美國人喜歡吃零食，在電影院，辦公桌，工作中，看電視，汽車上，甚至在地鐵上。每天，除了睡眠時間，美國人幾乎沒有一段時間不吃零食的。
醫學研究發表一項新的調查，發現過去30年，美國人兩餐之間吃零食的習慣增長迅速。基本上，零食已經成為美國人的第四餐，每天平均佔580多的熱量，大部分來自飲料，而且研究發現，攝取過多的熱量，使美國人的腰圍不斷擴大。
美國農業部和美國疾病控制和預防中心，於1977年和2006年之間進行四個營養調查，分析數據發現過去30年，美國人從每天吃3.8餐增加至每天4.9餐，增長29%。現時的美國人每天平均攝取2,375卡路里，比較70年代，增加三分之一。
餐飲的份量也增加大約12%，事實上，增加熱量的攝入量，最多的是吃零食。 這些數據假設每天三餐正常不變的話，過去30年，美國人增加的零食數量增加了一倍。
原因何在？這是食物環境的改變，食品幾乎是無處不在，吃零食已經成為一個可以接受的標準。
只要看一下你的辦公室，甚至不用離開你的書桌，至少四個在辦公室裡不同的地點，能夠找到高熱量，易入口的零食。甚至，老闆的辦公室也放有一大盆糖果，還有幾種口味的曲奇餅乾和朱古力。
在茶水間，自動售貨機更是不可缺少，擠滿了糖果，薯片和含糖汽水。而且，不可避免地，在大廳的印表機旁邊，又總是有一袋餅乾或薯片，芝士和披薩餅等。在辦公室走一圈，不足五分鐘，很容易可攝取800卡路里的熱量。
根據健康網站的報導，辦公室環境並不是唯一的健康飲食剋星。紐約大學營養學兼職教授麗莎揚(Lisa Young)博士同意，無處不在的零食有助於推高美國人暴飲暴食的習慣，罪魁禍首的源頭。
她說：「以前，零食並不是無處不在的，現時，零食似乎總是盯著你，你到便利商店買東西，你去拿一本雜誌，總會隨手多買一包糖果。」
吃零食不一定是壞事，它甚至可以是健康的。但是，這取決於你如何選擇食物。如果你一定要吃零食，盡量挑選健康的，例如高纖維和低血糖。而當你沈迷於吃零食，必須保持檢查你的體重，注意健康質量的飲食，少看電視和保持做運動。
