核心提要：中共執政之初雖資金捉襟見肘，仍慷慨外援，援助最多的國家是朝鮮和越南，大飢荒的1961年，援外支出接近償還外債的支出，1962年以後援外更超過了償債。「寧贈友邦，不與家奴」。共產黨新聞網曾發過「建國初我國超出國力的對外援助」一文，節錄如下：
「建國」不到一年，在國內一窮二白的情況下，開始對外提供經濟援助。根據解密的外交部檔案，1976年以前天朝曾向朝鮮、越南、阿爾巴尼亞等110多個國家和地區提供過經濟援助……
「建國」初對蒙、朝、越的援助力度有多大
「建國」後最早的對外援助是在1950年7月，我國首任駐蒙古大使吉雅泰剛到任，蒙古總理喬巴山就提出急需勞動力。這時「新中國」剛成立不到一年，國內戰爭還沒有結束，動員工人出國有困難，但中國並沒有拒絕，答應日後考慮。1954年11月，副總理烏蘭夫率中共代表團訪問蒙古，周恩來指示外交部瞭解蒙方的困難以及我國可能給予的幫助。蒙古毫不客氣地提交了包括木匠、泥瓦匠、傢俱製造、廚師、裁縫、制靴、印染等近40個工種12250名工人的清單。當年中國派出8200名工人，幫助蒙古建學校、醫院、療養院、專家招待所、熱電站、玻璃廠、造紙廠、養雞場等，甚至修復古廟。中國不能製造蒙古提出的紡織廠設備，不惜動用緊缺的外匯到英國訂購。1956年8月，中蒙兩國簽訂經濟和技術援助協定，中國從1956年至1959年，無償援助蒙古1.6億盧布。
中國「一五」計畫期間，雖資金捉襟見肘，仍慷慨外援，援助最多的國家是朝鮮和越南。1950年朝鮮戰爭爆發，中國出動100多萬志願軍，開支戰費7萬億元人民幣（舊幣）。1953年11月金日成訪問中國，中朝簽訂經濟文化合作協定，中國不僅將戰時費用一筆勾銷，又無償贈送朝鮮8萬億元人民幣（舊幣）。
1950年1月18日，中國第一個承認越南民主共和國並與之建交。在胡志明主席的要求下，周恩來代表黨中央表示：中國將拿出大量的作戰物資幫助越南抗擊法國殖民軍。5月15日，越南以斷炊為由，懇請中國再支援1500噸至2000噸大米。
在繁重的「抗美援朝」戰爭中，中國仍唸唸不忘支援越南。從1950年至1954年，中國政府向越南政府提供1.67萬億人民幣（舊幣）的援助。1953年3月13日，周恩來復電駐越南的中共中央聯絡代表羅貴波並轉越南勞動黨中央：越南要求中國援助的軍事物資，均可予以解決，即由軍委總後勤部分批發貨。12月，為協助越南具有決定意義的奠邊府戰役，中國派出軍事顧問團，提供戰役所需的全部武器彈藥、通信設備、糧食、醫藥等，保證了此役大獲全勝。
1954年5月日內瓦會議結束越南北部戰爭，中國繼續援助越南恢復和發展國民經濟。12月，中越兩國政府在北京簽訂關於援助越南修復鐵路、恢復郵政電信、修復公路及航運、水利等議定書。
1955年越南政府代表團在胡志明主席率領下訪華，提出援建煤礦、水泥廠、紗廠、發電廠等。中國政府派出專家、技術人員和熟練工人，並無償贈送越南8億元人民幣。在《關於中國1955年援助越南議定書》的附件中，中國不顧本國大米供應緊張，援助越南3萬噸大米以及300噸麵粉、5噸葡萄乾、1130箱酒及粉條、香菸、中成藥、醫療器械等；還有電爐、輪船、電話機、卡尺、燈泡；農業援助項目從農作物栽培、選種育種、病蟲害防治，到建獸醫院、家畜防疫藥劑製造廠、火柴廠、加固水壩等，還包括10個碾米廠、兩個汽油庫。這份清單給人的感覺是中國確實把越南當成了兄弟，無所不給。
1956年以後，隨著「一五」計畫的順利完成，中國對越援助大幅上升。1959年2月18日，中越兩國政府簽訂7份文件，中國向越南提供人民幣3億元的長期貸款和1億元的無償援助。
薩馬蘭奇：要想看中國最好的體育建築，請到非洲去。
