芒種︰小滿之後無大滿 (圖)

臺灣廟宇中有以芒種為門神(網路圖片)

芒種是24節氣中的第9個節氣之一，也是夏季的第3個節氣，常落在端午節的前後。今年的芒種是在2011年6月6日，剛好和端午節同一天。

芒種的前一個節氣是「小滿」。如果按照24節氣的命名方式，有小暑、大暑；小雪、大雪；小寒、大寒，都是大小成對相連出現的，為什麼「小滿」之後偏偏沒有「大滿」呢？偏偏用字面毫無關聯的「芒種」來代替「大滿」呢？

有人說「小滿」是指麥子剛剛灌滿漿，離完全成熟還有一些日子，所以叫小滿；如果麥子完全成熟了，可以當做種子，就叫「芒種」。芒是谷實上的細毛，芒種指的是稻麥，在麥可收成、稻可插秧的時候，就叫「芒種」。

也有些人硬把「芒種」說是「忙種」，忙於播種，這是把名詞（芒）當副詞（忙）用，也違背了以自然景物給24節氣命名的通則。筆者認為，古代農技不發達的地區多，看天收成的機會很高，穀物雖可如期栽種，可以有小滿的機會，卻未必能年年盼到穀物成熟的時刻，所以就棄「大滿」不用，而改用比較保守的「芒種」來代替。

雖然，24節氣是以黃河流域的北方為背景，所以沒有把和「梅雨」有關的名詞來取代「芒種」，但是芒種過後，就要開始夏天炎熱悶濕的氣候了。在《齊民要術》中就有記載︰「芒種節後，陽氣始有慝將萌，暖氣始盛，蟲蠹並興，乃弛角弓弩，解其徽弦，張竹木弓弩，弛其弦，以灰藏旃裘毛毳之物及箭羽，以竿挂油衣，勿辟藏。」大意是提醒民眾︰要把繃緊的弓解開，讓弦鬆弛，以免弓弩備霉濕之氣所蝕；怕受潮的皮貨毛衣，要埋入乾燥的灰堆裡防潮；油紙雨衣也要晾晒到竹竿上，以免發霉生蟲遭蛀。

至於芒種後隔多久會開始下黃梅雨，在《清嘉錄》也有記載，不過現代人只能依賴電視播報的氣象預告，已經大大失去了遵循天時、講求天地人和諧共礎的永續概念了。