中國是否將控制世界？如果是，那麼需要多久？這是 「芒克辯論」的主題。半年一次「芒克辯論」由奧利基金會贊助，6月中在多倫多大學舉行，參加辯論的4位學者分別是前美國國務卿基辛格、美國有線電視新聞網全球公共廣場主持人扎卡裡亞、哈佛大學歷史教授馮古森和清華大學國際經濟中心主任李稻葵。前兩位為反對方，後兩位為支持方。觀眾被要求在辯論前與後對「21世紀屬於中國」決議投票。辯論前投票顯示支持和反對幾乎持平，39%支持，40%反對；辯論後投票顯示反對方高居62%。
基辛格認為中國國內有太多問題——一個老齡社會、巨大農民工人口、缺少工作機會、沿海城市和內地的巨大差距，加上國際環境，他難以想像中國如何支配世界。他說，中國必須創造數百萬工作機會、數百萬農民工離開農村到城市生活，還有更多農民工來回走，這對中國是巨大挑戰。他還指出在30年內中國每一個享受社會保險的人只有兩個工作年齡的人在支撐。基辛格說，「下一個十年將看到中國試圖將其政治體制與其經濟改革相一致。」他說「我不相信一個忙於其根本變革的國家還會有功夫來支配世界。」
扎卡裡亞在將其開場和結論發言整理髮表在CNN網站上，題目是「為什麼21世紀不屬於中國」。他的立論主要在經濟、政治和地緣政治三方面。他認為，任何國家的經濟增長不可能永遠直線上升，總要經過由快放緩的過程。日本當年也大有成為世界最強的氣勢，但實際上並未出現。多數亞洲虎國家都曾在20至25年間保持經濟增長速度9%，然後降到6%到5%，中國也將遵循這一規律。他說，值得指出的是中國經濟體制導致了巨大低效，如房地產泡沫等；中國吸引外國直接投資量一個月抵過印度一年，但中國增長速度僅高於印度兩個百分點。換言之，中國經濟增長質量不高，大量基礎建設回報很低甚至沒有。聯合國的一項報告指出，中國未來25年將損失4億人口。他表示，在人類歷史上從來沒有一個最強大國家的人口是處於下降狀態的。日本就是人口下降國家的典型。
政治上，扎卡裡亞說，就算中國真的能成為世界經濟最強國，但中國缺乏領導世界的政治能力。他說，日本曾當了幾十年世界第二大經濟體，但未看日本有任何宏偉的霸權計畫。他說，中國是一個被重重危機的政體統治的國家。現在還不清楚下屆領導人的走向。另外，中國還沒有解決一個根本問題，即中產階級出現後準備怎麼辦？以及如何回應人民的願望。他說，臺灣在經歷了相似過程後，過渡到民主制；韓國也一樣。但走過這些階段並不容易，都出現過流血和騷亂。
從地緣政治角度，扎卡裡亞說，人們喜歡說亞洲的崛起。但是他認為並不存在亞洲的崛起。亞洲有中國、日本、印度。它們相互之間並不相似。當中國崛起時，印度、日本、印尼、越南、韓國和其他國家都會做出強烈反應。中國並不是在真空中崛起的，而是在一個有著競爭對手的大陸崛起。
哈佛大學歷史教授尼阿爾•馮古森和中國清華大學世界經濟中心主任李稻葵支持21世紀屬於中國。馮古森認為，從歷史長河看，除了19、20世紀例外，大部分世紀都屬於中國。他認為，21世紀的問題關鍵在於西方的衰落，歐元區危機和美國沈重債務危機是西方衰退和自滿的標誌，並將使世界落入中國手中。他說，「是的，中國國內經濟增長率接近10%、有一個佔支配地位的加工工業、超過一兆外匯儲備、是世界上最大債主。但是，這還不夠，21世紀將是中國的，因為一個過於沈重、過於槓桿化、性慾過強的美國——還不用說一個功能不全的歐洲——正在衰退。」
李稻葵則認為中國並沒有一個支配世界的計畫；中國的成就不需要以世界的損失為代價，他說，「中國的崛起並不意味著要支配世界。我們大家將一起擁有這個世紀。」