1950年代，除朝鮮和越南外，中國還援助了很多發展中國家。例如1956年6月，中國與柬埔寨簽訂關於經濟援助和實施經濟技術援助的議定書。中國將在1956年和1957年，無償贈予8億柬元（折合800萬英鎊）的物資，由柬埔寨政府自由使用，中國政府不加任何監督和干涉。這是中國對外經濟援助不附帶任何條件的具體化，此後成為範本。1956年10月，中國與尼泊爾政府簽訂經濟援助協定……
1956年12月12日，彭德懷關於援助埃及軍事裝備問題給毛澤東並中央的請示報告，說7日埃及大使來訪，提到埃軍在西奈半島作戰中，軍事裝備損失很多，希望中國給予援助。彭德懷說毛澤東主席曾說過，只要埃及需要的我國有的東西，我們都可以並願意援助。毛澤東批示：籌劃的兩項，可以進行籌劃。具體援助事項，須經國務院統籌酌定。
1958年底，中國與非洲國家陸續建交，建交前幾個月開始援助中小型工業項目和農場。1959年到1960年，中國連續兩年糧食減產，整個國家都在勒緊褲帶，很多人餓死，但中國還是答應非洲一些國家的要求。1960年，中國援助幾內亞10000噸大米，援助剛果5000噸至10000噸小麥和大米。中國向埃及等國提供經濟援助，派出一大批工程技術人員。中國在非洲最著名的援建工程坦讚鐵路，是當時中國最大的援外項目。坦尚尼亞和讚比亞剛開始向西方大國和蘇聯求援，被拒絕後才轉求中國。雖然中國財力有限，還是承接下來。坦讚鐵路的施工條件極為艱苦，中方59人犧牲。工程接近尾聲時，鐵軌告急，中國二話不說，將本國急需的鐵軌運去，保證了按時完工。這樣傾其所有的例子幾乎遍及受援國。中國曾無償為非洲國家建造了20多座體育場館。國際奧委會主席薩馬蘭奇說：要想看中國最好的體育建築，請到非洲去。截至1966年，中國援非金額累計已達4.23億美元。
1958年底，中國援外工作總結披露：估計（我國援建的）蔬菜農場生產的蔬菜比當地的肉價還貴。援助蒙古的個別項目規模過大、標準偏高。磚瓦廠的協定限期太緊，國內的設計和製造推遲了半年才完工。按協議，1958年中國應向朝鮮供應6萬紗錠的紡織機械設備，但由於優質鋼材缺乏，未能及時滿足朝方要求。
1960年7月1日，時任外貿部副部長李強向全國外事會議報告：1950年至1960年6月底，中國無償援助和貸款總額為40.28億元人民幣，大部分給了越南、蒙古、朝鮮。據《中國統計年鑑》的數字，「一五」計畫中的援外佔國家基建投資的1/10。10月5日，周恩來接見朝鮮副首相李周淵，說最近蘇聯把專家撤走了，這給我們帶來了新的困難，但中國仍然同意供應朝鮮10萬錠的棉紡設備，也同意供應其他項目。周恩來建議朝鮮先上既快又短的項目，並同意分4年貸款4.2億盧布。至於償還期限，能還就還，不能還也可以延期，推遲10年甚至20年也未嘗不可，等後代還也可以。
1962年1月13日，中國政府和寮國王國政府簽訂航空運輸和修建公路協定，中國負責修建雲南孟臘至寮國豐沙裡的公路。至1978年5月底，中國先後派出18個工程大隊，3個民工總隊共七萬餘人，投入各種施工機械2250多臺。如果將路基作業完成的3100多萬石，筑成兩米寬、三米高的石牆，可以環繞寮國一週。平均每公里公路造價為人民幣31萬餘元，所有的修建費用都算作中國政府給予寮國王國政府無償的、不附帶任何條件的經濟援助。中國同時派出2.1萬人的高炮部隊擔負寮國的防空任務。
1962年初，中國承諾對外援助69億多元人民幣，主要是越南、朝鮮、蒙古、阿爾巴尼亞，其次是柬埔寨、巴基斯坦、尼泊爾、埃及、馬里、敘利亞、索馬里等亞非國家。12月周恩來訪問馬里時，提出中國政府對外援助的8項原則，主要內容是：中國政府一貫根據平等互利的原則對外提供援助，從來不看作是單方面的恩賜，而認為援助是雙方的。中國政府在提供對外援助時，嚴格尊重受援國的主權，決不附帶任何條件，決不要求任何特權。提供外援的目的是幫助受援國逐步走上自力更生、經濟獨立發展的道路。
