英國薩裡郡有一所小學，學生不足500人，卻講44種不同語言。這所小學，堪稱語言的小「聯合國」。
各說各話
聖馬修學校位於薩裡郡雷德希爾，現階段有477名學生，分講44種語言，其中178人的母語不是英語。
當地媒體說，這是英國語種並存數量最多的學校，除南極洲外，世界其他幾大洲居民的語言在這裡都能找到。
對一個熱愛學習語言的人而言，這所學校提供的環境絕對理想。來自歐洲的語言包括英語、法語、德語、義大利語、斯洛伐克語、葡萄牙語、保加利亞語、立陶宛語、匈牙利語、羅馬尼亞語、俄語和芬蘭語；來自非洲的語言包括斯瓦希里語、祖魯語、南非荷蘭語、修納語、基西語、加族語、基庫尤語、克里奧爾語、沃洛夫語、恩德貝勒語、約魯巴語、毛里求斯土語。
來自亞洲的語言最多，達20種，分別是日語、烏爾都語、孟加拉語、古吉拉特語、印地語、旁遮普語、阿拉伯語、阿拉姆語、菲律賓語、坎那達語、馬拉雅拉姆語、曼丁語、馬拉地語、他加祿語、泰米爾語、土耳其語、漢語普通話、粵語、泰語和泰盧固語。
提倡多元
聖馬修小學有40年歷史，一直接收非英語學生。英國《每日郵報》21日援引校長珍妮特萊特富特的話報導：「不少人認為(容納)這麼多語言是種困難，但我們為這種不同感到高興。它讓學校多元化，與眾不同。」
學校的語言多元現象或許與周邊蓋特威克機場和東薩裡醫院僱用大量外國勞工有關。學生中，不少人的家長在這兩個地方工作。
對於不講英語的新生，學校會指派一名講英語學生作為「夥伴」，「開小灶」授課和結成做作業小組。
作為英國的教學監督機構，教育標準辦公室近期給聖馬修學校的評語是「滿意」，但學生筆頭和算術能力欠缺。
英語失勢
聖馬修學校的現象或許集中反映出英國社會構成的變化。統計顯示，如今英國5歲至16歲少年兒童中，大約95.75萬人把英語作為第二語言，人數比5年前多出15萬；小學生中，大約26.5%來自少數族裔。
就少數族裔兒童所佔人口比例而言，聖馬修學校並非最高。倫敦的地方自治區中，塔橋自治區的少數族裔兒童佔到80%；紐漢自治區11歲以下兒童中，只有8%來自英國白人家庭。
統計顯示，隨著東歐和歐盟新成員國移民的湧入，2004年以來，來自所謂「非英國白人家庭」的小學生數量翻番，從7.45萬人增至13.67萬人。
