6月21日，前美國駐北京大使、前猶他州州長洪博培在美國新澤西
自由州立公園的自由女神像前正式宣布參加2012年美國總統大選。
美國總統大選首次出現了一位真正的中國通。洪博培辭去駐華大使不久，6月21日宣布要與歐巴馬在2012年大選中一決高下。洪博培一口流利的中文和領養了一個可愛的中國女孩使許多中國人對他有一定親近感。在世界大談中國影響時，洪博培參選中的 「中國因素」令人尋味。
而「博培」兩字，好像意味著當初洪離任第二屆猶他州長去中國當大使，就是為今天 「博」總統所做的「培訓」。是不是這樣，今年8月的愛俄華州辯論和9月的共和黨全國辯論就可見端倪。明年3月的共和黨初選和8月的全國大會將會見分曉。
08 年大選的看點在於「黑人、女人和老人」的角逐。2012年的重要看點在「中國因素 」，這已在那部警世的電影中有了明示。洪博培的看點更在於他對中共不屑苟且的姿態。洪在歷屆駐華大使中確實是一位異數。他曾在北京以騎自行車到外交部、多次會見人權律師和聲援艾未未等舉動震驚中南海。他曾在2010年3月全國30多所法學院校學生關於人權和法治問題的辯論會上發表了演講。他曾象徵性地出現在提議中的北京茉莉花革命集會地點(王府井麥當勞附近)。為此，洪博培付出的代價是他的名字隨即在中國網路上遭到封殺。對洪博培這樣我行我素和特立獨行的大使，中共是既惱火，又無可奈何。
洪博培身為大使尚且引起這麼大爭議，要是成為美國總統無疑會給中美關係帶來重大變數。時值遭中共非法拘禁2個多月的艾未未取保候審，洪博培身上的「中國因素」 及其當選總統的可能性引起各方矚目並不出人意料。
洪博培在中國可謂家喻戶曉，但就其在美國大選中的知名度而言，目前只能算後起之秀。在已自我宣布的13位共和黨候選人中，洪博培在宣布時間上是最後一位。許多美國人是從洪博培6月21日宣布參選才知道Jon Huntsman這個名字的。在最先舉行共和黨初選的新罕布希爾州，有71%的人沒有聽過他的名字。
在共和黨黨內，洪博培的知名度和支持率在上層與基層落差很大。據前不久對出席共和黨領導層會議的成員(近2000)進行的非正式投票，洪博培以328票排名第二。但最近的《華爾街日報》和NBC對共和黨選民的民調卻顯示，洪博培在10位可能的候選人中名落末座。共和黨選民中只有1/4的人知道他是誰。據說他在新罕布希爾州活動時，有選民公開問他「你是誰」。
這些情況在一個候選人初出茅廬時均屬正常。目前大選處初級熱身階段，洪博培仍是一匹黑馬。英文有句話：最後並不意味最不重要(Last but not least)。美國選情分析家認為，隨著洪博培媒體曝光率增加，其知名度和支持率會獲改善，很可能成為目前排名第一的前麻州州長羅姆尼(Mitt Romney)的強力競爭對手。
無庸置疑，洪博培目前面臨的最大關卡在初選。如果他能順利闖過共和黨初選關，則有望成為歐巴馬的頭號挑戰者。如果洪博培不能在初選勝出，未來可能的變局統統免談。
洪博培在宣布參選時這樣介紹自己：「我做過偉大的猶他州州長，我曾經是商人，曾經是外交官。」洪的話中之話是說，管好一個州證明能管好美國；能成功經商證明能帶領美國走出經濟衰退；有當駐中國和新加坡大使的經驗證明有能力領導美國外交。當然洪博培沒提到的還有其它，比如他也曾為里根與老布希2位總統工作。
這三點，確實是洪博培的長處。第一，近年來當選總統的人不是做過州長就是做過參議員，但卓有成就的州長不多。洪博培擔任兩屆猶他州長期間，使猶他州成為全美少數幾個預算有盈餘的州。同時他大幅增加教育預算與廢止食物稅，贏得中間選民的支持。洪博培在2008年連任猶他州州長時，得票率高達75%。
第二，洪博培曾高中輟學，並曾沈迷於玩爵士和搖滾樂。但後來他「改邪歸正」，出任家族成立的亨斯曼癌症基金會(Huntsman Cancer Foundation)會長，最後成為他父親所創建數十億美元的亨斯曼家族控股公司(Huntsman Family Holdings)的執行長，經商能力不輸羅姆尼。
第三，洪博培與所有美國駐華大使不同的是，他對中共統治下的人權狀況有深切瞭解。他曾最大限度的保持與中國民眾的接觸。他在不到20個月的大使任期裡走訪了中國大部分省區，並且做了許多演講和座談。洪博培真正懂得美國在中國人民眼中的意義。他在參選演中說：「從一萬英里之外來看美國是一幅‘自由、機會和正義’的景象，這個國家的人民保障他們的權利，熱愛他們所享有的自由，他們比這個世界上任何一個國家的人去為更多的人爭取更多的福祉。」僅此一點，說明他知道美國的責任和中國人的期待。當然，他當上總統會不會履行責任另當別論。
由於理解中國人和有責任感，洪博培才會向中國受迫害人群伸出援手，做出一系列勇敢的行動。洪博培2009年底會見了江天勇等五位人權律；2010年初約見了北京基督教維權律師張凱；2011年初登門看望了被斷電54天的北京維權律師倪玉蘭。這些舉動與洪博培在參選演講中所說的保持「美國人的最高精神價值觀以及所持有的承諾」一脈相承。這大概也是他之所以選擇在美國新澤西自由州立公園的自由女神像前(也是里根問鼎白宮時的起跑點)正式宣布參加2012年大選的原因。
從這個意義上說，洪博培的「中國因素」就是一個美國官員盡最大能力把自由傳遞給中國人民的精神，而不在於他的頭銜是美國駐華大使，或他會說中國話，或他愛騎自行車逛北京城，或他愛吃中餐。洪博培的「中國因素」實際上是美國自由民主價值觀在中國問題上的體現，是共和黨里根總統「推倒柏林牆」政策的延續。
如仔細分析，在洪博培自我總結的三點經歷中只有第三點才是他區別於其他候選人( 包括潛在候選人)和真正脫穎而出的地方。要說政績和經濟成果，前麻州州長羅姆尼、前紐約市長朱利安尼、前阿拉斯加州長佩林、喬治亞州企業家凱恩、前明尼蘇達州長巴蘭蒂、德州州長裴利、前參議員桑托榮和前新墨西哥州長瓊森等都各有千秋，但只有洪能拿出「中國因素」這張成績單。
洪博培的相對溫和派形象，以及其「耶穌基督末世聖徒教會(摩門教)」背景在共和黨黨內有一些爭議。據說在共和黨初選中表現最佳的候選人，通常是最保守或是最主流派的，而洪博培「兩者皆非」。一些共和黨人對洪博培接受民主黨總統的任命也頗有微詞。其實，洪博培的「中國因素」彰顯了美國「人權、自由、民主」的核心價值，所代表的正是保守的、主流的共和黨里根主義的體現。正以為如此，上屆共和黨候選人，亞利桑那州共和黨參議員馬侃(John McCain)才成為了洪博培最親密的盟友。
美參議院曾在洪博培出任駐北京大使的任命案聽證會上對他佳評如潮。這種現像在共和黨黨內會不會再現，或洪博培只是來助興的，相信不久就會有答案。
