上海作家陸幸生曾說過：當代中國樂壇四位偉大音樂家，除了賀綠汀死在祖國，其他三位都死在異邦：中華人民共和國國歌的作曲者聶耳，1939年7月17日23歲時長眠於日本海灘；《黃河大合唱》作曲者冼星海，1945年10月30日40歲時逝世在蘇聯；馬思聰，1987年5月20日76歲時永訣於美國費城。20年後才魂歸故里
「文革」中不堪迫害和侮辱而被迫出逃美國的中國著名音樂家、前中央音樂學院院長馬思聰，逝世20週年後魂歸故里。他與夫人王慕理的骨灰，在2007年12月第六屆中國音樂金鐘獎活動期間移回故鄉廣州。12月9日下午，在美國費城附近的華盛頓公墓，舉行了啟陵儀式——我起先聽成了「起靈儀式」，似也通。
馬思聰的兒子馬如龍、外甥女汪鎮美、汪鎮平和她們的夫婿，以及外孫黃剛、外孫女Nina 吉，還有生前友好、中央音樂學院在美校友近60人，從全美各地趕來參加儀式，為他們尊敬的長輩、音樂大師、老院長回到故鄉送行。馬思聰的外甥女婿蕭燕提前告訴了我這個消息，於是我們夫婦屆時也前往參加。拍了幾張照片，見證這個難忘的時刻。
馬思聰上世紀30年代在法國留學時獲得一把斯特拉底瓦裡在250年前製作的小提琴，全世界已所存無幾，一把在梅紐因手裡，一把就在馬思聰手裡。這是他最心愛之物，不論走到哪裡都攜帶著它。
「文革」中，馬思聰受到非人的凌辱，起靈儀式上與會者回憶了馬思聰在「文革」中受到百般迫害，當時受到蠱惑的紅衛兵說：「你姓馬，你就應該吃草！」逼著這位德高望重的院長趴到地上啃草。他無處容身，被迫於1967年1月攜家眷和心愛的小提琴逃離大陸，經香港逃到美國，在費城地區居住了近20年。
陸幸生的報告文學對出逃的這一段經過講得很詳細：
1966年年末，馬思聰小女兒馬瑞雪「潛回」北京，見到滿頭灰髮的憔悴父親。女兒把準備到香港避風養病的計畫和盤托出，馬思聰即刻拒絕。馬思聰回答：他一生坦蕩，無愧於世，不走此路。經過兩個多小時的爭執，女兒改換說法，先回廣州市，再到南海縣，休息養病，觀望形勢。身心處於極度疲憊和失望中的馬思聰，終於同意了，「走吧」。
馬思聰以肝病復發為由，向看守人員請假，回家休息一週，獲得批准。馬思聰攜琴坐火車南下。
有一條船，在南方的海面上等候著馬思聰的女兒。
這個消息令馬思聰心煩意亂，舉棋不定。擺在他面前的有兩條路，要麼回北京繼續過那日遭凌辱、夜做惡夢，生死未卜的日子；要麼逃離塵囂、遠離災難，以求生存。馬思聰陷入命運抉擇的兩難之中。經過激烈的思想鬥爭，馬思聰最終作出一生中最為痛苦的決定。
1967年1月15日夜晚，馬思聰攜帶著他那把至愛的小提琴，與妻子、子女，登上廣州新港漁輪修配廠的002號電動船，悄然出海，往香港方向駛去，16日凌晨到達香港九龍的海灘。
偷渡蛇頭做的是生意，他不管你是馬思聰還是老百姓，他也不想知道你是誰，這還少了風險；他要的就是錢。那時候，偷渡去香港，一個人的費用是一萬元人民幣，如果是舉家出走，一家再加一萬。「這時候的馬思聰一家人，身無分文」，與蛇頭說好，由馬家在香港的親戚「付錢」。
馬思聰一家人在海岸邊的岩洞與親戚見面，商定：香港也並非久留之地，只有去投靠在1948年已定居美國的胞弟。這位親戚來到美國駐香港總領事館。其後兩天，英國領事和美國領事，來到這位親戚家中，「一邊錄音，一邊記錄」。20日中午，兩位領事再度來到親戚家，帶領馬思聰全家來到莎士比亞大廈略作梳洗，再次乘坐美國領事館的轎車，駛進啟德機場。美國領事和馬思聰家人坐在了頭等艙位。
