朋友帶她的兒子從美國回來，向當年關心過她孩子的人報喜，說孩子拿到太空物理的學位了。看到這個孩子，我非常感慨，因為他差一點就被我們的教育制度給犧牲掉了。
這孩子天生動作慢，說話也慢，是個慢慢思考型的哲學家。他的思考很周延，凡事一定要弄懂了，才肯做下一步。這種脾性在講究速度的臺灣教育制度裡就格格不入了。他挨老師打，因為動作太慢，考卷一大半空白；父母也打，因為動作太慢，家庭作業寫到半夜十二點還寫不完。但是打完了還是一樣，沒有用。
有一次他來我家玩，看到我書房有一個九連環，他問過我那是什麼以後，就開始去解。九連環有口訣，他並不知道，只是鍥而不舍的解；解了兩天兩夜，終於解出來了！一通萬通，其它形狀的九連環也會解了。
那時他才小學三年級。我很驚訝這麼小的孩子就有這種毅力，便勸他父母不要打，要順其自然，動作慢是他的天性使然。
他進了國中以後，日子更不好過，一方面國中功課多，沒有時間讓他慢慢想明白；另一方面國中霸凌情形很嚴重，他每天被人欺負，連老師也不喜歡他。最後，母親決定放棄教職，帶他去美國；父親則留在臺灣賺錢。
這孩子到了美國，找到合適的學校以後，學業的表現就像花朵一樣盛開了！他周延的思考方式得到老師的讚賞，他不輕易做決定；一旦做了，就不輕易更改；一定把事情完成的態度，更得到同儕的敬佩。在臺灣被大家認為的壞習慣，到了美國卻變成老師、同學誇獎的長處了。他母親常用電子郵件跟我談論東西方對教育的看法，每次都令我感慨萬千。
孔子說：「學而不思則罔。」沒有經過思考的東西很容易忘記，但是目前的教育體制並沒有留給孩子思考的空間。我們要求孩子快，因為老師有進度要趕，學生有一大堆習題要繳，大家都忘記了「懂」才是最重要的。吃飯時，我們會要求孩子細嚼慢咽，告訴他們囫圇吞棗是不健康的，但是在學習上我們為什麼不這樣呢？我不懂，為什麼我們的國中、小學要教這麼多，每天都在趕進度呢？
曾經有一項調查指出，在學校學到的東西，出社會會用到的只有百分之二十四；也就是說，有三分之二是用不到的。我們為什麼不徹底檢討一下，為什麼要教這麼多用不到的東西？為什麼小學四年級要學修辭學呢？
徹底瞭解是創造力必要的條件，因為這樣才可能舉一反三；而創造力是二十一世紀的主要競爭力。我們的課綱列得太繁瑣，作業也出得太多（有一部分是應父母的要求），難道大家都不瞭解，只有一步一腳印把根基打好，才是造就人才的方式？
又到了畢業季節，看到一批批社會新鮮人因為沒有特長而找不到工作，令人憂心。不論時代怎麼變遷，適性發展還是教育的核心。請給教育一點彈性，也給孩子一點適合他的空間吧！嚴長壽總裁呼籲「教育應該不一樣」，究竟有沒有在教育界引起一些檢討呢？
