早就傳說，中國官方宣傳部門旗下有一批非正式工作人員，他們專門刪除網際網路中批評當局的跟貼、撰寫力挺共產黨的文章，因此被人貶稱為「五毛黨」。
《法蘭克福評論報》的文章說，看到2011年3月3日的中國黨內機密文件後，人們才知道，「黨如何指揮這個由網上非正式工作人員組成的巨大群體」：
「這些人的任務是在網際網路上製造全民支持黨領導的印象。北京市委發出了一份文件，名為《關於建立網際網路評論員制度的指示》。文件說，‘為了鞏固黨的領導，有必要在網際網路的公眾輿論導向問題上掌握主動’。為此，政府需要建立評論員制度，‘在網際網路上形成主導輿論的地位’。從縣級開始，各級政府都要建立自己的團隊。如此看來，全國想必有四千多個團隊，約有幾十萬工作人員。
「至於‘五毛黨’每寫一條跟貼是否得到五毛錢，從這份文件還看不出來。但是，黨指示各地政府，要提供充足經費，在發生群眾抗爭等關鍵時刻‘投入全市資源，以此主導公眾輿論’。在網際網路之外，非正式工作人員也應成為‘信息員和監督員’，找出大中學校、企業、居民區和村莊內持不同看法的人員並上報，文件指示，‘必須強化日常監督’。
在清除網際網路中真正的公眾輿論方面，黨能取得多大成功，很成問題。為了保障自己獨一無二的權力，政府決定把這一最為有效的封鎖措施首先用於軍隊：完全禁止二百萬中國士兵和數十萬武警使用網際網路。」
微軟的一筆好生意
《南德意志報》注意到有關中國網際網路的一條新消息：根據中國搜索引擎百度與美國微軟公司達成的協議，百度用戶將可以瀏覽微軟搜索引擎「必應」的搜索結果，但是這些搜索結果很可能經過中國政府檢查。該報問道：「對於一家西方企業來說，難道一筆好生意比人權更重要嗎？」
「從企業的角度來看，這一步對微軟極其重要：約有四億七千萬中國人使用網際網路，人數多於世界上任何一個國家。百度在中國網際網路搜索中佔有80%以上的比例，而外國公司至今無法在中國立足。但是像西方其它任何一家網際網路公司一樣，微軟也知道，它在中國必須服從國家檢查的規定。在中國，輸入‘天安門’、‘達賴喇嘛’或‘法輪功’等關鍵詞，都得不到搜索結果。用百度必應搜索想必也是這樣。
「微軟公司有史以來就一直避免批評中國國家的新聞檢查政策。2006年，這家企業不得不承認，它在中文版上封閉了對‘民主’和‘自由’等詞語的搜索。2010年，比爾蓋茨批評谷歌撤出中國的行動。他說，中國的檢查措施‘很有限’，很容易迴避檢查。所以，他認為，‘保持那裡的網際網路興旺發展很重要’。人權人士批評他這樣的言行很虛偽。」
