長期以來，因為歷史的糾結和意識形態的作用，我們的輿論部門都將美國視為中國最大最危險的敵人，尤其是兩國關係出現糾紛之際，這種觀點更是更是甚囂塵上萬眾一心。然而，無論從歷史還是從現實而言，「美國是中國敵人」都是一個不折不扣的偽命題。
從歷史上看，美國從來就不是中國敵人。也許有人會拿庚子年間的八國聯軍說事——然而，我們必須明白：義和團濫殺洋人是八國聯軍起因，而且我們還應該看到：列強武裝干涉中國的時候，同是列強的美國當時向各列強國家發出照會，強調美國要保護中國的領土完整和主權完整，維護各國跟一個完整的中華帝國平等貿易的原則。而且，照會的措辭非常強硬。我們知道，當時列強堅船利炮迫使中國簽訂不平等條約，意圖進一步瓜分中國，但這次庚子事件由於美國的態度避免了更嚴重的結果。1900年7月3日由美國國務院發出的通告「美國的政策與目的說明」（發往駐華列國使團，並送交美國駐柏林、巴黎、倫敦、羅馬和聖彼得堡大使館以及美國駐維也納、布魯塞爾、馬德里、東京、海牙和里斯本使館）中明確提出：「美國政府的政策是尋求一種解決方案，這個解決方案的目的是能夠給中國帶來永久的安全與和平；維護中國領土與管理完整；保護一切友好國家在條約和國際法保證下一切權利；維護世界各國與中華帝國各地(之間)的平等、公正貿易的原則。」美國的這一原則，在其對待庚子賠款問題上有充分表現：當時美國拿到全部賠款的百分之七，有2400萬美元。這筆款美國一直沒動。後來，這筆款子用來在中國興辦教育，今天在中國依然名列榜首的清華大學，前身就是1911年用庚子賠款建立的留美預備學校。可以說這是中國現代高等教育的發端。此外，這筆款還用來資助中國留學生留學美國，1909年到1911年三年中，共選派183名男生外加外加留美幼童12人奔赴美國學習。這些留學生進入美國各類大學學習深造，為中國培養可急需的高端人才。尤其是此後大批中國留學生湧向了美國，後來的五四運動以及德先生、賽先生的引進，都在一定程度上受惠於此。
在中國最為艱難的抗日戰爭中，美國對中國進行了無私和決定性的援助。當時中國與盟軍美國有一條重要的空中通道——「駝峰航線」。這是美援物資進入中國的唯一手段，從1942年到抗戰勝利，發揮了重要作用。這條航線極為險峻，從印度阿薩姆邦，向東橫跨喜馬拉雅山脈、高黎貢山、橫斷山、薩爾溫江、怒江、瀾滄江、金沙江，進入中國的雲南高原和四川省，全長500英里，海拔在4500-5500米上下，最高達到7000米，氣候條件十分惡劣，還經常受到日軍襲擊。美軍先後投入飛機2100架，損失了1500多架。單是美軍一個擁有629架運輸機的第10航空聯隊，就損失了563架飛機。美國派出的優秀飛行員絕大部分獻出生命，犧牲率超過80%！以至於有倖存的美國飛行員回憶說：在天氣晴朗的時候，我們完全可以沿著戰友墜機碎片的反光飛行。這條由飛機殘骸鋪展的的山谷被稱為「鋁谷」；「駝峰航線」也被為「死亡航線」。辛勤勇敢的美國飛行員們，每天的工作量達16個小時，經常一天飛三個來回。如今，在中國抗日航空烈士的30塊紀念碑的60面上，鐫刻著3300名烈士的名字，其中有2200名美國人，除了名字，他們什麼也沒有留下，他們的親人從來沒有要求什麼，甚至美國從來沒有向我們提起過這巨大的犧牲和英勇的壯舉。這些獻出生命的美國軍人算不算「偉大的國際主義戰士」？這段歷史算不算「鮮血凝成的戰鬥友誼」？我們都知道「危難之時見真情」，美國夠不夠朋友在中國艱苦的抗戰中應該看得最清楚。
