80%的中國人都有腰痛。據一些流行病學的調查表明，約70%∼80%的人在其一生中均患過腰痛，大多數患者年齡在20∼55歲之間。腰痛在醫院的日常診療中佔有相當比重。
發熱史高熱後腰痛明顯者，應考慮到化膿性脊椎炎、椎間盤感染或腹膜後感染。咽喉部炎症後伴有腰痛者，多系因溶血性鏈球菌感染後變態反應所致的風濕性疾患。長期低熱伴腰痛及活動障礙者，尤以青少年多見時，應注意是否有脊椎結核的可能。總之，對發熱伴有腰痛者，應首先查明發熱的原因。實驗室血、尿、糞三大常規加血沉檢查，以及胸部X線攝片等都是發熱的常規檢查項目。
腰痛部位：腰痛侷限於兩側軟組織，多為骶棘肌或腰背筋膜病變。腰痛在棘突的淺表部，多為棘上韌帶或棘間韌帶病變。若腰痛部位集中在腰骶關節或骶髂關節附近，可疑腰骶關節勞損或骶髂關節炎。
腰痛性質：腰肌勞損，多表現為慢性鈍痛。棘上、棘間韌帶損傷，多表現為尖銳刺痛或割裂樣疼痛。腰椎間盤突出症疾患，除腰部疼痛外，還可出現下肢放射樣疼痛，並有陣發性加劇(即咳嗽、大便用力時原T肢痛可一陣一陣地加重)。
腰部疼痛加重在一天中所出現的時間：清晨起床，即出現腰痛，當稍作些腰部活動後腰痛又可以明顯緩解，多提示腰椎退行性病變。晨起時腰痛一般，但午飯後逐漸加重，多提示腰椎間盤突出症。白天腰無明顯大痛，在入夜之後，腰痛令人煩惱的腰痛加劇(即夜間痛)，多提示脊椎腫瘤或椎管內佔位性病變。
腰痛與年齡的關係：青年人慢性腰部疼痛，常見於椎體骺板骨軟骨病(又稱休門氏病或青年性駝背)或強直性脊椎炎。老年人慢性腰部疼痛，常見於退行性脊椎炎或老年性骨質疏鬆症。
腰痛與性別的關係：女性慢性下腰痛，伴有規律性週期性改變者，可能與婦科盆腔內疾病有關。若在產後出現慢性持續性下腰痛，可能是緻密性髂骨炎。
腰痛與氣象改變的關係：在氣溫較寒冷、濕度增加，或「黃梅」時節陰雨纏綿之時，誘發腰痛加劇，多提示為風濕性腰痛、纖維織炎等疾病。這類患者常嘲笑自己簡直就是一個「小氣象臺」。
腰痛與工作情況的關係：在辦公室長期久坐工作的人們，易出現腰肌勞損。長期重體力勞動者，尤其是搬運工、翻砂工等，易患腰椎增生、肥大之類退行性疾病。舉重運動員或芭蕾舞男演員，易患腰椎椎弓根崩裂症。
腰痛與步行情況的關係：難以步行者，多屬急性腰部疼痛或重症腰痛患者，應高度重視，不可疏忽。出現有間歇性跛行者f即以休息為特徵的步行障礙。例如當行走5 00米左右，即出現行走障礙，需休息片刻或小坐一會又可行走;但是再走500米左右，又再次出現行走障礙.這就稱為間歇性跛行)，應考慮椎管狹窄症。步態不穩或蹣跚者，應考慮椎管內佔位性病變或腦、脊髓病變。
