上個月，雅虎公司(Yahoo)股價在三個交易日內下跌近11%，因為有消息稱中國網際網路明星企業阿里巴巴集團（Alibaba Group Holdings，簡稱：阿里巴巴）突然將旗下利潤豐厚的第三方在線支付服務提供商支付寶（Alipay）剝離。支付寶相當於中國的貝寶（PayPal）。雅虎持有阿里巴巴43%的股份。
這是一筆非常重大的交易。以大約16美元一股的價格計算，雅虎公司在阿里巴巴和雅虎日本（Yahoo Japan）持有的股份大致相當於該公司市值的一半。雅虎的管理團隊似乎被這則消息搞得措手不及。
在一個腐敗和自我交易猖獗的國度，一項重要資產突然被轉移至阿里巴巴創始人馬雲持有的一家第三方公司旗下引發了熱議。更糟的是，引發這宗交易的原因是政府出臺的新規，即在線支付企業的所有權必須掌握在國內企業手中。
這項爭議顯然已經得到解決，這起事件也凸顯了雅虎和阿里巴巴之間不正常的業務關係。事件本身也道出了外資企業在華投資和經營業務所遇到的一些重大關切。
更引人注目的是英國和荷蘭兩國組建的日用消費品巨頭聯合利華公司（Unilever）所碰上的遭遇。顯然聯合利華公司管理層走漏了風聲：該公司可能會在中國市場稍稍提高肥皂和洗滌劑的價格（中國的通脹率大約在5.3%的水平）。中國消費者搶在計畫中的漲價前囤積聯合利華產品。
隨後中國政府嚴厲批評了聯合利華，對這家日化巨頭進行了超過30萬美元的罰款，而這僅僅是因為它們「散佈了漲價信息」，即便此前該公司曾低聲同意撤銷還未被執行的漲價決定。
國家發展和改革委員會（簡稱：發改委；順便說一句，難道你不喜歡這些官僚機構的名字嗎？）說，聯合利華「加劇了消費者的通脹預期」，「嚴重擾亂市場價格秩序」，必須嚴懲，這樣其它企業才能吸取教訓。
上週，發改委部分改變了此前的說法，該機構一名官員說，聯合利華可以提高部分產品的價格且不會受到處罰。
企業界人士難道就不會抱怨監管標準的不確定？
令人沮喪的體制
想要在華經營業務，企業和投資者仍然面臨巨大障礙：中國政府變化無常，其首要任務是維護社會秩序；法律制度極不透明，反應遲緩，令人沮喪。
雖然我所接觸的有識之士都說某些地區的情況大有改善，但知識產權保護和政府干預仍是市場面臨的兩大障礙。
外資企業繼續湧入中國，因為中國的經濟增長率遠遠超過這些企業本國的速度。但這些企業最好祈禱不要觸犯國內的既得利益方，或是其產品創新性過強以致本土企業明目張膽地將其先進技術佔為己有，然後以低得多的價格在國際市場上銷售。
中國美國商會（American Chamber of Commerce in the People's Republic of China）會長孟克文（Christian Murck）告訴我中國最近發生了很多重大有益的變化。他說，現在你也享有追索權了。和10年前相比，現在的法律制度更加健全和詳細。
中國在合同的執行力度和證券法方面取得了重大進展。據我所知，且孟克文也說外資企業在法庭上也常常能贏得起訴中國企業的官司。
孟克文也承認，那些有廣泛影響力、人脈和資源的大型跨國企業在法庭上抗辯時還是很佔優勢的。但他也說對美國小企業來說挑戰就大多了。
上述現實在涉及指控中國企業盜竊知識產權時尤其明顯。紐約州一家名叫聖萊科特（Schenectady）的化學品公司就親身體驗了其中的艱辛。
聖萊科特國際集團公司（SI Group）生產一種用於輪胎生產的特殊的橡膠粘合樹脂，它在上海開設了一家工廠，卻發現其中國競爭對手華奇化工公司（Sino Legend Chemical Company）挖走了這家上海工廠的經理，然後生產出與聖萊科特的樹脂實際上一樣的產品，並搶走了這家美國公司的客戶。據《華爾街日報》報導，聖萊科特國際集團公司已提出起訴。
華奇否認了對它的指控，聖萊科特上海工廠的前經理說，他加入華奇是為了多掙些錢，而不是為了盜版某種產品，聖萊科特所看到的只是一種時間上的巧合。
聖萊科特國際集團公司為這場官司已花了100萬美元，據《華爾街日報》報導，法院為此案開了一天庭，但沒有宣布任何判決結果。雖然聖萊科特圍繞此案又提出了另一起訴訟，為自己的指控提供了新的證據，但迄今為止卻未從上海法院得到任何回音。
並不只有小魚小蝦才會在中國遭遇問題。就在上週，微軟公司（Microsoft）首席執行長鮑爾默（Steve Ballmer）說，該公司在中國獲得的收入只有公司在美國收入的5%，而中美兩國的個人電腦銷售量卻大體相當。其原因是：中國的盜版現象猖獗。
《華爾街日報》的報導說，小販在中國街頭兜售的Office和Windows軟體只賣2到3美元，這一價格只是它們在Staples.com網站上售價的一小部分。鮑爾默和比爾•蓋茨（Bill Gates）對這一問題已經抱怨了多年。儘管中國政府已採取措施來遏制盜版行為，但據一項行業調查估計，中國電腦裡安裝的近五分之四軟體都是盜版貨。
中國美國商會今年3月發布報告說，在中國提起的知識產權民事訴訟繼續急劇增多，達到48,051起，按年增長32.96%。順便說一句，起訴至中國法庭的這類案子有96%都是中國人之間的訴訟，所以說侵犯知識產權對中國人來說也是個問題。
不久前對中國美國商會成員企業進行的一項調查發現，它們在獲得商業許可證，繞開模糊不清的法律和監管障礙以及應對腐敗方面正在遇到更大的麻煩......美國公司對中國在政策制定以及實施監管方面態度更加武斷感到擔憂，它們認為中國這種態度正以犧牲外國公司的利益為代價使中國公司受益。但83%的受訪企業仍計畫今年擴大在華業務。
舉例來說，英特爾公司（Intel）將其高管馬宏升（Sean Maloney）派往香港，擔任新設的中國業務董事長一職。其他大型跨國公司也採取了類似舉措。據《金融時報》（Financial Times）報導，截至去年已有305家跨國公司在上海設立地區總部，這一數字在兩年時間內就上升了33%！
傳奇人物史蒂夫•韋恩（Steve Wynn）正考慮讓它的永利度假（Wynn Resorts）成為一家中國公司，因為該公司有如此大的一部分收入來自中國的博彩業聖地澳門。雖然韋恩準備在澳門大舉擴展業務，但他很清楚，自己與中國領導人打交道時必須謙恭有禮。
韋恩對《華爾街日報》說，你恭恭敬敬地來到中國，他們會在中國需要時藉助外國的幫助，就我而言，正趕上他們想發展澳門。韋恩說，如果你碰巧具備他們所尋找的東西，那就算你走運了，他們會邀請你並允許你分享成果；我很幸運，被認定是一個有用的人。
如果你想留在中國的廚房裡，那你必須能忍得了熱。