中蘇翻臉後，中國更加擴大了對外援助的規模。大飢荒的1961年，援外支出接近償還外債的支出。1962年以後援外更超過了償債。中共中央對外聯絡部部長王稼祥曾建議：「我們實際許諾承擔的義務超出了中國的實際承受力。國內還沒有真正走出困境，國際環境明顯惡化，兩大陣營冷戰繼續，中蘇關係緊張，中印邊境衝突加劇，蔣介石叫囂反攻大陸，中國仍處於三麵包圍中。面對國內外的特殊形勢，有必要調整對外政策，謀求某種緩和」。1962年上半年，王稼祥在小范圍幾次談了有關意見，毛澤東沒有接受。以後，特別是「文革」中，王稼祥被視為提倡和主張「三和一少」、「三降一滅」的「修正主義」者，受到嚴厲批判，直到1979年才恢復名譽。
周恩來：我們不惜承擔了最大的民族犧牲
中國對外援助的步伐越邁越大。
1962年夏，中越兩國領導人在北京會商，中國向越南無償提供可裝備230個步兵營的武器。1964年6月，毛澤東對來訪的越軍總長說：我們兩國兩黨要合作，共同對敵。你的事就是我的事，我們兩家無條件共同對敵。7億中國人民是你們的堅強後盾，遼闊的中國國土是可靠的戰略後方。
1965年5月，中共中央成立援越運輸領導小組，組長是總長羅瑞卿，負責統一處理有關援越事務。周恩來在越南最困難時，5次出訪越南，盡量滿足越方的要求，還經常主動幫助越南解決困難。1965年10月，應胡志明主席要求，中國先後向越南派出防空兵、鐵道兵、工程兵和後勤部隊共計32萬人，最高年份高達17萬人。1970年，中國軍隊奉命全部撤回國內，而1442位士兵的遺骸至今仍留在越南。
1971年中國與越南簽訂的無償援助協議共7筆，援助數額達36.1億元人民幣。這年，中國還同朝鮮、阿爾巴尼亞、羅馬尼亞等國簽訂了援外協議，總額度為74.25億元人民幣，是「建國」以來對外援助任務最重的一年。對外援助支出佔國家財政支出的比重由上一年的3.5%上升到5.1%。8月，越南北方發生特大水災，危及數十萬人。中國緊急調動飛機和火車，運送救災物資到越南。9月27日，中越兩國政府簽訂1972年中國向越南提供經濟、軍事物資援助協定，確定中國無償援助越南27.98億元人民幣。
1972年國家財政對外援助支出51.49億元人民幣，佔國家財政支出的6.7%，比1971年上升31.6%。11月26日，中越簽訂1973年中國對越南13項無償援助的協定，援助價值21.07億元人民幣。
1973年中越簽署7筆包括一般物資、軍事裝備、成套項目和現匯在內的無償援助協定，折合人民幣25.39億元，加上同其他國家簽訂的援助協定，1973年國家財政對外援助支出達到57.98億，佔國家財政支出的7.2％，是「建國」以來對外援助支出最大的一年。
1974年中國又簽署了給予越南無償經濟和軍事援助的協定。
1975年5月，越南南方解放，中國逐步減少對越南的支援，但中國援建的魚雷快艇修理廠、輕重機械廠、高射機槍廠及槍廠的擴建等工程還在繼續。9月越共中央第一書記黎筍訪問中國，中越兩國政府簽署中國向越南提供無息貸款協定和1976年中國向越南提供一般物資的議定書。
