前體操冠軍張尚武展示獲得的獎牌
7月14號晚，一條「前大運會體操冠軍張尚武在北京王府井地鐵口乞討」的微博震驚了網路。有記者隨後證實，賣藝者的確是前世界大學生運動會體操冠軍張尚武，由於目前的收入勉強維持生計，只能出來賣藝，為給患腦血栓的爺爺治病。「對於未來自己感到很迷茫，不知道該怎樣走下去」，張尚武說，「現在覺得只能靠這個，很痛苦，都快自殺了」。
據《南方都市報》的報導，今年28歲的張尚武，5歲進保定市業餘體校，9歲進入河北省體操隊，1995年12歲入選國家隊。2001年，18歲的他在北京世界大學生運動會上奪得兩金，這可能是很多公眾所熟悉的體育明星都曾經走過的路，但在此之後，張尚武的人生卻與他的那些明星隊友截然不同。
先是訓練受傷後，被退回了省隊，最終又選擇了退役離開。然後就是因生活窘迫盜竊而入獄，出獄後則依靠在街頭表演體操動作謀生。他解釋自己離開國家隊回到河北省體操隊的緣故：國家隊競爭激烈，根本無法容許一個帶著重傷的運動員再呆下去。最終於2005年6月15日拿著大約6萬元安置費解除勞動合同、回到老家保定。2007年6月25日，他的身影被發現於北京先農壇體校的監控錄像中，作為一個盜竊疑犯，半個多月後，他被北京刑警捕獲。並被確認盜竊了兩臺筆記本電腦、6部手機和一部M P3，判了有期徒刑4年零3個月，實際在河北衡水監獄服刑3年零10個月，做縫紉工人。
在刑期即將結束時，他給河北省體育局局長寫了一封信表示悔過，監獄這才知道他的前世界冠軍身份，允許他減輕勞動強度。今年4月他出獄，回到家中卻發現：爺爺的腦血栓程度越發嚴重，已經達到神志不清和大小便失禁的程度。「我賣藝(他著意使用這個詞，而非「乞討」)就是為了掙錢，給爺爺看病。第一次走下台階去地鐵通道的時候，那落差當然是有的。你想啊，從世界冠軍到街頭賣藝，誰能有這個臉？國家要是再不對退役運動員好一點……我不是第一個，也不是最後一個。」
一個多月前剛來到北京時，他在西直門賣藝；後來被城管和警察驅趕至王府井，還是繼續被驅趕。給錢的人也不多，一天至多隻有五六十元，還是看在他能做托馬斯全旋的份上。一日三餐再節儉也要20元左右，住宿10元，這點收入唯能聊以餬口。上個月，他甚至還因「倒立賣藝、擾亂公共秩序」被拘留了5天。張尚武說，因生活所迫，自己不慎走上了犯罪的道路，「我窮得不行了，就連大運會的金牌都賣了，只賣了150元」。他說，當時選擇盜竊的原因多種多樣，其中之一是自小就在一個殘缺的家庭長大，缺乏親人關愛。另外也有走投無路、自暴自棄的緣故。
不過，在自己最絕望的時候也曾經找過北京體育大學校辦公室，想去學校讀書，「我曾經代表你們學校參加過世界大運會，還拿過兩枚金牌」；對方卻反問道：「難道你代表過我們學校，就能到我們學校讀書嗎」？！但值得慶幸的是，一名前來採訪的記者告訴他，就在當天上午，前奧運冠軍楊揚還在打聽他的事，表示要用她發起的「冠軍基金」幫助他。他們問他：你將來想做什麼，讀書還是工作？缺少的是精神還是物質方面的幫助？他都說不清楚，似乎被這些問題弄暈了。
綜上所述，有網友點評說: 他們只是國家的工具，只為追求所謂的國家榮譽，沒用了就當作垃圾扔掉(網友Goldcks) 。高強度玩命的訓練讓他體殘，「高尚」的政治思想教育讓他腦殘，他是不幸的，他又是「幸運」的，因為他終於明白過來了，明白這個社會是怎麼回事了，明白為什麼進不了北京體育大學那間鳥學校了。(網友巫露)
