自閉症兒孤獨症又稱自閉症，是目前發病率最高的兒童發育性疾病之一，也是嚴重影響兒童發育並持續終生的疾病。孤獨症多是與生俱來的，發病於兩歲半以內。患童不會與人交流，大部分患者還伴有智力落後，目前世界尚無治癒方式。童因眼神清澈卻少與人對視交流，於是，有人為他們起了一個富有詩意的名字：「星星的孩子」。最新資料顯示，全世界至少有6700萬孤獨症患者，在我們身邊，每1000個人中至少有6個人是孤獨症患者，每150名新生兒就有1名嬰兒患上孤獨症。他們智力正常，外表看起來和我們沒什麼不同，但他們無法溝通，無法表達，無法互動，缺失了普通人以為稀疏平常與生俱來的互動社交能力。
男孩比女孩更易患孤獨症
作為一種與遺傳基因有關的先天性神經生物性障礙，自閉症似乎更「偏愛」男孩，男孩患病率高出女孩四倍。這種病是導致兒童殘障的重要疾病之一，30%至50%的患兒會出現智力低下，如果不及時進行干預，超過一半的孩將終身無法離開父母的照料。
孤獨症患兒主要存在三個主要症狀：第一是社會交流障礙，不願意或不懂得如何與小朋友一起玩，不能參與合作性遊戲；第二是語言障礙，這也是大多數自閉症兒童就診的主要原因；第三是興趣狹隘，有怪異的固定偏好和行為。若不及早進行診治，多數患兒長大後不能獨立生活、工作，終生需要被照顧。
三大成因導致兒童孤獨症
有一種「蛋殼理論」認為，現代住宅過於封閉，孩子被關在裡面，缺乏與外界的交流，容易導致孩子患上孤獨症。飲食、水源等污染，不僅會影響胎兒，也會導致兒童患上孤獨症。
歐美科學家經過5年的聯合研究，在第2、7、16和19對染色體上發現了導致兒童孤獨症的切麵。這一發現為徹底解開孤獨症之謎，為預防和治療孤獨症帶來了新的希望。至今，科學家一直觀察不到孤獨症兒童的大腦發育和活動情況。
但研究一直沒有間斷，在神經病理學方面，通過動物模型研究，一些研究者發現大腦邊緣系統可能與孤獨症有密切關係。
目前，兒童患孤獨症的人數是以往的3.5倍左右。專家認為，這與家長工作緊張，無暇陪伴孩子或對孩子表現得急躁、缺乏耐心有關。據調查，患孤獨症的兒童一半以上父母性格急躁、經常訓斥孩子或家裡只有老人單獨帶孩子。
患孤獨症的兒童多有語言障礙、多動、不合群等。這些孩子上學後多會出現學習障礙，長大後在與人交往時也會遇到困難。如今患孤獨症的兒童增多，除可能是母親懷孕時過多接觸電磁波等先天因素外，還與嬰幼兒的家庭氛圍有關。
最佳治療時機應在4歲前
目前醫學界還沒有找到預防孤獨症的方法，因此早發現、早診斷、早干預是關鍵。一般情況，兒童孤獨症起病於3歲前，其中約2/3的患兒出生後逐漸起病，約1/3的患兒經歷了1—2年正常發育後退行性起病。2至4歲是孤獨症兒童的最佳干預時間，如果家長能在孩子4歲前帶其就診，醫生能給出較為明確的診斷並及時進行系統的康復訓練，這部分孩子往往在各方面的功能都會有所提高。
對待孤獨症，貴在早發現早矯治。這需要家長、幼兒教師和心理醫生密切配合，針對不同孤獨症的表現，持之以恆地進行有關訓練。如果表達方面有困難，可有意識地讓孩子看著實物來回答簡短的問題，循序漸進，由簡到繁，重複學習，以加深記憶；如語言交往障礙，父母和老師要多和孩子交談，提高其會話能力；要讓孩子多動腦多動手，可教孩子搭積木、洗手帕、洗碗筷、掃地、佈置房間等，以培養其自理能力。多帶孩子到野外遊玩，接受大自然的熏陶。多讓孩子接觸生人，鼓勵和小夥伴們一塊兒玩耍，這樣可培養他們認識事物、分析事物以及歸類綜合的思維能力，與周圍人建立感情，逐步改變缺陷性格和不良行為，增強社會交際的本領。
當前孩子這種交往上的怪現象十分普遍。如果有客人走進教室，孩子們會異口同聲地大聲說：「客人好！」可到了操場上，客人與孩子單獨交流時，孩子就不予理睬了。
對此，兒童心理專家說，孩子形成這種習慣的原因與家長、老師的教育有關。不少孩子從記事起，家長和老師反覆告訴：「如果有生人要帶你走、給你東西吃或跟你說話，不要理他。」特別是4歲以下孩子，對社會的認知能力和是非判斷能力幾乎是一片空白。家長、老師的教育，成了孩子心中的「處世原則」，在生人面前，他們會本能地失去安全感。但這種現象與自閉症有本質區別，家長不必擔心。
