，美國私立中學普遍被認為是培養大學名校學生的搖籃。美國的很多私立中學也以其嚴格的錄取標準和高質量的教學水平聞名於世。
學校最大的特點是強調優異的學術表現，鼓勵學生學習不一樣的新事物，以及提倡發揚學生獨立自主的精神。學校的老師們持續不斷的努力，希望學生們能夠在一個安全的、具學術挑戰性、活躍、有趣的環境中學習和生活。多元化的學習科目及課外活動也是特色之一。
私立中學特點
● 環境安全
● 課程緊湊，有系統，選擇多樣
● 小班教學，可照顧到個人需求
● 師資較佳、設備較豐富
● 活動多元
● 有大學準備課程
● 有語言輔助及課業輔導課程
● 學習較多人際互動關係
● 培養學生獨立自主精神
● 培養主動學習能力
● 提供學生學習其感興趣的特殊專長學科的機會
師資
一般來說，私立中學採用小班制，每班的學生約在 20 個以下，學生可以獲得較多的照顧，也可以有較多的時間利用學校的學習資源，如：圖書館、計算機和學校輔導中心，讓自己更有組織的把書念好。大多數的私立中學的教師都有教育碩士以上的學歷。
學校設備及資源
私立中學的圖書館、表演場地和運動設施都遠遠優於公立高中。學生在學校可以獲得更多的資源及支持。對於國際學生，學校提供暑假及課後的英文輔導課，讓學生很容易就能夠適應美國的教學環境及方式。
學術
眾所周知，美國的私立高中一向以高升學率及優異的學術表現知名。學校鼓勵學生發展各方面的興趣，充分展現自己的學術方向及提升各種課外活動的參與度。學校鼓勵學生多問問題並且尋求各種可能的解答，以求得更廣的知識。
課程分成不同的級數，學生可以依照自己的程度及學習興趣來選課。大部分的高中可以讓成績優異的學生預修大學的學分，除了日後可以抵免大學的學分之外，如果獲得好的成績，可以在日後作為申請美國大學有力的申請資料。
諮詢及輔導
私立中學的諮詢輔導室一直都有完整的諮詢服務及專業的老師，可以幫助學生用美國準確度極高的專業測驗來測試個人興趣點、性格特徵，進而輔導學生完成職業生涯規劃。以升學為主的同學，學校有健全的大學申請輔導，從個人資料到考試準備，都可以給學生一個完整的規劃及建議。
