入夏，南海爭端急劇升溫。涉及南海主權爭議的六個國家中，有三個國家加緊動作，它們是：中國、越南和菲律賓。中共先後舉行廣東西部海域實彈演習、「環海南島海上實兵演練」；並派出最大海事艦穿越南海；還透露，首只（改良自蘇聯「瓦良格」號的）航空母艦將於7月1日提前下水。
同期，越南在南海海域舉行實彈軍事演習；越南總理簽發徵兵令，這是自1979年中越戰爭之後的首次；越南民眾連續舉行反中示威。菲律賓宣稱，已經從相關沙洲和珊瑚礁上移除外國標示物，此處的「外國」，指中國；將「南中國海」更名為「西菲律賓海」；並將於月底與美國聯合舉行歷時11天的海上軍事演習。
南海爭端白熱化，北京將責任歸咎於越南與菲律賓，後二者則指控北京霸權和挑釁。中共派出海事艦出訪新加坡，一則經南海揚威，二則有拉新加坡墊背之意。新加坡當局不想被利用，當即喝問北京立場，要求中共「更精確地闡明其領海主權範圍」，指出，中共「目前的含糊其辭引發了其它海事國家的關切。」
事實上，關於南海主權問題，中共本身表述不清，立場前後不一，已經嚴重損害了中國的國際信譽。鄧小平時代的提法是：「 擱置爭議，共同開發。」朱鎔基任總理時期，出訪東南亞，也是這個提法；2002年，中共與東盟各國簽署《南海各方行為宣言》，承諾「通過友好協商，以和平方式解決南海爭議。」
隨著各國在南海探測出豐富的石油和天然氣資源，中共立場不斷轉變。近些年，中共開始拒絕多邊協商，轉而提出，只能與相關各國「一對一」談判，各國戒心頓起。去年3月，中共突然高調宣布：南海主權，事關中國「核心利益」。各國輿論嘩然。中共之所以提高調門，乃是自恃國力增長、軍力擴張，要向世界展示「強悍」。
隨後，在去年7月舉行的東盟峰會上，東盟國家紛紛質疑、批評和譴責中共的南海政策，與會的美國、歐盟和印尼，盡都表態支持東盟立場，中共陷入空前孤立，自喻「遭到圍攻」。眼看其十年亞洲外交經營毀於一旦，中共再度改換口氣，放棄（南海主權事關）「核心利益」的說法，重回其「含糊其辭」的表述。
與此同時，美國重返亞洲，加緊圍堵中共。北京一方面聲言，反對「外國介入」南海爭端，另一方面，又不得不表態承認「美國在該地區的利益」。
中共小動作不斷，不僅在南海與越南、菲律賓等國頻生衝突，而且在東海與日本衝撞。最新的一例，6月8、9兩日，共計11艘中共軍艦，大搖大擺地穿越日本沖繩與宮古島之間海域，規模與聲勢空前，震動日本朝野。
於是，在6月中旬舉行的美日外長、防長「二加二」會談中，美日雙方點明中共「正在東海、南海製造摩擦」，指責中共「製造地區性緊張局勢」。美日兩國以官方立場，公開指出「中國威脅」（實為「中共威脅」），尚屬首次。
且不說南海爭端的是非曲直。在中共的地圖上（附圖），將南海主權範圍圈畫到越南、菲律賓、馬來西亞、文萊等國家門口，是否現實？對照《聯合國海洋法公約》中關於「各國擁有200海浬經濟專屬區」的明文規定，早在1982年就簽署該公約的中共，便難以對自己的劃線自圓其說。實際上，從自我圈畫到「核心利益」之說，中共作繭自縛。
這也難怪，近期於華盛頓舉辦的「南海安全問題」研討會上，越方學者能在圖文並茂的基礎上，富有邏輯和雄辯地，清晰闡明其主權立場，贏得與會者同情；而中方學者，東拉西扯，語焉不詳，讓與會者覺得「過於牽強」，落得個「不老實」的印象。而這些詞不達意、乃至理屈詞窮的「中國學者」，事後僅推諉於「準備不足」。