即使在中美關係陷於停頓的上世紀五六十年代，美國也對中國懷有好意。或許許多人都不知道，中國在50年代末、60年代初遭遇嚴重的自然災害，人民群眾忍飢挨餓。蘇聯「及時地」撤走專家，而美國新任總統肯尼迪及其政府對中國的情況給與了特別關注，並於1962年2月，美方提出了兩套方案，一份不帶任何條件：允許中國用硬通貨向美國購買300—500萬噸小麥。另一個附帶條件的方案是：如果中國同意放棄他對鄰國的軍事政治壓力，美方同意以長期和低息賒銷的方式每年出售上千萬噸小麥給中國。不僅如此，肯尼迪利用中美華沙大使級會談的時機，指示美國駐波蘭大使比姆向中國特使王炳南明確表示：中國人民的生活受到了影響，美國將從人道主義立場給與儘可能的幫助，美國甚至可以給中國的窮人送救濟包。可惜，這一可以挽救千萬人生命的善意建議被中國政府嚴詞拒絕了。
我們還必須看到，中國今天能走上改革開放的復興之路，美國實際上是重要推手。上世紀70年代中美關係正常化，中國改變了國際上孤立、被動的境地，為改革開放作出鋪墊。1979年中美正式建交、鄧小平訪美——這次訪美，可以說堅定了鄧小平改革開放的信心和決心。鄧小平1979年提出的3個重要觀點，都與他的美國之行有一定關係。首先，基於對西方發達國家現代化水平的瞭解，鄧小平在訪美後一個月提出了走「中國式的現代化道路」；其次，訪美使鄧小平對實現現代化的手段——市場經濟也有了更深刻的認識。1979年11月，他明確提出社會主義也可以搞市場經濟；再次，他於1979年年末提出，中國已學會利用加強國際交往合作的條件，在此之後，他進一步提出中國不僅要改革經濟體制，而且要對外開放。」中美建交後的80年代，中國經濟改革和政治民主化進入全面發展的時期，取得了豐碩成果。
從現實層面看，中美兩國無論在政治經濟和外交上，現在都成為穩定世界格局維持世界次序的最重要砝碼。
目前,中國是美國第三大出口市場,美國是中國第二大出口市場。中美雙邊貿易額在過去30年裡增長了130倍。尤其是中國2001年加入世貿組織後,中美經貿關係日趨緊密,2003年雙邊貿易額突破千億美元,到2009年已接近4000億美元。目前美國對華直接投資已超過590億美元,中國是美國最大債權國。兩國經濟相互依賴關係已無法分割,全球化背景下的共同利益也一直使雙方保持著互信、互動和互讓。特別是在2008年國際金融危機來襲,美國深陷其中之時,中國對內大動作刺激內需,對外大手筆持有美元債券,並力促國際合作應對危機,為全球經濟復甦做出了貢獻。美國也不再一味地在人民幣匯率、貿易不平衡等具體問題上糾纏,而回歸到諸如宏觀經濟政策、應對金融危機挑戰、能源環境合作等戰略性議題上,中美兩國從尋求共贏的角度出發,謀劃金融危機的應對之策,探討加深合作的長久之計。2009年7月,首輪中美戰略與經濟對話以「凝聚信心恢復經濟增長,加強中美經濟合作」為主題,對中美關係、國際地區問題和全球性問題進行了對話,成果頗豐。在剛剛閉幕的第二輪中美戰略與經濟對話中,中美簽署了多項合作協議,涉及能源、貿易、融資、核能利用等多個方面。在經濟關係如此緊密的情況下視美國為敵人，豈不是為淵驅魚，為叢驅雀？如此，則不僅會使中國已經駛上快車道的經濟遭遇不測，導致大量國人失業，影響社會穩定，也會對世界經濟發展格局造成極大破壞。