周恩來對越南領導人說：為了支援你們，我們不惜承擔了最大的民族犧牲。從1962年起，根據越方要求，中國提供各種舊式武器和中國生產的無漢字新武器。越南戰爭期間，中國生產的大型武器裝備很多供應了越南，甚至從現役裝備中抽調，而自己需要換裝的坦克和大口徑火炮卻很少更換。1968年前，中國生產的63式電臺3000餘部，絕大多數支援了越南，自己僅留下少數樣機。有的新武器生產不足，寧可自己缺編，先拿去支援越南。由於援越的野戰輸油管不夠，中國推遲當時正在鋪設的戰備輸油管線，將優質鋼管運往越南。1968年6月，越南副總理範雄與中國副總理李先念談1969年的援助，提出急需107毫米火箭炮，中國已停止生產這種型號，把庫存全部給了越南。1971年至1972年，越南更是把中國當成了免費武器庫，提出要1000架飛機，3個營的紅旗2號地空導彈地面設備及導彈180枚（這些當時最先進的武器都是從蘇聯進口的，中國自己還沒有這麼多），警戒雷達兩部，水陸坦克20輛，舟橋兩套，大口徑加農炮204門，炮彈4.5萬發。這張清單完全超出中國的軍事和經濟實力。
在中國的對外援助中，對越南的援助時間最長，數量最大。截至1978年，中國援越的軍事物資可以裝備200萬陸海空軍隊，各種物資折價200多億美元。包括輕重武器、彈藥和軍需品，450個成套設備項目，346億米棉布，3.5萬輛汽車，500多萬噸糧食，200多萬噸汽油，3000多公里油管，6.35億美元的現匯。這些援助不附帶任何條件，絕大部分無償，一小部分是無息貸款。
霍查說：你們有的，我們也要有
中國對外援助的另一個大戶是阿爾巴尼亞。1949年11月，中國和阿爾巴尼亞建交。在1960年6月布加勒斯特會議上，阿爾巴尼亞勞動黨不同意赫魯曉夫攻擊中國，此後，中阿兩國更有了「同志加兄弟」的特殊關係。阿爾巴尼亞認為自己是為了中國才失去蘇聯的援助，理所當然向中國伸手。霍查對中國駐阿爾巴尼亞大使說，我們向你們要求幫助，就如同弟弟向哥哥要求幫助一樣。你們有的，我們也要有。謝胡也說，我們不向你們要，向誰要呢？
1960年代初，中國把蘇聯援助阿爾巴尼亞的項目全部包下來，援助規模不斷擴大，幾乎有求必應。1960年底，正值中國最嚴重的災荒時期，卻還是緊急援助了阿爾巴尼亞5萬噸糧食。
1961年阿爾巴尼亞獅子大張口，3次派人來北京要錢要物，甚至提出很多不切實際的要求。周恩來的衛士喬金旺回憶：阿爾巴尼亞勞動黨中央書記科旬加來訪，主要是伸手，給少了還不行。阿爾巴尼亞不理解我們也很困難，雙方談得不好，總理心情很不愉快。12月25日，周恩來對來華的阿爾巴尼亞領導人凱萊齊說：我們根據力所能及承擔國際義務，但由於我國連續遇到3年災荒，加上蘇聯撤退專家，所以我們遇到了極大的困難。因此援助不能像你們希望的那麼多、快、大、好，不可能把蘇聯過去答應的援助全部包下來，你們自力更生還是主要的。儘管如此，1962年1月13日，中國還是與阿爾巴尼亞政府簽訂了5項議定書。
從1954年起，中國政府向阿爾巴尼亞提供經濟和軍事援助折合人民幣100多億元。這個數字相當於全國每人掏3850元，而當時中國人的年收入才200多元。中國還先後派出近6000名專家，並為阿爾巴尼亞培養了幾千名技術骨幹。中國援助阿爾巴尼亞急需的東西，甚至包括2100萬美元的自由外匯，而阿方供應中國的如菸草、香菸、瀝青等，中國並不需要。1969年，謝胡與到訪的中國副總理李先念談了6個多小時，全是要東西。李先念問，你們拿我們這麼多東西，打算什麼時候還？謝胡說根本沒有考慮還。
不斷伸手，不斷得到滿足，阿爾巴尼亞形成了嚴重的依賴思想。中國幫阿建設紡織廠，而阿自己不種棉花，要中國用外匯替它買；織成布做成衣服，沒地方賣，反過來賣給中國。中國援建了化肥廠，但阿方不放心中國的主機，提出要義大利的主機，結果義大利主機使用不長時間就壞了，又要中國用外匯買義大利的備件。優質鋼材中國自己都極少，而阿方用中國援助的優質鋼管做電線桿，優質鋼板鋪廠房地面，甚至鋪路。中國自己都捨不得用的高標號水泥，援助給阿，而阿方竟用來建烈士墓——2.8萬平方公里的國土上建了1萬多座紀念碑。