作為中國人，需慎防中共利用與外國衝突、轉移國內民怨壓力的「技巧和手法」。（近期，國內民怨四起，官民衝突不斷。此處暫不贅述。）
自毛澤東死後，「共產主義信仰」在中國破產，中共改以民族主義（所謂「愛國主義」）為官方意識形態，動輒熱炒。殊不知，民族主義，是一柄雙刃劍，中共出於鞏固政權的需要，刻意給中國民眾製造它「捍衛民族利益」的錯覺，可能從中獲利；但中國民眾的愛國主義卻是天然而真實的，一旦執著於此，遲早會將矛頭指向中共政權。
中共在南海主權問題上首鼠兩端的立場、忽硬忽軟的表現，不要說讓國際上難以信服，即便放到明白的中國人身上，也無法接受。
就在南海爭端炒得熱鬧非凡之際，中共方面，卻悄悄降溫。6月21日，突然有新聞報導，中越兩國海軍在南海北部灣進行為期兩天的聯合巡航，這表明，中共表面上強硬，私底下，卻與越方溝通，大搞暗盤交易。緊接著，中共外交部發言人表示：「不影響各國在南海的航行自由。」而這恰恰是美國一再重申的立場：要求中方承諾確保南海航行自由。中共終於表態認可，乃是向美國示好。
中共擺足架勢，並通過各種渠道，宣傳自己的海軍何其強大：擁有63艘潛艇，包括 6艘核潛艇，另有26艘驅逐艦、56艘護衛艦、172艘導彈艇、427艘獵潛艦、41艘佈雷船，以及大量的運兵船和登陸艇。而越南海軍，只有各類戰艦 120餘艘；至於菲律賓，軍力更弱。中共暗示，中越或中菲軍力對比，不是一個數量級，一旦開戰，越南或菲律賓將不堪一擊。
然而，梢具軍事常識者，都知道，戰爭的勝負，未必取決於裝備和軍力。政府信譽、軍隊素質、國民精神，以及國際上的人心向背，都是不可或缺的要素。以中共政權之腐敗、軍頭之驕奢淫逸、軍人之士氣不振、國內之民怨四布，以及國際社會對中共的普遍厭惡，中共若對外開戰，凶多吉少。
當年，以軍備和軍力佔絕對優勢的美軍，竟打不贏越戰，鎩羽而歸，除了越南人本身的勇悍，當時，越南背後，還有中共和蘇聯兩個大國的力撐，尤其中共，派出三十多萬大軍，詐稱「工兵」、甚至直接冒充「越南人」，與美軍混戰。
今日中越開戰，越南不僅能戰，背後還有美國力挺。國際格局完全倒轉，彷如歷史的嘲弄。就在南海局勢緊繃之際，越美舉行第四輪政治、安全與防務對話會，會後，兩國發表聯合聲明：「反對任何國家在這片水域使用武力」。針對北京的越美軍事同盟，呼之欲出。
菲律賓與美國之間，不僅有既定的《防衛互助條約》，而且，美國駐菲律賓大使已經明確表示：美國完全支持菲律賓在南海主權上的立場。曾於1979年慘敗於越南的中共，與越南開戰，尚自心有餘悸；延伸與美國交鋒，更毫無勝算。
中越或中菲交戰，作為小國的越南或菲律賓，經得起敗仗；自號「大國崛起」的中共，卻經受不起。一旦戰敗，中共不僅在國際上顏面盡失、威風掃地，在國內，也很可能陷入四面楚歌。因為，與32年前相比，中國民眾信息渠道大增，網上翻牆者眾，中共要像當年那樣，隱瞞對越戰爭的慘敗、並扭曲宣傳為「得勝回朝」，談何容易？
中共高層，正忙於「十八大」之前的權力鬥爭與利益爭奪，其狀異常激烈。即將卸任者，只望平穩交接，一心保全卸任後的特級待遇；接任者，僅巴望不出漏子，萬無一失。當此之際，新老兩代，絕無一人敢出面拍板、承擔南海開戰之重責。
筆者料定，面對南海爭端，中共只會虛張聲勢，根本不敢開戰。而一旦開戰，中共必敗無疑。
（2011年6月22日）
（文章只代表特約評論員個人的立場和觀點）