除經濟外，良好的中美關係已經是關係到世界和平穩的重要因素。這原因很簡單：中美兩國十五億人口狀況及前景，對世界六十億人口現狀及未來，將會產生重大的影響。中美如能加強互利合作，避免走向熱戰或冷戰，為建立新型國際關係，十分重要。中美若發生衝突，必將導致世界動盪。尤其是兩個核大國的衝突，後果不堪設想。中美加強溝通與互利合作，增強戰略互信，避免衝突，這本身就是對世界和平與發展的重大貢獻。中美之間即使不發生衝突，中美對抗也一定導致全球範圍新的冷戰。使世界重新回到冷戰狀態，人類智慧和財富又被無謂消耗。中美加強互利合作，則可避免新的冷戰，必將對世界和平與發展產生積極影響。在全球化時代，非傳統安全威脅日益嚴重，能源危機、糧食安全、環境惡化、貿易平衡、金融秩序、地區衝突、恐怖活動等。如何應對這些威脅和挑戰，需要國際之間加強合作，尤其需要中美兩國在廣泛而重要領域加強合作。這更有利與在全世界消除不利因素，實現和平安全繁榮。這次發生的全球金融危機更充分說明中美兩國都無法獨善其身。
最後，我們還應看到：美國是自由市場經濟的典型模式，中國則必然向該模式過渡，中國無法繞開英美科技創新帶動經濟發展的路徑，也無法繞開自由市場經濟的基本原理，否則將無法保證其經濟持續發展。自由市場經濟的週期困難與生俱來但並非無法制約，經濟困境既有人為錯誤，也由於世界經濟布局固有的弊端，一場危機並不意味著一種有效的制度正在毀滅或已經失敗，倒閉的企業，致貧的個人乃至破產的國家，都是人類在一場金融戰爭中的必要損失，他們是人類認識經濟規律付出的犧牲，國際社會只能救助致貧者，損失則無法預先迴避。戰爭的雙方，人與經濟規律的博弈只能隨著人類理性的逐步完善，經驗更豐富而走向有序。中國充裕的勞動力和美國先進的技術合作已經產生了互惠，仍有廣泛的發展空間，兩個如此龐大經濟體的互動一旦達到一定強度和密度，定會產生震撼性的效果，遠比雙方自行其是的發展具有更大的張力。如果中美兩國繼續奉行自由市場經濟原則，不是預先完成民主的架構，而是先謀劃富裕，這種由中國傳統所決定逆向發展模式確有可能引導中國保持開放，富裕的中國可能才能實現和平，才能成為自由市場經濟的穩定支撐。中國人必須持續致富才不會產生大級別的階級衝突，而富裕中國不能重點依賴非洲的礦產資源，俄羅斯的天然氣，阿拉伯的石油等不可再生資源的大量消耗，而是要尋求美國從平庸到強盛開天闢地的雄心來自何處，尤其是複製其技術創新的全部軟環境。美國是利用庚子賠款在中國舉辦教育最成功的國家，這使一個極富爭議的政治事件得到一個積極、正面的結果，獲得諾貝爾科學獎的華裔科學家全部都有在美國學習或工作的經歷，中國一代又一代越來越多的年輕人因無法抵禦知識的召喚負笈美國，現代美式教育在大洋彼岸已經產生的蝴蝶效應令人印象深刻。 2001年底中國加入世貿組織以來,中美經貿關係逐漸深化但摩擦不斷。總體而言,雙方把握大局、尋求「雙贏」,中美貿易與投資關係交叉互補,整體上實現了兩國經濟關係的互利性。
總之，中美關係是二十一世紀最重要的雙邊關係，這雖然是一種自然形成的局面，中國需要美國的資金、技術、管理經驗、發現創造能力，追求卓越的精神，美國需要中國市場尤其是對自由市場經濟與世界和平的貢獻。中美兩國對世界和平負有重大責任，中美對抗，是世界的災難；中美合作是世界的曙光。經濟全球化你中有我，我中有你。君子和而不同，小人同而不和。中美應求同存異、和諧共存。中美兩國的共同利益領域正在發生變化，共同利益領域越來越多，合作雙贏，是「萬物並生而不害」。讓中美兩國人民共同創造一個像前總統肯尼迪先生所描述的那樣：「一個強者正義、弱者無慮、和平受到保衛的美麗世界」！