1970年8月，中阿的「政治戀情」降溫。但阿爾巴尼亞仍厚著臉皮要求中國援助32億元人民幣，中國決定提供19.5億元人民幣的長期低息貸款。阿爾巴尼亞又要求中國更多接受香菸、菸葉和成衣等，中國不得不同意接受這些並不需要的東西。
1974年10月，謝胡寫信給周恩來，提出在阿第六個五年計畫（1976至1980）期間，要求中國提供50億元人民幣的貸款。中國認為過去對阿的援助已不少，這次要求的數量過大，中國力不從心，很難滿足。鑒於阿已有一定的自力更生能力，中國決定少給援助。阿方堅決要求增加貸款，還提出延期償還1976至1980年的貸款。7月30日中阿雙方簽訂貸款協定，中國貸款給阿爾巴尼亞10億元人民幣。阿爾巴尼亞還再三要求中國提供糧油，而此時的中國經濟處於崩潰邊緣，確實拿不出更多的東西。阿爾巴尼亞很不滿意，表示決不會在外來經濟壓力下低頭，並拒絕給中國需要的原油、瀝青。在阿爾巴尼亞勞動黨第七次代表大會上，霍查含沙射影攻擊中國。如此這般，就不會再伸手了吧？但1975年6月，阿方又來中國要援助。7月3日，中阿簽訂長期無息貸款等議定書。
鄧小平復出後，在外交領域的第一個重大決策就是結束中阿的畸形關係。1978年7月7日，中國外交部照會阿爾巴尼亞駐華大使館，中國政府決定停止對阿爾巴尼亞的經濟和軍事援助，撤回專家。直到1983年，中阿兩國才逐步恢復正常的國家關係。
1964年，周恩來在《政府工作報告》中說：前幾年我們對蘇聯和東歐社會主義國家的貿易欠賬，現在已經全部提前還清。我們還節衣縮食，拿出相當大的一部分資金和物資支援社會主義兄弟國家和民族主義國家。
1965年3月，周恩來對來訪的巴基斯坦總統阿尤布?汗說：在我們「三五」計畫期間，除已經提供的6000萬美元外，我們將繼續向你們提供援助。1966年7月29日，中巴簽訂無償軍事援助議定書。僅此一年，中國對巴基斯坦的4筆無償援助已達1.8億元人民幣。1968年12月26日，中國再次無償援助巴基斯坦1億元人民幣。
1970年11月13日，毛澤東會見巴基斯坦總統葉海亞?汗時說，「四五」計畫安排的對外經濟援助太少，特別是對巴基斯坦的經濟援助很不夠，要由原定的2億元人民幣增加到5億元人民幣。
中國對朝鮮的援助一直未斷，不斷向朝提供物資援助。新華社報導：1970年中國向朝鮮提供石油15萬噸，1972年增加到140萬噸。1972年中朝商定共同建設輸油管，1974年2月破土動工，1976年1月輸油管竣工，年輸油能力為400萬噸。
1970年至1976年，中國對非洲的援助金額高達18.15億美元。1970年代後，又同31個國家簽訂了經濟技術合作協定。1970年代，我國先後同智利、秘魯、牙買加、蓋亞那等國簽訂了經濟合作協定。1975年8月18日，中柬兩國政府經濟技術合作協定在北京簽字。協議規定，中國向柬埔寨提供價值6億元人民幣的一般物資和成套項目的無償援助。1976年2月10日，簽訂中國向柬埔寨提供無償軍事援助協定，援助額折合人民幣2.26億元。
1976年中國對外援助為30億元人民幣
「建國」後，對外援助被當作中國支援世界革命的舉措，越援越多。一些受援國從工農業、軍事設施到日用品什麼都要，還有些援助國伸手要外匯還債。1962年2月6日，周恩來在七千人大會上就說過：國際義務必須承擔，現在我們承擔的國際義務一天比一天重起來了。能做的做，不能做的要說清楚不能做或者以後做，不要使他們發生錯覺，以為我們什麼都行了。1967年8月，周恩來同馬里代表談話時說：如果拿我們的援助來滿足法國的慾望，彌補財政赤字和貿易順差，等於我們幫助你們重新回到殖民地（馬里曾為法國殖民地，1960年獨立），我們不能做這種事。