第二年4月12日，馬思聰與弟弟在紐約露面，馬思聰說：
我個人遭受的一切不幸和中國當前發生的悲劇比較起來，完全是微不足道的，眼下還在那兒繼續著的所謂「文化大革命」運動中所出現的殘酷、強暴、無知和瘋狂程度，是17年來所沒有的……去年夏秋所發生的事件，使我完全陷入了絕望，並迫使我和我的家屬像乞丐一樣在各處流浪，成了漂泊四方的「飢餓的幽靈」。
馬思聰夫婦出走後，公安部寫了《關於馬思聰投敵案請示報告》，嚴厲徹查，幾十人被牽連入獄。馬思聰在上海的二哥跳樓身亡，岳母、侄女和廚師相繼被迫害致死。
1984年10月，中央音樂學院向公安部、文化部提交了三份報告：申請給馬思聰「落實政策」平反。當年11月，當年的學生會主席，時任中央音樂學院院長吳祖強，到美國拜訪老院長。這是馬思聰在離開祖國18年後見到的，第一位以官方身份前來拜訪的大陸來人。
被罵作「叛國投敵」十惡不赦的馬思聰，作品終於在國內演奏。他與國內音樂界故交恢復聯繫，他多方努力，將凝聚心血的作品更多地介紹給國內同胞。馬思聰說：我要把每一個音符獻給祖國。
馬思聰因種種原因，錯過了回國探訪的時機。
1987年3月，馬思聰感冒住院，病發初期，他本人及家人都認為並不嚴重，但後轉為肺炎並引發了心臟病，決定開刀，醫生們也認為手術會成功。沒想到，5月20日，他竟然病逝於手術台上，享年76歲。馬思聰本人完全沒有想到要「留遺言」，家人也完全沒有絲毫思想上的準備。
馬思聰去世後，骨灰一直安放於華盛頓公墓內；他的女兒馬瑞雪於2002年病逝，骨灰也安放在這裡。
2001年10月29日，「馬思聰藝術館」籌建辦公室在廣州掛牌。2002年初，廣州市文化局和廣州市藝術博物院派員赴美國費城，馬氏後人將馬思聰遺物中最重要的兩把小提琴（其中之一就是前面說到的那把珍貴的小提琴）和1400多頁手稿，捐贈給家鄉來的客人。
馬思聰本人是否表達過葉落歸根？骨灰回到故鄉，是否馬思聰的遺願？馬思聰的外甥女汪鎮美告訴我，可以說沒有，原因非常簡單，因為馬思聰去世事出突然，根本沒有想到他會上了手術臺而下不來，就此撒手人寰，他沒有來得及留下任何遺言。但親屬相信，回國聽到他譜出的旋律在故鄉同胞中迴旋，是他們兩老的心願。
據知情人介紹，馬思聰夫婦骨灰回國的經過是這樣的：2006年，國內一個訪問團來到美國，其中有一位音樂雜誌的負責人，與馬思聰妹妹的女婿曾是同學。他特意前往拜謁馬思聰先生的陵墓，他建議馬氏後人：馬思聰是中國偉大的音樂家，逝世有18年了，應該葉落歸根；你們全家是否可以好好地考慮一下，讓馬思聰先生的骨灰「回去」？
馬思聰在費城的後人聚會做出決定：父親該回國了，該回家了。馬思聰唯一的兒子馬如龍當面委託，請這位朋友回國後，全權處理此事。這位朋友回到北京，以馬如龍的名義，寫下書面申請，提出馬思聰骨灰回國安葬事宜。國務院總理溫家寶親自批示：請文化部研辦。
2007年，是馬思聰誕辰95週年、逝世20週年，在廣州和北京兩地分別舉辦《馬思聰全集》首髮式、馬思聰銅像揭幕剪綵、及紀念音樂會、研討會等多項活動。馬思聰及夫人的骨灰，啟程由親友護送回廣州，他在中國各地的親友都在廣州團聚迎接；中國無數民眾，迎迓這位音樂大師經歷過那麼多磨難坎坷、奉獻出那麼多藝術精品之後，最終安眠於故里。
