美國國防部長蓋茨6月2日在前往新加坡參加第十屆亞太安全會議的途中答記者問。
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美國國防部長蓋茨星期四，美國並不尋求「壓制中國」，但希望與擴張中的中國軍方建立更有力的對話。蓋茨說，即使在中國加強軍備之際，他對於最近美中安全關係出現進展的跡象，感到振奮。蓋茨說：「我們不會嘗試壓制中國。中國數千年來一直是偉大的強國。中國現在是全球性強國，將來也是。」他說：「因此，問題在於我們如何達成這個目標，能夠確保兩國在經濟與其他對雙方都重要的領域，都能保有正向關係的方法，同時想辦法解決我們在其他領域的不同看法。」 蓋茨告訴記者，他不認為中國試圖全面挑戰美國軍事力量。蓋茨表示：「我認為，中國從蘇聯的經驗中吸取了重要教訓。他們不想在所有戰線上全面挑戰美國軍力，但我認為，中國確想發展軍力，以在亞洲獲得較大的行動自由並有機會擴大其影響力。」
蓋茨是在飛往新加坡的專機上做上述表態的。他前往新加坡參加第於6月3日到5日舉行的10屆香格里拉對話。美國國防部官員表示，蓋茨將利用他最後一次出訪亞洲的機會，表明美國加強在亞洲地區存在的決心並說明具體措施。中國方面，中國國防部長梁光烈也將率領一個高級代表團前去參加會議，這是中國第一次派出最高級別的軍事將領參加這個會議。預計蓋茨和梁光烈將討論美中兩國如何在網路戰與核武器等安全問題上推進戰略對話，以及如何修復兩國的軍事關係。
但蓋茨也十分清楚，中國大幅提升軍力已引起它的周邊國家高度不安，對此蓋茨又必須向其亞洲盟國做出安撫的姿態，讓它們放心。《聯合早報》報導說，據美國國防部官員透露，美國國防部長蓋茨在新加坡發表演講時，將向亞洲盟國保證，儘管美國削減軍費，但美國會繼續留駐亞洲，保持它在亞洲的軍事影響力。蓋茨5月31日已經在夏威夷表示，儘管國防部可能面臨預算縮減，美國軍隊仍然會保持在太平洋地區的存在。他說：「我們是個太平洋國家，而且仍然會是個太平洋國家。我們將保持介入。」
蓋茨週四還稱，目前中美軍事關係良好，但他拒絕評論國會要求美國向臺灣出售F-16戰機一事。對臺軍售是中美關係的最大爭執之一，美國政府去年1月向國會通報64億美元的對臺軍售案後，北京旋即中斷兩國所有軍事交流，直至近期才正式恢復。蓋茨前不久稱，對臺軍售是基於國會法律，且30年來歷任美國政府均支持。他並指出，中國大陸在臺灣對岸部署了各種巡航和彈道導彈，因此美國對臺軍售是合理的。不過，如果美國向臺灣新出售一批武器，中美兩國最近在軍事合作方面出現的改善局面預計會出現倒退。以往每當美國向臺灣出售武器後，中國總是會縮減與美國的軍事合作。
美國國會正有越來越大的呼聲要求美國向臺灣出售升級後的F-16戰鬥機。美國國會參議院45名兩黨議員5月26日聯名致信歐巴馬，敦促白宮盡快採取行動，向臺灣出售亟需的F-16戰機。美國參議院外交委員會5月26日舉行美商務部長駱家輝獲駐華大使提名的聽證會。關於臺灣問題，駱家輝表示仍然基於《中美三個聯合聲明》和《與臺灣關係法》的基礎上堅持「一個中國」的原則。他表示會敦促中國減少對臺灣的軍事部署並尋求和平解決兩岸問題。駱家輝表示，美國政府尚未就出售F-16戰機給臺灣一事作出決定，他也重申美方對臺灣議題的官方說法，即美國只承認一個中國，但承諾協助臺灣自衛。他指出：「美國將和臺灣站在一起，確保它能自我防衛，而且自衛能力永遠不會遭削弱。」在對臺軍售問題上，蓋茨此次也是十分的謹慎。蓋茨週四在被問到美國是否會對臺出售F-16戰機一事說：「我目前沒有想法。」
