同上一代留美學生不同，「80後」的中國留學生絕大多數人未在金錢上犯過難，不用花很多時間到實驗室或中餐館掙學費、生活費，他們可花更多的時間和精力在學業上，從這一點上說他們是快樂的。但是事情也不都是盡如人意，他們也有他們的煩惱。...
中國富強 海外留學生形象大變
從前聽過這麼一句話，美國的華人「要麼扎堆中餐館，要麼扎堆實驗室」。現在來看，中國大陸客在美的形象正在從努力掙錢的勞工向消費能力極強的奢侈品購買者轉化。來自中國的自費留學生也是這群消費者中的一部分，留學生群體的形象也發生了巨大的變化。
以前的中國留學生都是衝著理工科實驗室的獎學金來美國學習的，能獲得獎學金就意味著生存無憂，而且還能有些剩餘。那時中國大陸民眾的工資低，而人民幣與美元的匯率長年維持在8比1的水平，當時中國的窮留學生心中都有個小算盤，在生活上則能省就省。
而當年中國留學生來美攻讀理工科的更重要的一個優勢是，畢業後能在美國找到工作，而後留在美國。那時的留學生，若在美國找到了一份理想的工作，其多年來為之奮鬥的美國夢就算基本實現了。
今天更多的中國學生是為了自己的興趣愛好和未來發展來美留學的。類似南加州大學這樣對於美國的工薪階層來講都是學費昂貴的私立大學，現在都可以看到很多中國留學生。與以前不同的是，他們支付全額學費來攻讀藝術、大眾傳播、電影甚至醫科這些學科，「實驗室」再也不是中國留學生「扎堆」的地方。
與從前那些遠道而來在中餐廳和實驗室埋頭打工的老一代中國人及中國留學生相比，現在的中國人更多是來美國消費、投資和尋找新的生活方式的。
經濟無憂 留學生暑假多數選擇實習
今天來美的留學生們大多經濟寬裕，不再像以前的中國留學生，一到寒暑假一定是在實驗室打工，或在中餐館打黑工。所以，今天的留學生暑假時可把更多時間放在實習和社交活動上，以為未來的事業和前途鋪路。
加州大學洛杉磯分校一位藥理學博士生透露，這個暑假父母來美看望他，要在洛杉磯住一個月，他會帶父母在洛杉磯和周邊旅遊，剩下的時間則留在實驗室。這位不願具名的博士生表示，他身邊的留學生朋友大多是在各個公司實習，賺取工作經驗。身邊的朋友沒有一個計畫在外打工補貼學費和生活費。
南加州大學Annenberg傳播學院的一位女中國留學生說，上個學期她把很多時間都用在了實習上，這個暑假她想要多進行社交活動，多和同學、朋友交流。身邊的同學很多都有實習的工作機會，有些人則趁暑假回中國看看親戚朋友，一個月後回美進入公司實習賺取工作經驗，而打工補貼生活費和學費的朋友和同學寥寥無幾。
在南加州大學學習結構工程的一位中國留學生說，他這個暑假要把精力放在考GRE上，因為他的碩士研究生即將畢業，就要升入博士。同時他還想在暑假多看看有關金融方面的書籍，以增長金融知識。他還說，身邊的很多也都在實習，大部分人暑假都至少有一份實習工作。
留學生樂觀面對美國人才市場
中國留學生畢業後在美找工作難的問題多年來一直是焦點。從2008年美國陷入經濟危機以來，美國的就業形勢大不如前，而在美的中國留學生數量卻每年都有大幅增長，中國留學生在美找工作越來越難，競爭日趨激烈。但是面對挑戰，中國留學生仍能樂觀面對。
朱小姐2009年畢業於UCL的企業管理系，主攻市場營銷專業，現在比華利山的一傢俬人銀行工作。她說，班上的20個中國同學中有7個留在美國並找到了工作，很多臺灣同學則選擇回去接手家族生意。
朱小姐認為，相對來說，只要跟商務相關的專業都較好找工作，因為中美貿易興盛。但她認為，就是薪水沒有期待中的高。中國學生的雙語能力可以讓他們勝任一些和中國貿易相關的工作，算是一個優勢。
郭博士今年5月剛剛畢業於Amory大學的生物物理專業，在紐約找到了一份年薪7萬美元的大學講師工作。他認為自己很幸運。他說，很多類似專業博士畢業的人如果去了普通的大學當博士後，薪水也就在3.8萬美元左右，對他們這種高技術人才來說，找到工作不難，但是找到好工作還是不易。
