以下是這位留學生自述：
本人現居北卡羅萊納州夏洛特市(Charlotte)。這裡有個北卡羅萊納州立大學的校區，我是數學系的研究生。夏洛特市區人口約70萬，周邊郊區人口約150萬。氣候溫和，一年有9-10個月可以穿短袖。
一般一年只下1-2次雪。樹很多，一眼望去都是綠色，樹叢裡有很多松鼠、鵝、野鴨、鹿等小動物。美國的鹿太多，經常被車撞到，造成交通事故。
雖然是金融中心，夏洛特還是給人農村的感覺。大型商場、學校、醫院都在郊區。大學離市中心有15公里。到處都是一兩層的平房，只有市中心有幾棟高樓，一般人上班的時候才來。不管什麼時候，街上基本見不到人。
夏洛特最重要的支柱產業是金融業。全世界最大的銀行，美洲銀行(Bank of America)的總部就在這裡。此外還有Wachovia銀行，在美國排6、7位。
美國房價很低，但是租金、水電比較貴。在夏洛特和另外3-4人合租90年代建的低檔公寓，一個人也要300-350美元。我住的是中檔公寓，2003年建的，有自己的衛生間，只和一個人合租，一個月要500美元，差不多佔研究生工資的一半，所以決定買房。
美國的新房有兩種，一種是現房，搬進去就能住。還有一種是開發商提供戶型圖紙，但是裡面的有些地方可以修改，還可以添加自己喜歡的裝修、設施。選好以後開始蓋房，3個月後交房。
我決定買現房，因為現在房子不好賣，特別是現房，開發商為了能讓資金週轉，有時願意多給一些優惠，房子裡面還會多裝一些設施。
我想買的房有3個臥室，一個書房（或者第四個臥室），2個有澡盆的衛生間，1個沒有澡盆的衛生間，面積在200-250平方米左右。不同區位的房子價格差別比較大，這樣的房子，夏洛特南邊要25-30萬美元。北邊有個郊區，大概20萬。
大學在東北邊，人群比較混雜，配套設施比較少，區位不是太好，只要13-15萬。我決定買在學校東邊8、9公里的一個地方。那裡算是另外一個城市，不歸夏洛特管轄。學校比夏洛特好很多，治安、環境也好，將來升值潛力比較大。
那裡的房子貴一點，要14-17萬。我最後看中了一套，210米，標價15.5萬，房地產信息系統顯示估價是14.9萬，我覺得應該能講到14.5萬。有一些交易費用，2000美元左右，但是現在房子不好賣，所以都是開發商在出 我說的當然都是獨棟別墅，有車庫、花園、草地。面積都是使用面積，不包括車庫。土地的產權永久屬於自己，但是要交房產稅，各個地方不一樣，這裡是1.3%。估價14.9萬，則每年房產稅為1937美元。房子內部所有裝修已經搞好，買了傢俱就可以住。
贈送烤箱、微波爐、雙門冰箱、灶、洗碗機、中央空調、地毯、燈。廚房的灶臺是花崗石的。如果房子的結構出了問題，比如天花板漏水，30年保修。
我博士畢業後可能會做金融工程方面的工作，稅後起薪 獎金有7-10萬美元。這個在紐約不算多，但在夏洛特是比較高的。就是說，節儉一點，兩年的工資就可以買一套房。當然，現在這套是家裡買的。目前正在講價，順利的話兩個月後可以入住。
