明朝的開國皇帝朱元璋本是窮苦農民。因為窮，去當了和尚。傳說他的父親死後，買不起棺材，兄弟倆抬著遺體到山上找了個凹地準備埋葬，誰知趕上一場暴雨，兩兄弟躲雨回來，發現屍體已被山洪帶來的泥沙掩埋，也有說是山崖坍塌使這裡成了個土堆，總之就埋在這裡了。朱元璋當上皇帝后，風水先生就說他家祖墳的風水好，是一塊可以使後人當上皇帝的風水寶地。你要問他為什麼事後才說，他會說是天機不可泄露，說早了不行。
按中國天人合一的觀念，能當上皇帝的人，是天命所歸。特別是朱元璋出身寒微卻當了皇帝，皆因他的父親葬在了風水寶地，這樣的說法容易得到人們的認同。在歷代帝王中，有關朱元璋的風水傳說也特別多。但是，風水同時也是皇帝權貴的一塊心病。
因為，如果風水真有那樣大的作用，能夠出皇帝的風水寶地就不會只有一塊，要是別人也把父母葬在這樣的風水寶地裡，豈不是就該別人來當皇帝？
再者，按風水師的說法，風水是可以破壞的，譬如挖個坑道把「龍脈」切斷，還有簡單到在墳墓周圍釘上桃木釘之類的辦法。如果居心叵測的人把皇家的風水破壞了怎麼辦？因此當風水師說某處發現了能產生皇帝的風水寶地，就要把那裡的風水破壞掉。而對皇家陵墓及其附近地區，砍柴動土是不行的，更不允許開礦。皇帝如此，下面的權勢者也同樣，不許動他家的風水寶地。因此風水曾經成為中國興建鐵路，開發礦藏，建立近代工業時的一大障礙。
第三，風水師說你家的祖墳是風水寶地，因此你當上了皇帝，但如果承認他講的話就是天機，改天他說你這裡的氣數已盡怎麼辦？事實上也確有風水師慨嘆，就看個住宅的風水，是大材小用，「風水是天地之學、王者之術」。因此皇帝是不能讓風水師由著性子說的。
第四，風水長期被居於正統地位的儒家視為妖妄之術。皇帝如果是靠風水上的臺，那叫得天下不正，事實上也沒有。因此儘管信風水的皇帝可能不少，但公開表示自己信風水的並不多。
信風水最有名的皇帝是宋徽宗，因好久沒有生養兒子，風水師說，把汴梁城西北角的地勢加高數倍，就可以有兒子了。照辦後，果然得子，於是更加信風水，按風水的要求大興土木，迷戀修道成仙，結果成為亡國之君，連同兒子宋欽宗一塊兒被金兵俘虜走了。
明清兩代帝王多重視風水，明神宗朱翊鈞的定陵最下功夫，從萬曆十二年建到十八年，花了八百萬兩銀子，而明朝也是在他手裡開始走下坡路。明十三陵據說是風水大師推薦給明成祖的，說這裡風水最好，但明朝的皇帝沒幾個像樣的，最後一位吊死在景山。
儘管風水在中國信的人不少，但始終上不了台面。熱衷於風水的人中，總少不了那些對現狀不滿足希望有更高前程的權貴。據學者謝仲禮先生研究，曾國藩一生經歷了「不信風水———信風水———不信風水」三個階段，什麼時候信風水了呢，是他父親去世丁憂在籍，不能做官，得在家中守孝三年的時候；當他功業有成而一個弟弟在作戰中死去後，覺悟過來，但求一生平穩，不再去追求富貴功名，就不信風水了。
有強人之稱的袁世凱在被清貴族排斥回老家賦閑時，懷疑是祖墳的風水有問題，有風水師說，這裡本是出大貴人之地，是他誤在「龍穴」四周筑了圍牆，因而「龍身受制、氣脈阻塞、不能發旺、反遭挫折」。據說袁世凱聽了風水師的話，拆掉圍牆，後來便當上了總統。但到袁世凱帝制自為，僅當了83天皇帝就落到眾叛親離，病發而死，才活了57歲。這風水該怎樣說呢。
依我看，那些有作為的君主和有膽識的將相，是不信風水或鬼神的，因為他們對自己有信心，但這種人是少數。臺灣有位風水研究者說：「歷代大人物通常都信風水，但表面都不明說。」所以我說風水是帝王權貴的燙手山芋。而一般人迷信風水，也和希望天上掉餡餅差不多。
